LIVRE V

publique. Nous conseillerions de l'introduire en France, avec la condition , toutefois , que les précautions les plus exactes fussent prises pour que jamais un orphelin ou un enfant abandonné, de parens légitimes et connus, ne pût être confondu , dans le reste de sa vie sociale , avec les enfans illégitimes.

Les jeunes enfans, adoptés par la charité , sont en Angleterre , l'objet d'une foule d'associations de bienfaisance qui s'occupent spécialement des moyens de leur procurer de l'instruction et un avenir heureux. Sans doute de semblables associations se formeraient en France , si une impulsion suffisante était donnée à la charité particulière. Pour satisfaire de généreuses et libérales intentions , nous émettrons le vœu qu'une société de personnes charitables et amies des lumières , s'occupât spécialement de rechercher, parmi les orphelins, les enfans abandonnés et les enfans trouvés , ceux qui annonceraient une aptitude transcendante pour les sciences ou les arts , ou une sorte de génie , afin que ces rares dispositions ne fussent point enfouies et perdues pour la gloire de la patrie (1).

Dans la dernière partie de cet ouvrage (2) , nous examinerons les avantages dinstitu lions agricoles spéciales en faveur des enfans trouvés.

(i) Voir, pour ce qui concerne l'historique des établissemens d'enfans trouvés, le nombre de ces enfans, les dépenses qu'ils occasionent et la législation dont ils sont l'objet , les chapitres XI du livre III , VI et VII du livre IV , tome II ; IV du livre VI , tome III.

(2) Chapitre VIII, livre VII, tome III.