LIVRE VII
lent eu Hollande et en Belgique , on avait remarqué surtout riminensc étendue de bruyères situées sur les confins des provinces de Drentbe, d'Over-Yssel et de Gueldre. Des essais isolés , mais toutefois concluans, avaient donné la preuve que ces terres n'étaient point rebelles à un travail raisonné et persévérant. On songea donc à employer à leur défrichement une partie des indigens valides du royaume.
Procédant avec une prudente sagesse , la société voulut d'abord faire un essai modèle sur de petites proportions 5 elie se borna aux moyens d'assurer à une cinquantaine de ménages, composés uniquement de personnes indigentes, une subsistance honnête et suffisante, et cela, par la culture des terres stériles et la fabrication d'étoffes communes } elle se réservait , d'après les résultats de ce premier essai, de donner une plus grande extension à la colonisation agricole.
Les fonds nécessaires pour l'achat du terrain et les frais de premier établissement furent bientôt réalisés au moyen de souscriptions.
La société , qui venait de se placer sous la protection spéciale et la présidence de S. A. IL le prince Frederick, avait vu s'accroître rapidement le nombre de ses membres. Le règlement adopté par elle, et soumis en quelque sorte à l'approbation de la nation entière, devint un appel universel à la bienfaisance de tous les amis de l'humanité.
En voici les dispositions les plus importantes :
« Tout habitant des Pays-Bas jouissant de ses droits et de son honneur peut être reçu dans la société sur la présentation de l'un de ses membres. »
noiions , on parcourant nous-mêmes , en juillet 1829, ces élablissemens si dignes d'admiration et d'intérêt. On trouvera rtang le chapitre suivant le récit de ce voyage. M. Huernc de Pommeuse qui visita les «colonies , peu de temps après nous, a publié sur leur objet un ouvrage étendu el dans lequoi nous avons puisé de nombreux documens.
« Tout membre de la société paie annuellement la modique rétribution de 52 sous de Hollande (5 fr. 61 c.) , sans préjudice des autres dons que la charité pourrait rengager à consacrer au but de la société. »
« Toute personne , faisant ou non partie de la société , peut souscrire pour une quantité quelconque de toile que la société lui fournit sur les produits de l'industrie qu'exercent les indigens sous sa direction et sa surveillance. »
a II est facultatif à tout membre de la société de la quitter à volonté et de se décharger des obligations qu'il a contractées envers elle. »
« L'emploi des secours que la société obtient au moyen des contributions, des dons ou de toute autre manière, a pour but unique de fonder des colonies agricoles où l'indigence puisse trouver un abri contre la misère au moyen du travail. »
« Chaque commune qui confie des fonds à la société y conserve des droits assurés. Ces fonds doivent être exclusivement employés en faveur des indigens de cette commune, et les bâtimens construits du produit de sa libéralité deviennent la propriété de ses établissemens de bienfaisance. »
« L'instruction primaire et l'exercice des différens cultes religieux , qu'il importe d'assurer aux colons , sont à la charge de la société. Les frais y relatifs doivent être payés par elle sur les fonds dont elle dispose. »
L'administration des intérêts généraux de la société fut confiée à deux commissions.
La première , dite d'entretien , porte le nom de commission de bienfaisance -, elle est composée d'un président nommé à vie (titre que S. A. R. le prince Frederick voulut bien accepter ) , de deux assesseurs adjoints au président nommés pour un an , mais indéfiniment rééligibles , et de neuf autres membres , parmi lesquels on choisit un secrétaire.
Cette commission est divisée en quatre sections , dont
