LIVRE VII. 22S

volue aux esclaves. Les mercenaires seuls se chargèrent de défendre le pays : l'empire s'écroula. »

« Les paysans sont très heureux dans les districts où les propriétaires , soit par humanité , soit par des vues d'intérêt bien entendu , ont continué à leur laisser occuper des parcelles de terre. »

« Le meilleur système est d'avoir des fermes de moyenne étendue , de manière que le fermier puisse surveiller tous les travaux. »

« Si le système actuel de l'Angleterre n'est pas changé, avant qu'il soit peu tout le revenu des propriétaires sera absorbé par la taxe des pauvres (1). Déjà même elle a dépassé ce revenu dans certaines paroisses : dans un grand nombre , elle en a absorbé les deux tiers , et elle continue de s'accroître dans une proportion effrayante 5 c'est un châtiment sensible pour ceux qui , par une avidité aussi coupable qu'imprévoyante , ont isolé le paysan du sol qu'il cultive. Il arrivera une époque où toute la rente de la terre sera hypothéquée aux pauvres. Une loi agraire sera ainsi établie de fait , et par la plus étrange et la plus inattendue des révolutions , les prolétaires des campagnes seront réellement en possession de la totalité du revenu de cette terre dans laquelle on ne voulait leur laisser aucune part. »

« Et quel est donc le remède que Ton propose pour prévenir des maux si menaçans et si prochains ? Des exportations au Canada , au moyen d'emprunts , en donnant la taxe des pauvres en garantie. Cet expédient pourrait sans doute faire un peu de bien pendant quelques années -, mais le vide serait bientôt rempli , et les individus déposés audelà de l'Atlantique seraient promptement remplacés par d'autres. »

« Sous ce rapport , la France , plus équitable que l'An-

(1) La (axe des pauvres est supportée par le propriétaire seulement et non par le fermier.