LIVRE VII

Soulange Bodin, le comte de Montlosier, de Pradt, duPetit-Thouars, Rauch , de la Hante, le baron de Yitrolles , le comte de Saint- Chamans , Héricart de Thury, le comte de Rambuteau , Jaubert de Passa, le baron d'Haussez, le comte de Tournon, Tolozan, de Sinety, et tant d'autres amis éclairés de l'agriculture , c'est dire assez que l'époque actuelle est riche en spécialités agricoles ; et nous ne parlons point encore de ces agriculteurs moins connus qui , dans les provinces, s'occupent avec ardeur d'étendre les lumières et les expériences 5 de ces administrateurs qui ont encouragé leurs efforts, et de cette multitude de propriétaires qui, dans toutes les localités , paient leur tribut à l'avancement de l'agriculture par des essais entrepris par l'amour du bien public (1). Nous devons faire remarquer ici que la plupart de nos illustrations militaires, à l'exemple des héros de l'antiquité , ont consacré les loisirs d'une longue paix à des travaux agricoles. Ils eussent cherché peut-être vainement ailleurs une occupation plus digne d'un cœur magnanime -, car il y a encore de la gloire à ces conquêtes paisibles. Le repos de l'agriculture n'est pas d'ailleurs dépourvu d'activité et d'obstacles. Sans doute aussi une existence long-temps agitée fait mieux apprécier les charmes de la nature. C'est là, nous le pensons , le secret de ce penchant qui , dans tous les âges , dirige l'homme de guerre vers la vie rurale et le rend ainsi utile à son pays, jusqu'à la fin de sa carrière.

Ce qui a manqué à l'agriculture en France , pendant la restauration , ce sont des établissemens modèles disséminés dans les diverses provinces. Le gouvernement n'avait pu leur consacrer les sommes nécessaires , et l'esprit d'asso-

(1) Au nombre des belles entreprises terminées sous la restauration, on doit citer le dessèchement des marais de l'arrondissement de Dunkcrquc, qui a rendu à l'agriculture environ 1 1,000 hect. MM. de Buyser et Coffyn- Spins, ancien sous-préfet, ont efficacement contribue a cet admirable résultat.

dation, dirigé exclusivement d'ailleurs vers d'autres buts . n'était pas assez répandu en France pour les former de luimême. Sa majesté Charles X donna un utile exemple en consacrant, en 1827, le domaine royal de Grignon à l'institution d'une ferme modèle, et en contribuant , sur notre demande, à former une école pratique d'agriculture à l'abbaye de Meilleray [A]. La ferme exemplaire de Roville, devenue célèbre par les travaux et les écrits de M. de Dombasle (I) (à la fondation de laquelle nous sommes également heureux d'avoir contribué ) , fut fondée en 1822 , par une société d'actionnaires , à la tête desquels figurait S. A. R. monseigneur le Dauphin [B]. Depuis lors il en a été formé au Banc de la Roche , en Alsace, par M. Oberlin-, aux environs de Bordeaux, sous la direction de M. John Dorster \ à Liancourt , chez M. le duc de Liancourt \ à Grignon , sous la direction de M. Bella 5 à Ferrières-Lagny , chez M. le baron de Rothschild : cinq autres établissemens du même genre, dirigés par des élèves de M. de Dombasle , se sont également fondés a Verneuil (2) , à Grand-Jouan (5) , à

(1) Cet habile agronome reçut la décoration de la Légion-d'Honneur, à la suite du voyage que fît S. M. Charles X en Lorraine, pendant le ministère de M. le vicomte de Martignac. La ferme de Rovillc fut honorée, à cette même époque, de la visite de l'auguste fille de Louis XVI.

(2) La ferme exemplaire de Verneuil est située dans le département de Maine-et-Loire , près de Beaugé, entre Tours, Angers, La Flèche et Saumur. Elle renferme un institut agricole et une fabrique d'instrumens d'agriculture perfectionnés. L'étendue de la ferme est de 45o hect. de terre.

(3) L'établissement agricole de Grand-Jouan est dirigé par M. Haentjens, négociant à Nantes, et par M. Jules Rieffel , élève de l'institut de Roville. Il est situé auprès de Nozay , département de la Loire-Inférieure , et se compose d'une étendue de 4<)0 hectares , la plupart en landes. Sa formation a eu lieu au moyen d'une compagnie d'actionnaires qui représentent quatre cents actions de 1,000 fr. Il y a un institut agricole et une manufacture d'instrumens aratoires perfectionnés.

« Dans le courant de i83i , on a défriché 44 hectares 4* ares. Le total de la dépense des labours de défrichement s'élève à 1,219 fr.*49 c« » ce <Iui fait 27 fr. 46 c. par hectare. Ces terres qui , en landes , valaient 200 fr. par