DES HOSPICES D ENFANS TROUVES

Qui ausceperit parvulum talem In nominc meo , me suscepit.

(Saint Math.)

Les mesures qui pourraient diminuer le nombre des enfans trouvés , et prévenir les abus de leur admission dans les hospices , appartiennent à des considérations de morale et de législation que nous examinerons ailleurs. Nous ne considérerons donc en ce moment les hospices d'enfans trouvés que dans leur rapport avec le bien-être et l'avenir de ces enfans.

A cet égard , nous pensons que les principes adoptés pour les orphelins et les enfans abandonnés leur sont entièrement applicables.

Ainsi , pendant les six premières années , ils devraient être confiés , comme ils le sont en général aujourd'hui , aux soins de bonnes nourrices , ou , à leur défaut , de sœurs hospitalières -, de six à quatorze ans a instruits dans la religion et dans les notions élémentaires qui peuvent leur être utiles. A quatorze ans, placés en apprentissage, et , de préférence , suivant leur force et leur aptitude , chez des fermiers ou cultivateurs , et avec les garanties suffisantes qu'ils recevront des principes et des exemples salutaires.

*>b ECONOMIE POLITIQUE CHRETIENNE.

Noire législation s'oppose à ce que ces enfans soient exclusivement dévoués à servir létat dans la carrière des armes. Nous n'avons pas non plus à leur accorder la liberté , comme en Russie , ni la noblesse , comme en Espagne. Des philantropes estimables désireraient qu'on dirigeât leur éducation vers les sciences , les arts ou les professions libérales. Nous ne partageons pas leur avis , tout en rendant justice aux motifs qui l'ont dicté. Sans doute, si, parmi ces enfans , il s'en trouvait quelqu'un qui annonçât des dispositions extraordinaires, il faudrait s'empresser de cultiver avec soin , et de favoriser par l'éducation , le développement de ces dons que la nature n'accorde que rarement ; mais , hors de ces cas particuliers , nous ne pensons pas que l'état doive faire plus . pour ces enfans , que ce qu'il pourrait faire pour ceux de la classe indigente à laquelle ils appartiennent.

Il est d'ailleurs d'une haute moralité que le préjugé défavorable ? attaché à leur naissance illégitime , ne soit pas entièrement détruit. La condition la plus humble, compatible avec un bonheur réel, est donc ce qui leur convient mieux , parce qu'elle les expose moins qu'une autre à des blessures de vanité *et d'amour-propre. Cette condition , ils la trouveront surtout dans l'agriculture •, et c'est pour ce motif, autant que par de nombreuses considérations. d'économie sociale , que nous désirerions voir transformer les maisons d' enfans trouvés en institutions agricoles, ainsi que nous aurons l'occasion de l'exposer dans la dernière partie de cet ouvrage.

En Angleterre, l'on a établi en principe , qu'aucun enfant , fruit d'une union illégitime , ne serait admis dans les institutions de charité fondées par l'état ou les particuliers. Les enfans exposés sont recueillis sans doute, mais entretenus comme orphelins. Ce système nous semble parfaitement se concilier avec les lois de la charité qui doivent toujours être empreintes du respect dû à la moralité