LIVRE V

chef-lieu de nos départemens populeux , et des conseils de salubrité créés dans tous les chefs-lieux d'arrondissement contribueraient puissamment à répandre l'instruction et les lumières et à améliorer l'hygiène des pauvres.

Sous le rapport important de la salubrité et de l'économie, il serait avantageux que les hospices de malades fussent, autant que possible, toujours placés hors de l'enceinte des villes. C'est une observation qui ne doit point être perdue de vue dans le choix de l'emplacement des nouveaux hôpitaux à construire. Quant aux données du problème de ces constructions nouvelles , on nejpeut qu'engager les administrateurs et les architectes à se bien pénétrer des vues judicieuses développées dans l'excellent article sur les hôpitaux , rédigé par M. le docteur Coste , au Dictionnaire des Sciences médicales.

On a calculé que , dans la ville de Paris , le rapport des malades habituellement admis aux hôpitaux , à la population générale , est d'environ 1 à 106. Il en résulterait qu'une ville de 50,000 habitans devrait avoir un hôpital de 400 à 500 lits de malades : c'est aussi la proportion que nous avons généralement observée en France.

En appliquant ce rapport à la population générale du royaume , on aurait habituellement , en France , 292,428 52J106 indigens malades, susceptibles d'être reçus dans les hôpitaux.

Mais il est à remarquer que le nombre des malades et des indigens est toujours moins élevé dans les campagnes que dans les villes. D'ailleurs, il n'existe guère d'hôpitaux dans les villes au-dessous de 5,000 habitans. Or, la population totale des villes au-dessus de 5,000 habitans ne s'élève guère, en France, qu'à 5,041,302 habitans. Ainsi, le nombre des malades indigens à secourir dans les hôpitaux ne serait guère que de 47,559 48|106. En ce moment, les hôpitaux de malades sont obligés de refuser plus ou moins dindigens. On peut en porter le nombre à IjlO,

C'est environ 4,700 lits qui manquent encore, et qui donneraient lieu à une dépense de 1,715,500 fr. par an. On peut parvenir à les compléter, en encourageant les fondations par des privilèges et des garanties suffisantes de perpétuité dans les familles des fondateurs. Des associations spéciales de charité pourraient se former dans ce but si important. Enfin , les économies des hôpitaux devraient être consacrées à cette destination. Quant à la population rurale, ou des communes au-dessous de 5,000 habitans , elle n'a guère , pour le soulagement des malades indigens, que la ressource des secours à domicile. Il est vrai que la proportion du nombre de ces malades est beaucoup moins considérable. Cette population s'élève à 26,958,698 habitans. Le rapport des malades pauvres nest guère que de 1 sur 800 habitans, et de 1 sur 47 indigens, ce qui donnerait 55,697. En supposant la durée du traitement à 56 jours et le prix de journée à 1 fr. , on aurait une dépense totale d'environ 12,140,920 fr. ( La dépense de 55,697 malades se trouvant renouvelée dix fois dans l'année.)