LIVRE VI

travail, en effet, il y a réparation suffisante et dédommagement équitable accordés à la société.

Ce travail devant être surveillé , et réuni à un régime moral qui corrige , au lieu de pervertir, s'effectuerait dans des établissemens publics disposés à cet effet. La vie commune serait adoptée comme plus économique et facilitant la surveillance. Le travail obligé serait la première punition infligée à la mendicité valide. La durée de la peine pourrait être fixée à six mois, intervalle suffisant pour que le mendiant pût profiter de l'instruction morale qu'on s'efforcerait de lui donner.

La loi réglerait les formes dans lesquelles la mendicité valide et punissable serait régulièrement dénoncée, constatée et jugée.

Le mendiant jouirait , pendant le temps de son séjour dans la maison de travail , d'une sorte de liberté et d'un salaire convenable. Il serait seulement assujetti aux règles de la maison pour les beures du travail, des repas, du coucher et de l'instruction. Ce n'est qu'en cas d'évasion ou de récidive qu'il serait puni de la privation totale de sa liberté , durant un temps déterminé par la loi , et qui pourrait être d'un an à deux ans. Dans cette situation nouvelle, on retiendrait une forte portion de son salaire. Pour l'exécution de ces mesures, il devrait être établi dans chaque département , et à ses frais , une maison de travail destinée exclusivement aux mendians valides-, et pour chaque ancienne province, ou ressort de cour royale, et aux frais des départemens qui en font partie , une maison de répression et de travail, où seraient renfermés les mendians évadés ou surpris en récidive.

Ces institutions auraient pour base première les travaux d'agriculture, auxquels pourraient se réunir des ateliers d'industrie.

A cet effet, une propriété territoriale d'une étendue suffisante leur serait attachée.

Tel est le système que nous proposons d'adopter en principe pour la répression de la mendicité valide. Nous donnerons ailleurs plus de développemens au projet de fondation de ces sortes de dépôts de mendicité agricoles.

Quant aux mendians hors d'état de travailler, nous croyons juste que la loi les autorise à recourir à la bienfaisance publique, jusqu'au moment où ils pourraient être admis dans des hospices ou secourus suffisamment à domicile.

L'autorisation de mendier dans la commune (et, suivant les circonstances, dans l'étendue du canton) serait accordée, pour un temps limité, par un arrêté du souspréfet, rendu sur le rapport du maire et l'avis du bureau de bienfaisance et du conseil de charité. Le mendiant autorisé serait porteur d'une médaille particulière et de l'arrêté d'autorisation, qu'il serait constamment tenu de représenter aux personnes dont il implorerait les secours.

Les indigens valides honnêtes, mais sans travail, pourraient recevoir temporairement ( c'est-à-dire pendant la saison rigoureuse ou durant les circonstances qui auraient interrompu le travail habituel) l'autorisation de solliciter la charité publique dans la commune ou dans le canton. Cette autorisation cesserait d'avoir son effet avec les motifs qui l'auraient nécessitée. Ces indigens pourraient aussi, sur leur demande et l'avis des autorités locales , être admis librement dans les maisons de travail établies pour les mendians valides. Ils y seraient séparés de ceux-ci, jouiraient d'un salaire plus élevé , et auraient la faculté de sortir de la maison dès que , par la retenue exercée sur leur salaire , ils auraient acquitté les dépenses de leur séjour. Ils profiteraient des instructions destinées à inspirer, à tous , des sentimens religieux , l'habitude et le goût du travail , de l'ordre et de l'économie. Nous avons lieu d'espérer qu'au moyen de ces diverses mesures , secondées par l'esprit d'association charitable et religieux dont nous