LIVRE Vit

leur vie , sans avoir rien de mieux à leur offrir en échange, et qu'on espère quelles se suicideront ainsi, on prouve que qui doute de tout ne se doute de rien. C'est parce que nous savons qu'une raison morte domine encore dans les conseils politiques de notre époque , que nous nous sommes fait un devoir de ne rien taire de notre conviction , et la pensée que notre parole serait probablement la voix de celui qui crie dans le désert ne nous a pas même imposé silence. »

« Nous n'avons pas la prétention d'exposer ici

un système de colonisation. Nous livrons seulement au public quelques idées que la vue des lieux nous a inspirées -, mais nous insistons sur ce point que le mahométan est immiscihle à nous , comme l'a si bien dit M. de Maistre. Le passage suivant , que nous empruntons au chef-d'œuvre de ce grand penseur, est d'une vérité d'observation qu'aucun homme instruit ne contestera. »

« Elles pourraient (la loi chrétienne et la loi musul- « mane) se toucher pendant l'éternité sans pouvoir jamais « s'aimer : entre elles point de traités , point d'accommo- « démens, point de transactions possibles. L'une ne peut « rien accorder à l'autre , et ce sentiment même qui rap- « proche tout ne peut rien sur elles. De part et d'autre , « les sexes n'osent se regarder ou se regardent en trem- « blant, comme des êtres d'une nature ennemie que le « Créateur a séparés pour jamais ; entre eux est le sacri- « lége et le dernier supplice. »

« C'est donc la conversion du pays que vous proposez ? me répondra-t-on. Oui , certainement, bien que nous sachions qu'elle ne peut être que lente et progressive. Si l'on ne cherche pas a convertir, on sera obligé de tuer. Celle alternative est bien digne des méditations de ceux qui nous gouvernent. Si l'on proposait au ministère d'adjoindre quelques missionnaires vraiment catholiques au nouveau gouverneur qu'il envoie dans la colonie, on serait peut-

être accueilli par un rire de pitié -, et cependant le temps et l'expérience pourront bien démontrer, jusqu'à une triste évidence, que le conseil n'était pas si ridicule. »

C'est peu , en effet , que d'apporter à des peuples barbares les arts et les jouissances de la civilisation , si l'on n'y joint pas le bienfait plus précieux des vertus religieuses et morales. Un nouveau Las Casas, un Vincent-de-Paule , en Afrique , y répandraient plus de germes de bonheur et de sociabilité que toutes les machines à vapeur de l'Angleterre. Le siècle des Pizarre et des Gortez est passé \ celui de la charité universelle commence.

Lorsqu'il aura étendu les rayons bienfaisans sur ces contrées si long-temps souillées de meurtres et de pillages, alors on pourra tourner ses pensées vers des institutions de bienfaisance utiles aux deux pays. Hâtons de nos vœux et de nos espérances ce nouveau triomphe de la civilisation chrétienne !