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d'état. Si la France, dit-on, devait faire, à elle seule, l'avance des immenses capitaux qu'exigera forcément la colonisation agricole, il est évident qu'elle verrait détourner de son propre sol des moyens d'amélioration qui lui sont nécessaires , et qui pourraient se trouver compromis dans des chances de guerre maritime que l'on peut ne pas redouter, mais qu'il faut cependant prévoir. Aussi quelques publicistes ont pensé qu'il serait peut-être plus prudent et plus politique d'appeler sur ce point les capitaux et l'industrie de toute l'Europe, et de les garantir par un traité passé avec les diverses puissances intéressées à la colonisation. Celles-ci pourraient, à cet égard , se placer sous le protectorat de la France , qui demeurerait le chef de l'association et qui stipulerait des garanties pour l'agriculture et le commerce de nos provinces méridionales, et des avantages propres â nous indemniser des frais de la conquête et du maintien des forces militaires destinées à contenir les tribus ennemies. Ce système, que nous nous bornons à indiquer comme une pensée de paix et d'utilité européenne , paraît , à de bons esprits , de nature à concilier la justice et les intérêts de tous.

On trouve dans la Revue mensuelle d'économie politique dirigée par M. Théodore Fix (1) , des articles très remarquables sur la question de la colonie d'Alger. Les écrivains qui ont traité ce sujet démontrent , d'une manière complète , tous les avantages que la France et l'Europe devront retirer de la colonisation de cette partie de T Afrique \ ils voudraient qu'un acte législatif déclarât la régence d'Alger réunie à la France sous la dénomination de département d'Afrique , et déterminât les rapports des Français et des autres Européens établis en Afrique entre eux et avec les indigènes soumis ; ils demandent que l'existence politique et civile de ces derniers , combinée d'après leur religion , leurs usages et leur législation générale, soit

(i) Numéros d'août, septembre et novembre i833.

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définitivement réglée , ainsi que les rapports de la population départementale de l'Afrique avec la mère-patrie et avec les étrangers \ ils jugent convenable que les principaux propriétaires et commerçans du pays soient intéressés à la haute administration de la régence: à leurs yeux, la conservation de cette glorieuse conquête ne peut être douteuse un seul instant.

On aime à voir, dans l'exposé de ces opinions patriotiques , un sentiment de justice trop rare dans des temps d'orages politiques pour ne pas être honorablement cité. Le dernier article sur la question d'Alger se termine ainsi : « Maintenant que nous avons recueilli tous les faits et toutes les idées qui nous ont paru propres à signaler l'utilité d'un grand établissement en Afrique , nous devons ajouter que cette belle possession , due aux armes de la restauration , est demeurée libre de tout engagement envers l'étranger sous le ministère Polignac , et que ce président du conseil a constamment su éloigner les prétentions du cabinet britannique. La fermeté qu'il a déployée dans les négociations qu'il a entamées à ce sujet avec lord Aberdeen était le corollaire indispensable d'une conquête dont la conservation doit si puissamment influer sur la prospérité de la France, et sa conduite prouve que le soin de l'honneur national ne leur était pas indifférent. Accorderait-on aujourd'hui ce que l'on refusait alors? Ne le pensons pas. Les intérêts de la France réclament trop impérieusement la conservation de cette belle colonie. »

Du reste , la question d1 Alger doit être encore examinée sous un autre point de vue non moins important. L'esprit de conservation et de civilisation a dû succéder aujourd'hui à l'esprit de conquête. Or, serait-il permis de ne pas apercevoir dans le christianisme l'élément civilisateur et conservateur le plus puissant à introduire dans cette nouvelle portion de la France ? Sans doute il serait injuste et impolitique d'imposer violemment nos usages et notre