CONSIDERATIONS GENERALES SUR L AGRICULTURE

Qui fait aimer les champs Fait aimer la vertu. (Delille.)

Il existe, dans les grandes lois sociales de l'univers, un enchaînement nécessaire et évident, mais souvent méconnu en économie politique.

Le travail a été imposé à l'homme pour satisfaire ses besoins réels. Ces besoins sont bornés. Quoique la civilisation les ait multipliés et étendus , cependant ils ont des limites raisonnables et déterminées.

Si l'on franchit ces limites, on arrive aux besoins factices.

qui ne connaissent plus de bornes ni de barrières, et dénaturent le but et la moralité du travail.

Circonscrit dans la sphère des besoins réels et raisonnables, le travail suffit à toutes les nécessités de la société la plus civilisée. Il produit la richesse , mais il la distribue avec justice et sagesse et répand l'aisance dans tous les rangs de l'état social 5 il maintient l'équilibre dans le principe de la population-, il est favorable à la santé, à la morale, au bonheur, à la paix publique: enfin, il est durable et assuré, parce qu'il est constamment nécessaire.

Le travail, appliqué exclusivement aux besoins factices, participe aux vices de tout ce qui est désordonné et contraire aux lois de la nature. Dépourvu de moralité, il altère les principes et les conséquences de tout bien. S'il produit la richesse , c'est pour la concentrer et en faire jouir exclusivement quelques individus. S'il développe rapidement la population , il en rend la majeure partie misérable, turbulente, imprévoyante et dangereuse. S'il entretient l'activité, il fait naître la cupidité, l'égoïsme, le règne des sens, le luxe exagéré, l'inquiétude, l'envie, et détruit l'esprit de charité sur lequel repose l'barmonie des sociétés. Enfin il est sujet à tous les caprices et à toutes les vicissitudes des institutions placées hors de la nature des choses.

Nous nous sommes efforcés de démontrer par des faits , ces vérités consacrées par l'expérience et devenues en quelque sorte vulgaires. Elles nous ont conduit à considérer l'agriculture comme la véritable base du travail moral et fécond par excellence , parce qu'en effet l'industrie agricole peut suffire â tous les besoins réels.

Nous sommes loin assurément de proscrire toute autre industrie utile et morale-, certes nous concevons, pour l'être intelligent et civilisé , des besoins plus nobles , plus délicats , que ceux imposés par une nature grossière et purement physique. Mais cet aveu ne saurait nous empêcher