LIVRE VII

(755 fr. ). Ce succès était d'autant plus remarquable , qu'il était obtenu dans la première année de la création de la colonie , et sous l'influence d'une saison peu favorable aux produits de l'agriculture. L'été de 1819 avait , en effet , contrarié extraordinairement les récoltes du pays.

Les deux commissions de la société de bienfaisance jugèrent qu'après de semblables résultats , on pouvait persévérer avec assurance dans la route qu'on s'était tracée.

Mais, pour donner à l'entreprise un développement tel que la nation y trouvât un allégement sensible dans ses charges , et la classe indigente une amélioration notable dans son existence, il fallait réunir des moyens plus étendus que ceux produits par les souscriptions. Malgré le grand accroissement que la société avait rapidement atteint , ses ressources qui aujourd'hui dépassent la somme de 500,000 florins ( 648,000 fr. ) de revenu annuel , étaient évidemment insuffisantes pour la réalisation d'un plan aussi important et aussi vaste.

Pour se procurer les fonds nécessaires, la société établit un système d'emprunt conçu avec une rare sagesse.

Elle avait reconnu qu'il lui serait facile de placer dans la colonie , à des conditions non moins avantageuses pour elle que favorables aux établissemens de charité , des indigens chèrement entretenus dans les hospices ou aux frais des communes.

Elle offrit donc de se charger de l'entretien de tout indigent à raison de la modique somme de 25 florins par an ( 52 fr. 52 cent. )

Les orphelins , les enfans trouvés , et les enfans abandonnés coûtaient annuellement aux hospices près de 120 florins ( 252 fr. ). La société s'engagea à les recevoir pour moitié de cette somme , c'est-à-dire pour 126 fr.

Elle fit plus encore -, elle offrit aux établissemens de charité , ou aux personnes qui voudraient souscrire pour le placement de six enfans ayant dépassé l'âge de six ans,

de se charger en môme temps , et sans augmentation de prix, non seulement de l'entretien de deux personnes, à qui la garde et la surveillance de ces enfans seraient confiées, mais encore de deux ménages d'indigens , composés chacun de six individus.

Ainsi vingt indiyens pouvaient trouver leur subsistance au moyen d'une somme qui jusqu'alors n'avait pas suffi aux besoins de quatre orphelins.

Les communes , les hospices et les particuliers qui sobligeaient , à cet effet , envers la société , étaient autorisés à désigner eux-mêmes les malheureux dont ils désiraient soulager la misère. Les engagemens contractés n'étaient pas révocables à volonté comme les souscriptions des sociétaires : leur durée était stipulée dans les actes dressés entre les parties. Mais les établissemens ou les particuliers qui consentaient à souscrire pour seize ans , au plus , obtenaient par-là , et sans aucune nouvelle rétribution , le droit de disposer à perpétuité des places créées au moyen de leurs fonds , dans les colonies, qui au bout de seize ans , devaient être quittes et libres de toutes charges ou dettes quelconques.

On conçoit facilement que des avantages si précieux devaient produire bientôt une masse considérable d'engagemens. Assurée de cette ressource , la société emprunta pour seize années les fonds qui lui étaient nécessaires , en donnant pour garantie aux prêteurs le montant des redevances souscrites à son profit par des traités , en bonne et due forme , stipulés avec elle par le gouvernement, par les communes, les administrations charitables et les particuliers. Elle affecta à chacun de ses emprunts un fonds d'amortissement du capital , à 4 pour OjO prélevé sur des excédans de produits assurés. Au moyen de cet amortissement , le remboursement doit être complété à l'expiration des seize années. A cette époque, le gouvernement, les communes, ou tout autre contractant, devien-