LIVRE VII

qu elle pourrait rapporter , année commune , 100 hectolitres de seigle et 50 de menus grains -, lesquels , à 18 fi*, le seigle et 12 fr. les menus grains , produiraient 2,400 fr. , à quoi il faudrait ajouter les produits des moutons , des agneaux et de la laine , qui s'élèveraient au moins à 500 fr. On aurait donc un revenu de 2,700 fr. , sans y comprendre d'autres bénéfices , tels que ceux provenant des abeilles , d'un verger et des semis d'arbres forestiers , et les travaux industriels des colons.

Il est assez remarquable que beaucoup des propositions renfermées dans l'écrit de M. Hameau , et notamment celles concernant la création de fermes et de villages agricoles , aient la plus grande analogie avec les règles suivies à cet égard dans les colonies de bienfaisance de la Hollande , dont la formation , en 1818 , n'existait encore que dans la pensée de leur fondateur. Quoique l'on ne puisse adopter dans la pratique la plus grande partie des vues de M. Hameau , dont l'âme religieuse et pure a rêvé la perfection idéale d'une société nouvelle , on ne peut qu'honorer l'esprit de bienfaisance qui les a dictées et qui l'a conduit aux mêmes résultats que les philantropes les plus éclairés des Pays-Bas.

Le second mémoire (1) sur les landes de Gascogne est dû à M. Vignes, membre de l'Académie royale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. Il fut entrepris en 1817, dit l'auteur, « à la demande d'un homme d'état aussi distingué par ses talens que par ses vertus, qui avait conçu le vaste et hardi projet de l'amélioration des landes (2). » Cet écrit fut l'objet d'un examen d'une commission de l'Académie royale (3). Voici un extrait du rapport fait à cette société savante le 19 août 1819,

(i) Ce mémoire n'a pas été imprimé.

(2) M. le vicomte Laine , pair de France.

(3) Cette commission était composée de MM. Monbalon , Cambon et

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« La première partie de ce mémoire intéressant est consacrée à la description détaillée du sol et des productions de cette contrée que la mer semble avoir rejetée de son sein. Nous ne suivrons pas l'auteur dans cet exposé où la concision n'ôte rien à la clarté et à l'exactitude , où la nature du sol , la qualité des eaux , l'influence du climat sont déterminées et appréciées , où les produits de la culture des bois , des troupeaux et des manufactures sont fidèlement rapportés. »

« De ces premières données, l'auteur tire la conséquence que déjà les différentes branches de l'agriculture et de l'industrie ont fait des progrès remarquables dans les landes et qu'elles devront en faire de plus importans lorsque les obstacles qui s'y opposent auront cessé. »

« Les obstacles principaux sont : 1° la stagnation des eaux-, 2° les difficultés et l'insuffisance des moyens de transports ; 5° la trop grande étendue de certaines propriétés i 4° l'inexécution ou le défaut de réglemens sur les rapports qui doivent exister entre les propriétaires et leurs valets et ouvriers ; 5° enfin l'insuffisance de l'instruction et surtout des capitaux. »

« Ainsi , M. Vignes est amené par une marche naturelle et graduée à discuter toutes les questions qui peuvent intéresser la prospérité des landes, et, au premier rang, il faut placer les desséchemens et l'ouverture des communications nouvelles, soit par terre , soit par mer. »

« Nous partageons entièrement l'opinion de l'auteur sur l'emploi des procédés faciles et peu dispendieux qui procureraient l'écoulement des eaux sur tous les points et l'assainissement complet des terrains qu'elles inondent. » « Le titre IV de l'Essai sur les landes traite de la division des terrains. La révolution a résolu un problème long-temps incertain et a prouvé que les petites propriétés sont mieux cultivées et plus productives que les grandes. Toutefois la division doit avoir des bornes , surtout dans