LIVRE VII

un pays où de nombreux troupeaux sont nécessaires pour amender les terres. M. Vignes en conclut qu'il faut vendre les communaux au lieu de les partager. » \ « Le gouvernement tenterait vainement de défricher les landes pour son propre compte ; son intervention doit se borner à répandre des lumières et des encouragemens sur la classe d'hommes qui peut seule opérer cette heureuse et grande révolution. M. Vignes pense qu'il serait sage d'imiter l'empereur Joseph II, qui, dans le but d'inspirer aux Croates le goût de l'agriculture , imagina de leur donner des curés instruits, auxquels, au lieu d'un traitement annuel , il distribua des terres à cultiver. Quant aux primes d'encouragement, elles ne doivent pas être accordées à des entreprises commencées , mais à des entreprises perfectionnées. »

« Les encouragemens destinés à l'agriculture auraient pour objet : l'usage des bons systèmes d'assolement , l'introduction de cultures inusitées et de plantes exotiques ; le perfectionnement des races de chevaux , de bœufs de travail , de vaches laitières et de moutons , au moyen de croisemens convenables : la multiplication des abeilles , la préparation de la cire et du miel. L'industrie mériterait aussi des encoragemens sous le rapport de la fabrication du fer, de la porcelaine, des poteries, des étoffes et des toiles. »

La commission terminait son rapport par la proposition, approuvée par l'Académie , de voter des remercîmens à l'auteur de l'Essai sur les landes, ouvrage d'un bon citoyen , d'un administrateur éclairé et d'un agronome expérimenté.

Dans son mémoire , M. Vignes s'est peu attaché à la question importante des landes incuites communes et indivisées. Il se borne à exprimer l'opinion que la vente de ces terrains doit être faite au profit des communes, en vertu d'une loi spéciale.

Du reste, les observations agronomiques de l'auteur offrent partout la preuve que les landes incultes de Gascogne peuvent être rendues fertiles au moyen d'engrais

sufiisans et de canaux de dessèchement et d'irrigation.

Le dernier écrit dont nous devons rendre compte est l'ouvrage de M. Deschamps, inspecteur général des pontsct-chaussées, auquel on doit le pont de Bordeaux, sur la Garonne, l'un des monumens les plus admirables des temps modernes. Il est intitulé : Des travaux à faire pour F assainissement et la culture des landes de Gascogne , et des canaux de jonction de VAdour à la Garonne ?, et a été imprimé à Paris , en 1852.

M. Deschamps attribue la stérilité des landes au séjour trop prolongé des eaux sur les plaines des landes , et il en donne pour preuve que partout, où la forme et le relief du terrain en favorisent la prompte évacuation , le pays offre des produits en bois , céréales et autres cultures , aussi abondans et d'une aussi parfaite qualité que dans les contrées les plus favorisées par le climat et par la nature du sol. Pour parvenir au dessèchement de cette contrée ^ M. Deschamps insiste surtout : 1° sur la confection du canal de jonction de la Garonne à TAdour , par le centre des landes , c'est-à-dire en faisant partir le canal audessus du pont de Bordeaux et le faisant aboutir au port de la Marquèze , au - dessous de Saubusse sur l'Adour ; 2o sur la confection de plusieurs canaux et rigoles d'embranchement -, 5<> sur l'ensemencement et la fixation complète des dunes de Gascogne.

M. Deschamps évalue à 25,200,180 fr. la dépense des travaux nécessaires au canal de jonction de la Garonne à l'Adour, parla Midouze, à ses rigoles alimentaires, à ses principaux embranchemens et au dessèchement de la grande superficie des marais et lagunes que ces voies fluviales auraient à traverser.

D'après les plans et les propositions de cet administrateur, les travaux pourraient s'exécuter dans un court délai , en n'imposant à l'état qu'une subvention d'environ 5 millions , payable en dix ou quinze annuités.