LIVRE VII

les eucouragemens donnés à l'agriculture ne purent recevoir ni l'étendue , ni l'efficacité nécessaires. La rédaction d'un code rural , souvent entreprise , fut négligée et presque abandonnée. Les charges léguées à la restauration par l'empire , l'invasion de 1813 , et l'occupation des armées étrangères , ne permirent point l'achèvement des routes et des canaux, ni les modifications réclamées sur l'impôt des boissons et du sel , sur le monopole du tabac , etc. Toutes les hautes questions d'économie publique , devenues des affaires de parti , s'agitèrent sans résultat décisif pour les véritables intérêts du royaume. Cette lutte déplorable, terminée par la grande catastrophe de juillet , ne pouvait qu'être funeste à l'agriculture, et explique comment elle n'a pas fait tous les progrès que semblaient lui promettre un ordre de choses si favorable à tous les arts de la paix.

Cependant les quinze années de la restauration n'ont point passé sans laisser des marques éclatantes d'une grande prospérité matérielle. Si l'agriculture n'est pas arrivée au point de perfection qu'elle pouvait attendre , elle n'a pas moins acquis de grands développemens. On est allé même jusqu'à lui reprocher une trop grande production. Mais c'est parce qu'on ne se rendait compte ni des obstacles suscités par la politique intérieure et extérieure , ni des effets de l'abondance européenne occasionée par une longue paix, ni de la direction trop exclusive qu'avaient prise des spéculations locales. Les premières années de la restauration avaient offert des débouchés immenses à tous nos produits amoncelés. La consommation extérieure ne pouvait plus sans doute se soutenir au même degré. Dans tous les états s'établissait une concurrence progressive. Il devait nécessairement arriver que les spéculations maritimes qui avaient pour objet nos produits nationaux , deviendraient de jour en jour moins fructueuses. On s'était habitué à bien vendre : il en coûtait de se réduire à de mo-

diques bénéfices. Ces résultats, plus marqués dans les entreprises industrielles , atteignaient plus ou moins le commerce agricole. Ils excitèrent ces plaintes irréfléchies qui trouvèrent de l'écho jusque dans des bouches officielles, et qui dès lors servirent de texte aux attaques d'esprit de parti. La vérité est qu'on avait donné trop d'importance aux clameurs de la cupidité frustrée , et point assez au bien-être que l'abondance des produits de l'agriculture répand sur la masse de la population. Ce n'est qu'aux yeux de l'égoïsme et de la cupidité que l'agriculture peut être accusée de trop produire. Pour les amis de l'humanité, l'excès même ne saurait avoir de graves inconvéniens lorsqu'il n'existe que dans la production des substances alimentaires.

Sous les règnes de Louis XVIII et de Charles X , les agronomes théoriques et pratiques, honorés et encouragés, ne manquèrent point au pays.

Citer MM. Chaptal, Ivart, Thouin, Teissier , Parmentier , Bosc, Huzard, de la Bergerie , Morel de Yindé, Mathieu de Dombasle , Lacroix , le baron Chassiron , de Marivault, le comte de Marolles, de Rainneville, le comte Louis de Villeneuve , l'abbé Sauluier, abbé de Meilleray , Cordier, Berthier de Roville, de Villèle, de Terrasson de Montleau, le comte Eugène d'Harcourt, le comte de Cessac (i) , le duc Doudeauville , le duc de Cazes , le vicomte Laine, de Mirbel, Brémontier, de Gasquct (1), le marquis de Barbançois , Bailly de Merlieux , de Laborde , Huerne de Pommeuse, de Mortemart - Boisse , le baron Ternaux, le comte deLaslerye, Delessert, de Silvestre, de

(i) M. le comte de Cessac, après avoir exercé avec une probité sévère les plus hautes fonctions publiques , a consacré ses honorables loisirs au perfectionnement de l'agriculture , et a donné d'utiles exemples dans les terres qu'il possède en Provence. Nous ne pouvions citer ce nom sans lui payer le tribut d'une reconnaissance profonde.

(2) M. de Gasquct, ancien député du Var, auteur de plusieurs cxccllon* mémoires sur l'anriculturc du midi de la France.