LIVRE V
cet égard l'économie politique , oq pourrait décider qu'aucun ouvrier pauvre et malade , et qu'aucune femme en couche, ne seraient admis dans un hôpital qu'autant qu'ils ne pourraient être traités avantageusement à domicile, et que l'ouvrier se serait d'avance soumis à placer dans une caisse de prévoyance la portion de salaire jugée susceptible d'être économisée. L'hôpital pourrait, s'il y avait lieu , se faire rembourser tout ou partie de la dépense sur les fonds placés dans la caisse d'épargnes 5 il faudrait, de plus, établir en principe qu'aucun indigent, homme ou femme , ne serait admis dans un établissement public, s'il était convaincu d'avoir formé une union illégitime.
La question de l'utilité des hospices pour les infirmes estropiés ou impotens , est moins susceptible de controverse \ il n'est pas à craindre que le désir d'être entretenu dans une maison de charité pousse un indigent à se priver d'aucune des facultés qu'il a reçues de la nature. De tels accidens sont des malheurs imprévus pour le soulagement desquels la charité a été surtout créée par l'auteur de l'univers. Les infortunés qui en sont frappés peuvent, il est vrai , être soignés dans leurs familles toutes les fois que cela est possible } il est moral et juste de l'exiger, sauf à indemniser, par des secours à domicile suffisans, la famille qui est affligée d'une telle charge \ mais combien d'impotens et d'infirmes sont privés de parens , ou dont les parens ne peuvent leur donner des soins que réclame leur état I II faut donc aussi, pour cette classe de malheureux, des asiles spéciaux.
La morale exige que les enfans soignent leurs parens dans leur vieillesse : la charité publique ne saurait , à cet égard , avoir un principe différent. Toutefois , on voit beaucoup de vieillards indigens dénués de famille et de soutiens, quelquefois même sans asile, et qu'on ne peut placer dans des familles étrangères. Ceux-là doivent nécessairement encore être accueillis dans des hospices.
Pour concilier sur ce point la charité avec l'économie , on pourrait décider, 1° qu'aucun vieillard indigent ayant des enfans ou petits-enfans ne serait admis dans aucune maison de charité \ 2° que , si l'indigence notoire des enfans ne leur permettait pas de supporter la charge de l'entretien du vieillard, il leur serait accordé des secours convenables \ 5° que les vieillards sans soutiens naturels , et qui auraient placé des épargnes dans la caisse de prévoyance (en cas de suffisance habituelle de salaire) , pourraient seuls être placés dans les hospices publics. Les ministres de la charité seraient, dans cette circonstance, comme dans toutes les autres , juges des exceptions particulières à faire aux règles générales.
Quant aux enfans , ils ne sont admis dans les maisons de charité que comme orphelins ou enfans trouvés. Nous parlerons ailleurs de ces derniers.
Relativement aux soins à donner aux orphelins , l'économie politique ne peut être en opposition avec la charité chrétienne. Aucune classe d'infortunés n'est en effet plus digne de pitié, et les secours qu'on leur accorde sont exempts de toute conséquence fâcheuse. La religion , la justice , l'humanité réclament pour eux une tutelle et un asile où ils puissent recevoir la nourriture physique et l'éducation morale. Les hospices , pendant l'enfance de ces malheureux , semblent réunir à leur égard tous les avantages charitables et économiques. Nous examinerons dans un chapitre spécial le régime préférable à adopter.
Les aveugles , les sourds-muets et les aliénés indigens forment une classe de malheureux dont l'existence infortunée ne justifie que trop bien les institutions spéciales dont elle est l'objet. L'analyse économique n'a produit, à leur égard, aucune objection précise. Nous ne nous arrêterons donc pas sur la nécessité des institutions consacrées à ces tristes victimes de la rigueur du sort.
En nous résumant sur ces différentes questions, nous
