LIVRE VII
nufacluriere , qui donne à son tour la plus grande quantité de produits qu'on puisse en obtenir. »
« Ainsi cette théorie promet à tous les peuples qui la réaliseront une haute prospérité. »
« Les partisans de l'autre système pensent qu'il est très avantageux pour un état que la plus grande partie des habitans soit employée aux travaux agricoles , ce qui suppose de nombreux propriétaires. Dans la Grande-Bretagne, la proportion des individus occupés à la culture , relativement à l'autre partie de la population , n'est pas tout-àfait comme 2 : 5 (1). En France, cette proportion est bien différente. Selon M. de Sismondi, elle est comme 4:1. Sans affirmer qu'il n'y ait pas d'exagération dans ces calculs , je crois qu'il ne s'éloigne pas de la vérité : on sait combien est réduit le nombre des propriétaires en Angleterre. M. de Montvéran ne le portait qu'à 52,000 en 18i6, tandis qu'en France, à la même époque environ, la moitié des habitans étaient membres de familles propriétaires (2) . »
(i) Malllius , Essai sur le principe de la population.
(2) D'après les états authentiques adressés , en 1829 , par tous les préfets au ministère de l'intérieur , on compte aujourd'hui, en France, 10 millions 288,i56 individus imposés a la contribution foncière, et se divisant do la manière suivante :
De
a 20 fr.
3oo
3oi
4oo
5oo
5oi
i,5oo
i,5oi
2,5oo
2, Soi
3,ooi
4,ooi
5,ooo et au-dessus ,
Total du nombre des propriétaires
(( Quand la plus grande partie de la population est occupée par L'agriculture , il y a dans l'état , dans les familles , plus de sécurité. L'industrie commerciale et manufacturière a quelque chose de brillant et d'indéfini que n'a point l'industrie agricole ; mais elle est bien plus sujette à ces revers qui bouleversent la fortune d'une foule d'individus. Remarquons aussi , et j'appelle l'attention du lecteur sur cette observation importante; remarquons, dis-je, que, grâce aux progrès de l'industrie et au perfectionnement des outils et des machiues , il n'est pas nécessaire que la population manufacturière soit très nombreuse pour donner d'abondantes richesses. »
« La théorie anglaise promet une haute prospérité; mais je considère les faits , et je vois qu'une partie de la population de l'Angleterre est horriblement misérable : la terre l'a repoussée , et les fabriques ont peine à la contenir. En France, la misère est resserrée dans des bornes plus étroites; l'aisance est bien plus générale. Assurément les grandes fermes ont, pour les progrès de l'agriculture, des avantages précieux, et je crois aussi nécessaire l'existence d'un certain nombre de ces fermes, que je croirais funeste la destruction de toutes les petites propriétés. Mais n'exagérons pas des avantages que je reconnais. Si l'art de cultiver n'est point parvenu chez nous au même degré de perfection que chez les Anglais, notre agriculture fait cependant des progrès remarquables ; elle en fera de nouveaux chaque jour, et certes il vaudrait mieux les voir s'opérer avec lenteur, que de les acheter au prix du bienêtre d'une partie de la population. »
« Ne formons pas les richesses pour les richesses, et songeons au bonheur. »
« Les vingt petits propriétaires qui auraient cédé leurs propriétés pour en former une grande, qui travaillaient pour eux-mêmes , et qui désormais travailleront pour autrui, seront-ils plus heureux? Cette question n'est pas de
