LIVRE VII

M. Deschamps estime que la totalité des dépenses à faire, pour ouvrir tous les canaux de navigation et de dessèchement, planter les dunes, semer différentes essences de bois , et exécuter, en un mot , complètement le système général de tous les travaux nécessaires à l'amélioration des landes, s'élèverait à la somme de GO,000,000 fr.

Ces travaux donneraient une plus value moyenne de iao fr. aux 800,000 hectares de landes incultes existant dans les landes. On aurait donc produit un capital de. 96,000,000

En ajoutant à ce chiffre celui de l'accroissement de valeur que recevraient nécessairement les terres déjà cultivées et les grandes forêts distribuées dans l'étendue des landes, qui présentent une superficie de 400,000 hectares, et en ne portant qu'à 5o fr. par hectare le prix d'amélioration, on a pour produit. 20,000,000

Total .1 16,000, o< o fr

Duquel retranchant la somme ci-dessus de. . . 6o,ooo,or.o

Il resterait pour bénéfice net 56,ooo,ooo fr.

M. Deschamps, qui a long-temps habité la Belgique (où il était chargé de projets de canaux), et quia étudié en même temps le sol de la Hollande, reconnaît que ces contrées ne présentent pas , dans la plus grande partie de leur territoire, un sol aussi favorable à la culture et à la végétation que celui des landes de Gascogne ; « et cependant , dit-il , personne n'ignore à quel degré de richesse ces pays se soct élevés par le commerce et l'agriculture , dont les canaux navigables et les desséchemens ont fourni les premiers moyens de succès. »

M. Deschamps laisse indécise la question du droit de propriété sur les terres vagues et incultes. Il paraît penser que le gouvernement ne saurait disposer de ces terrains. Dans le cas contraire , il aurait proposé de les vendre ou de les concéder, pour en employer le prix aux travaux généraux d'amélioration.