LIVRE VII
derick's-Oord, à peu de distance de la route de Stenwyck à Groningue.
Ou traverse , pour s'y rendre , une contrée d'un aspect triste et sombre , offrant successivement des landes absolument semblables à celles de la Bretagne, et particulièrement de l'arrondissement de Chateaubriand ( Loire-Inférieure), des bruyères, et des plaines sablonneuses où l'on aperçoit ça et là de larges flaques d'eau.
L'institut est placé au centre d'un plateau cultivé, d'une assez vaste étendue, et parsemé de quelques bouquets de bois.
Les bâtimens , construits en forme de croix grecque , sont propres et commodément distribués. Une partie est
affectée au logement de M. N élève de l'établissement
agricole d'Hoffwil et de sa famille. L'autre est destinée aux élèves, au nombre d'environ soixante. Les dortoirs servent à la fois de réfectoires , d'ateliers de travail et de salles d'étude. Les lits sont des hamacs que l'on hisse au plancher aussitôt après le lever des élèves.
Le terrain sur lequel s'exercent les élèves est d'une qualité très médiocre. Il a été choisi exprès comme un théâtre plus difficile de travail et d'expérience.
La végétation des jardins , des terres cultivées et des arbres , très jeunes encore , me parut néanmoins fort belle. Les genêts et le ray-grass , dont on commençait à faire grand usage , avaient parfaitement réussi.
Les instrumens aratoires envoyés d'Amsterdam me parurent construits avec soin ; mais il y manquait plusieurs de ceux introduits nouvellement, dans la pratique agricole, en Angleterre et en France.
Les élèves de Watteren sont destinés à la surveillance des travaux d'agriculture des diverses colonies. Leur instruction est toute entière dirigée vers ce but \ chaque année, un certain nombre d'entre eux sont choisis pour occuper les postes qui leur sont assignés d'avance.
COLONIES DE VEEN-HUYSEN (DRENTHE).
De Watteren, on se rend aux colonies de Veen-Huysen par la route de Steenwyck à Groningue. Le pays que l'on traverse pour y arriver, n'offre, sur une étendue d'environ six lieues , qu'un aspect monotone de landes et de bruyères. Mais tout change de face à mesure que l'on aperçoit la première colonie , et l'ennui et la fatigue font bientôt place à l'étonnement et à l'admiration.
Les établissemens de Veen-Huysen , les plus importans et les plus remarquables de toutes les fondations de la société de bienfaisance , forment trois colonies séparées, dont chacune est affectée à diverses institutions du plus haut intérêt.
La première , distante d'environ six lieues de l'institut de Watteren , renferme un hospice agricole pour les orphelins , les enfans trouvés et abandonnés 5 un hospice agricole pour des ménages d'artisans , et enfin , des salles pour le logement d'un certain nombre de mendians. Les vastes bâtimens consacrés à cette destination, sont d'une noble simplicité : le temple protestant et l'église catholique sont remarquables par le bon goût de leur architecture. Des fermes sont placées autour de ces divers édifices.
La seconde colonie , placée à environ une demi-lieue de la première , possède un dépôt agricole de mendians , un hospice agricole pour des ménages de vétérans et de grandes fermes cultivées par des mendians.
La troisième , enfin , éloignée de deux lieues de la première , présente un hospice agricole d'orphelins et d'enfans trouvés , et un hospice agricole *de ménages de vétérans et d'artisans et plusieurs grandes fermes.
Rien ne peut être comparé à l'ordre parfait qui règne dans chaque institution, sous le rapport moral et physique. Les enfans surtout sont l'objet des soins les plus attentifs.
