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recevoir de grands développemens , là où le peu de fertilité du sol permet tout au plus d'y cultiver la vigne , la division des propriétés est avantageuse ; l'impossibilité d'y nourrir des bestiaux appelle les bras de l'homme pour y suppléer. Ces petites cultures fertilisent un sol qui, sans cela , resterait stérile. »
« Une petite propriété , placée entre les mains d'un homme laborieux et intelligent , produit constamment plus que si elle était annexée à un grand domaine. Les enfans du propriétaire ramassent des engrais ou nettoient le champ des mauvaises herbes. Le père de famille travaille son sol avec soin , et dans les saisons les plus favorables. Il ne laisse pas un coin de terre sans le faire produire. Quatre ou cinq arpens de terre bien cultivés suffisent à l'entretien d'une famille , tandis que cinquante , dans une grande exploitation , peuvent à peine en nourrir cinq à six. »
« Si nous considérons la division des propriétés sous le rapport moral , nous la trouverons encore avantageuse. »
h Le prolétaire n'a pas de patrie. Il ne reste fixé sur un point que par habitude. Ses moyens d'existence sont partout où il peut occuper ses bras. Les lois ne sont pour lui qu'un mode d'oppression -, le désordre , l'insurrection , lui présentent des chances pour améliorer son sort , et il est toujours à la disposition de celui qui le paie le mieux. »
« La propriété , quelle qu'en soit l'étendue , en l'attachant au sol , fait qu'on aime le gouvernement qui la protège et qu'on respecte la loi qui la garantit. Depuis que le nombre des propriétaires a fait plus que se tripler en France , les artisans de désordre ne trouvent plus d'appui dans les campagnes. »
« Dans un royaume voisin, où l'on compte environ 25,000 familles propriétaires, où l'industrie manufacturière occupe la plus grande partie de la nation , on s'est vu forcé d'établir une taxe de près de 500,000,000 fr. pour
donner du pain aux prolétaires , et assurer par ce moyen la tranquillité publique. En Espagne, où la noblesse et le clergé possédaient presque la totalité du territoire, on voyait la population assiéger la porte des châteaux et des couvens pour implorer la pitié des moines et des nobles. Sans doute, la plupart des grands propriétaires ne sont pas insensibles aux cris de la misère qui les entoure , mais il vaut mieux tirer sa subsistance de son propre fonds , que d'aller la mendier chez autrui. »
« Veut-on élever le caractère national ? veut-on améliorer les maux et former de bons citoyens ? veut-on en augmenter le produit? respectez la petite propriété. »
« Je ne prétends pas qu'il fût avantageux de morceler tout le territoire français et de le réduire partout à l'état de petite culture. Les pays qui permettent le développement d'une grande exploitation , doivent être couverts de domaines d'une étendue suffisante, pour y réunir l'ensemble des moyens nécessaires. Ce n'est que là qu'on peut élever des bestiaux et fournir les marchés pour tous les besoins de la vie. Mais cet état de choses s'établit de lui-même. Cette différence entre les pays de grande^ culture et de petite culture est si bien sentie que la division des propriétés n'a lieu que dans les derniers. L'intérêt privé pose luimême des bornes à ces morceliemens de territoire , et l'on peut s'en rapporter à ce grand mobile de la conduite des hommes pour arrêter la division au moment où elle cesse de présenter une exploitation facile et avantageuse. Si les échanges devenaient moins onéreux, il n'y a pas de doute que les parcelles de propriétés s'aggloméreraient et formeraient, par ce moyen, une étendue convenable (1). »
Il nous paraît difficile de présenter la question de la division des propriétés sous un jour plus lumineux. Nous n'ajouterons donc rien à des développemens qui établissent et confirment les motifs de notre opinion beaucoup mieux
(i) Chapla! , de la Chimie appliquée a l'agriculture.
