livre vi r. Ï>G

reporte sur les cantons incultes, et ainsi de proche en proche , jusqu'à ce que tout soit parvenu à un degré analogue de culture. Enfin , il est un dernier période, celui où le territoire ne suffit plus à sa population. Alors commencent les émigrations à l'extérieur, non plus comme autrefois par des irruptions de barbares , mais par le déplacement des travailleurs.

L'Europe moderne , à l'exception de l'Angleterre , de la Suisse et de quelques parties de l'xVllemagne, se trouve, en général, dans la période moyenne , et paraît destinée à s'y maintenir long-temps , si elle ne laisse pas prédominer chez elle l'essor indéfini de la production manufacturière.

Pendant quelques années, l'Angleterre, dont la population s'est considérablement accrue, en a versé l'excédant dans ses colonies maritimes et ensuite aux Etats- Unis. L'une avait besoin de laisser faire l'émigration , l'autre de la recevoir. Aujourd'hui , la population des Etats-Unis s'augmentant rapidement chaque jour, ces émigrations deviennent moins profitables aux habitans des deux états.

La Suisse , privée du débouché de sa population militaire, et quelques contrées populeuses des bords du Rhin , ont, à leur tour, essayé de semblables émigrations. Des compagnies de spéculateurs s'étaient formées pour entreprendre le transport et le placement des émigrans-, mais il ne paraît pas que ceux-ci aient eu toujours à s'applaudir d'avoir quitté leur mère-patrie.

Voici , à cet égard , quelques observations pleines d'intérêt, recueillies par un écrivain dont l'esprit, qui réunit la grâce et la sensibilité , partage de son sexe , sait aussi s élever à de hautes et mâles considérations.

« C'est au Havre, dit madame Amabie Taslu , que j'ai trouvé prêts à s'embarquer pour l'Amérique , des milliers de malheureux émigrans des bords du Rhin, qui vont de»

504 ÉCOX01UIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

mander à une terre étrangère un pain que le sol natal leur refuse. »

« Parmi ces émigrans, on remarque avec peine un nombre considérable d'enfans en bas âge, beaucoup de jeunes filles surtout. Çà et là, des mères, leur nourrisson au sein, des vieillards des deux sexes, quelques-uns même si âgés, qu'on s'étonne de les voir transporter au loin ce peu de jours qui leur reste à passer sur la terre. »

« Ce spectacle est triste. Cependant ces grandes émigrations, qui, à certaines époques, se propagent parmi les peuples comme une maladie contagieuse, sont encore le plus doux des remèdes terribles que la Providence semble tenir en réserve pour s'opposer à l'accroissement rapide de la population. »

« Les premiers émigrans que le Havre ait vu s'embarquer à bord des bâtimens américains étaient des Suisses. »

« En 1818 , les agens des compagnies pour les émigrations allèrent dans le canton de Fribourg enrôler pour les Etats-Unis les malheureux catholiques que la terre de la patrie ne nourrissait plus. Les émigrans devaient s'engager à louer deux ou trois années de leur travail aux habitans américains , qui s'engageaient de leur donner, au bout de ce temps, une portion de terre et les instrumens nécessaires à la culture. A l'expiration du traité convenu avec leurs maîtres , les Suisses quitteraient la glèbe pour vivre de leur travail et élever leur famille. »

« Quelques-uns d'entre eux ont prospéré et ont attiré plusieurs de leurs compatriotes. Mais peu d'années après, les Américains, à qui d'abord les bras avaient manqué pour la culture, cessèrent de demander des cultivateurs à l'Europe ; mais l'impulsion avait été donnée, et l'on vit arriver des Badois , des Wurtembergeois , enfin des Alsaciens encouragés et même séduits par la prospérité des premiers émigrans. »