LIVRE VII
de longs baux , enrichiront à la fois leur famille , leur propriétaire et leurs provinces (1). »
Nous examinerons ailleurs la possibilité et les résultats de l'application des machines à l'agriculture française, conseillée par M. le comte de Laborde. Sur ce point, comme sur l'avantage de la concentration des propriétés, nous différons d'opinion avec cet écrivain philantrope, dont l'imagination brillante et passionnée paraît avoir été frappée davantage de l'aspect prospère de l'agriculture anglaise, que disposée à approfondir la véritable situation de l'ouvrier agriculteur. Mais nous nous empressons de reconnaître la justesse de ses observations sur l'état encore précaire de l'art agricole en France, et sur les degrés qui lui restent à
(i) M. le comte de Laborde écrivait en 1821. Les observations sur ta France sont en grande partie encore applicables à. l'époque actuelle; mais on ne saurait admettre avec lui que l'emploi des machines, dans l'exploitation des terres , ail été avantageuse à l'humanité.
INous joignons ici l'état comparatif de l'étendue de la population, du revenu , de la dette publique et des produits agricoles et manufacturiers de la France et de l'Angleterre, établis, par approximation, par le même auteur (pour l'Angleterre, d'après l'ouvrage de Colquhoun ; et pour la Fiance, d'après les rapports du ministre de l'intérieur, en i8i!>. )
France. Angleterre.
Etendue du territoire. . . . 10S, 000,000 arpens. 55, 000, 000 arpens, /"agricole .... 17,000,000 habitans. / 6,129,14?* habit.
ropulatioiJnia.mifafUlioFC- 6}gQ0,OOq '^'f9
1 j indigente. . . . 800,000* 1 1,54.8,400
^diverse /\,5<,o,ooo \ av34^3©3
Totaux. . . 28,5oo,ooo habitans. 17,096,8^1 habit.
Produits agricoles annuels. . 3,354 -000,000 fr. 5,4*9,622,976 fr.
Manufacturiers annuels . . . 906,666,666 2,741, 5"20,ooo
Revenus publics perrnanens. 703,199,550 1, 54' ,763,000
Dette publique 1,900,000,000 a5, 750,000,000
Nota. Voir, dans le chapitre VI du livre IT , le tableau comparatif de la France et de l'Angleterre , à l'époque actuelle,
Ces nombres «ont êvidcmmrnt rrronds.
franchir pour arriver à tout le perfectionnement désirable.
Nous pensons, comme lui, que le défaut des lumières et des capitaux est la cause première du retard où nous sommes encore. Or, comme les capitaux se porteront naturellement vers les améliorations agricoles, lorsque celles-ci seront démontrées aux yeux de tous , il faut donc commencer à éclairer les masses sur les avantages et la possibilité de ces améliorations.
« Protéger l'agriculture , dit à son tour un élégant écrivain (1) , c'est éveiller l'intelligence , c'est commencer Tinstruction par le double moyen de la pensée et du bienêtre. On dira peut-être que , pour propager l'agriculture ,
il faut que toutes les terres soient fécondes Objection
de l'ignorance , de toutes parts renversée par les faits : Dieu ne verse pas ses dons sur la terre , il les verse dans les bras des laboureurs. »
« Voulez-vous apprendre ce que la persévérance et le courage peuvent contre le climat , les vents , la neige et 1 aridité du sol ? Elevez-vous sur les plus hautes montagnes de l'Auvergne , à plus de 809 toises au-dessus du niveau de la mer, et visitez les champs agrestes , les riches labourages , les prairies et la chaumière de M. de Montlosier -, visitez , dans les landes de Bordeaux, au milieu d'un océan de sables , les plantations vigoureuses , les champs productifs qui forment l'humble patrimoine d'un grand citoyen , de M. Laine , qui , le premier, a transporté dans ces sables le pin de Kiga. Des landes de Bordeaux on a fait jaillir les vins délicieux du Médoc. Aux landes de Bretagne , on peut demander les forêts de la Russie et de l'Amérique. Ces provinces arides donneraient alors des flottes à notre marine, comme elles lui donnent des héros »
«Ces plantations, ces cultures qui pourraient enrichir
(i) M. Aimé Martin.
