LIVRE VII. 2U

lus Traités d Agriculture et do Morale, le Manuel du Jardinier, du laboureur, du menuisier, du maçon , composeraient la bibliothèque des communes. On y joindrait un traité d'architecture rurale , livre précieux pour le bienêtre des villageois , et qui , entre les mains de maires éclairés , changerait en moins de cinquante ans , l'aspect de la France. Rien , au reste , n'est plus facile que d'étendre celte nomenclature. Les meilleurs livres sont toujours le meilleur choix. Je connais un village en Bourgogne, où, durant les longues veillées d'hiver , les jeunes filies se partagent le travail d'une de leurs compagnes, chargée de lire à haute voix les Aventures de Télémaque ? livre sublime , composé pour l'éducation des princes , et qui , par les douces peintures de la vie champêtre , charme encore les jeunes filles de nos hameaux. »

M. Aimé Martin exprime aussi ie vœu que les curés , seuls légitimes, seuls véritables pasteurs de nos campagnes, pussent joindre au saint enseignement de la véritable religion (qui non seulement expose les dogmes de l'Evangile, mais apprend aussi une morale sublime, l'amour du prochain, l'amour du genre humain), la lecture de quelques bons traités de morale et d'agriculture. Ce désir est louable, et nous ne pouvons que le partager , car nous regardons la participation du clergé comme éminemment utile à tout ce qui concerne le véritable bonheur du peuple. Ainsi , nous aimerions à voir nos pasteurs appelés de nouveau à contribuer aux progrès d'une industrie qui s'accorde si bien avec des mœurs douces et pures , et qui leur a dû dans tous les siècles, des encouragemens et des exemples que l'on ne peut oublier. Sans rappeler ici les défrichemens de l'ancienne Gaule , opérés par les moines et les perfectionnemens de toute espèce introduits par les ordres religieux , on pourrait citer une foule d'améliorations ducs aux efforts et aux lumières de plusieurs évoques ou membres du haut clergé. Nous nous bornerons à rappeler que

2t)G ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

les vignobles des environs de Toul , en Lorraine, étaient de nulle valeur avant que le vénérable évêque Drouas eût appris aux propriétaires l'art de bien cultiver les vignes, et de bons procédés pour la confection des vins.

On semble craindre aujourd'hui de voir les ministres de la religion s'associer à l'enseignement public et à l'administration de la charité. Comment ne pas apercevoir, cependant, la relation si naturelle, si nécessaire, si indestructible , qui existera toujours entre la religion et la morale publique , entre la morale , le travail et l'instruction , entre la morale et l'ordre , la prévoyance et l'économie ? Qu'on y pense bien : le bien-être des populations qui souffrent ne saurait s'opérer sans l'appui vivifiant de cette religion qui s'appuie sur la charité , sur le développement de l'intelligence , sur l'esprit d'association , sur toutes les vertus enfin , et qui semble elle-même avoir indiqué l'agriculture aux hommes comme la plus morale et la plus profitable de toutes les industries (1).

(i) « Commerce, commerce ! c'est le premier cri de quelques politiques ; or et argent ! c'est le second. Nous ne condamnons point ces ressources ; il est des temps et des états où elles peuvent être utiles. »

« Mais nous l'avons déjà dit , les anciens législateurs n'y mettaient point leur confiance. De la religion , disaient- ils, des mœurs, une agriculture vigoureuse , un peuple nombreux et content ; liberté , sûreté , santé , aisance partout ; excès de superflu nulle part. Tels étaient les ressorts et le but de leur administration. Telles furent aussi les vues de Moïse sur les Hébreux. »

« Voulez-vous savoir quelle était à ses yeux la véritable opulence des nations ? c'étaient les subsistances , le blé, le vin , les fruits, les bestiaux , tout ce qui sert à nourrir et à vêtir l'homme. »

« Voilà les richesses qu'il ambitionne pour son peuple , les biens qu'il lui annonce et qu'il veut leur procurer. »

« L'or et l'argent, que tant de politiques désirent pour les étals, il ne les bannit pas de la république, comme firent quelques législateurs grecs; mais content d'en avoir assez pour faciliter les échanges , il ne crut pas devoir s'occuper beaucoup du soin de les attirer. Moïse ne défend pas le commerce extérieur : mais parce que trop souvent, dans le commerce, les citoyens périssent , les mœurs s'altèrent, l'amour de la patrie s'éteint , il