LISTE DES PREMIERS SOUSCRIPTEURS
S. A. R. monseigneur duc d'Angoulcme.
Le vicomte de Villcneuve-Bargemont (Alban) , préfet du département de la Meurthe.
Bertier , correspondant du conseil d'agriculture , propriétaire du domaine de Roville.
Blahay, receveur des finances a Châteaux-Salins.
Carbonnet, correspondant du conseil d'agriculture, a Reims.
De Choiseul (le duc) , pair de France.
Clerc , chirurgien-major dans la garde royale.
Colesson , directeur des douanes, à Thionville.
Decazes (le duc) , ministre d'état , pair de France.
Denis, propriétaire à Domèvre-sur-Durbion (Vosges).
Dieudonné , propriétaire a Neuviller (Meurthe). — Drouot (le comte), lieutenant-général , a Nanci. — Durand de Chagny , correspondant du conseil d'agriculture, au Château de la Barme , près Blois. — De l'Espée (le baron) , propriétaire à Bainville (Meurthe). — Falaise , propriétaire à Nanci. — Gervais-Voinicr, négociant à Nanci. — De Gourcy (le comte), propriétaire à Coutres , près Blois. — De Guaila , manufacturier à Cirey . — Guérard , notaire à Lunéville. — D'Herbelle (le baron) , propriétaire à Charmes (Vosges). — D'Hunolstein (le comte), pair de France. — Lambel (le baron), colonel du génie à Metz. — Lejeune , officier du génie a Metz. — Lippman , propriétaire à Nanci. — Mallarmé (le baron), ancien préfet à Nanci. — Marchai , notaire à Nanci. — Masson , propriétaire à Nanci. — De Metz (le baron), procureur-général a la cour royale, a Nanci. — De Mitry (le «■omtc) , propriétaire au Ménil-Mitry (Meurthe). —Noël, notaire a Nanci.
— D'Ourchcs (le comte") , propriétaire à Nanci. — De Pange (le marquis) , pair de France, maréchal-de-camp, commandant le département de la Meurthc. — Pérault de Jotemps (le vicomte) , correspondant du conseil d'agriculture , à Gex. — De Ragusc (le duc) , pair de France. — Simon , propriétaire à Bralleville (Meurlhe). — Simonin, greffier du tribunal a Nanci.
— Stroltz (le baron) , lieutenant-général , à Nanci. — De Susleau , conseiller de préfecture à Nanci. — Thomassin , curé à Achain (Meurthe). — Thonnelier (la compagnie) des mines de sel gemme , à Vie. — Thouvenel , commissaire des poudres à Nanci. — De Vindé (le comte Morel) , pair de France.
— Yvart , membre de l'Académie des Sciences , professeur à l'école d' Alfort.
EXTRAIT D UN MEMOIRE SUR LA FERME EXEMPLAIRE D AGRICULTURE EXIS- TANT A L'ABBAYE DE LA TRAPPE DE MEILLERAY , DEPARTEMENT DE LA LOIRE-INFÉRIEURE , ET SUR LE PROJET d'y REUNIR UNE ECOLE SPECIALE D'AGRICULTURE POUR LES DÉPARTEMENS DE L'ANCIENNE BRETAGNE , PRÉ- SENTE A SON EXC. LE MINISTRE DE L'INTERIEUR , LE 3 JANVIER l825 , PAR M. LE VICOMTE DE VILLENEUVE-BARGEMONT , ALORS PREFET DE LA LOIRE-INFERIEURE.
La congrégation religieuse de l'ordre de la Trappe , qui fut fondée dans îe douzième siècle, dans la forêt de Meilleray , à quelques lieues de Nantes, éprouva, au commencement de la révolution, le sort réservé, à cette époque de douloureuse mémoire , à tous les fidèles serviteurs de la religion et de la monarchie.
Ces pieux et vénérables cénobites furent obligés de fuir sur une terre étrangère. La Grande-Bretagne leur accorda un asile hospitalier, et une maison régulière leur fut donnée dans le comté de Dorset , à Lutworth, Là, voués exclusivement a Dieu et au travail, ils avaient, durant Vingtcinq ans, rempli les devoirs sacrés de leur sainte et austère institution • et dans les momens non consacrés a la prière , ils avaient rendu d'importans services à l'agriculture , par des travaux aussi éclairés qu'assidu^ et opiniâtres ; travaux qui ont transformé en une fertile contrée une contrée jusqu'alors couverte du deuil de la stérilité.
Des temps plus heureux ayant, enfin, succédé aux agitations révolutionnaires , il fut permis aux religieux de l'abbaye de la Trappe de Meilleray de revoir le sol de leur ancienne patrie ; ils rentrèrent en France , il y a environ sept ans , an nombre de 60, tant Français, qu'Anglais et Irlandais, après avoir racheté l'ancienne abbaye de Meilleray. Ce nombre
s'est porte* , depuis leur rentrée, a plus de 120 *. De nouveaux postulans se présentent tous les jours. En 11 3a, ce furent des religieux, d'origine anglaise, envoyés de l'abbaye de Pontion , qui jetèrent les premiers fondemens de celle de Meilleray. Il est a remarquer qu'après l'espace considérable de plusieurs siècles, des persécutions nombreuses, une expulsion totale , ce sont encore des religieux venus d'Angleterre , et en partie Anglais, qui s'empressent aujourd'hui d'habiter de nouveau, et de retirer de ses ruines douloureuses, cette même abbaye, séjour d'innocence et de paix, de prières et de travail **.
Au retour a Meilleray de cette pieuse congrégation, le premier soin de son supérieur ( religieux également digne de vénération par ses senlimens de piété, qu'il est remarquable par des talens et une instruction rares) a été de restaurer l'église et les bâtimens d'habitation qu'ils avaient trouvés dans un état complet de délabrement. Les jardins et les terres en dépendant, étaient également devenus des champs arides, des landes totalement improductives. Les secours d'une amitié généreuse avaient aidé le R. P. abbé à faire face aux frais qu'avaient nécessités ces premières et indispensables réparations. S. M. le roi Louis XVIII avait daigné lui accorder quelques secours , et lui faire même don de plusieurs tableaux pour orner l'église et les salons de réception.
Après ces premiers soins , le R. P. abbé a tourné sa sollicitude sur les moyens d'assurer les ressources destinées a la subsistance des membres de la congrégation. Voués exclusivement a un culte religieux très austère, dont les nombreux exercices ne sont entrecoupés que par un travail assidu qui a pour objet la culture des terres , et ne pouvant , suivant la règle de leur ordre , faire consister leur nourriture qu'en productions légumineuses et en laitage , les membres de la congrégation ont dû se livrer eux-mêmes à tous les travaux agricoles et d'économie domestique propres à pourvoir à leurs modestes besoins ***. A cet effet, ils ont, sous la direction de leur estimable supérieur, remis en valeur l'ancien jardin de l'abbaye, y ont ajouté une augmentation de terres, et se sont ainsi formé un jardin d'une étendue de plus de 7 hectares entièrement clos de murs.
Un étang contenant 6 hectares, et situé a la porte du monastère , a été utilisé pour servir a l'arrosement du jardin , par des canaux , des pompes et des réservoirs nombreux et ingénieux , qui distribuent les eaux partout où elles sont réclamées. Ces mêmes eaux alimentent deux moulins qui servent aux besoins du monastère.
L'étable des vaches et des animaux attachés au train agricultural , de
' Au 1er janvier iSi8 , ce nombre s'élevait à plut de 200.
" On a tu que les trapistes irlandais et anglais, expulsés de leur asile, depuis la révolution de Juillet, se sont de nouveau réfugiés en Angleterre.
*" On a calculé que l'entretien d'un religieux de l'abbaye ne revient guère à plus de 4o c. par jour, et encore faut il y comprendre pour moitié la fourniture et le renouvellement des vête- ■tteni , objet dispendieux à cause du travail et de l'habitu de qu'ont lel frcrei de coueber Lebilles ; ils son» constamment vêtus d'étoffes de laine.
même qu'une laiterie convenable , ont été ensuite l'objet des soins attentifs des religieux. Ils ont tiré tout le parti possible de ce qui était resté de débris des anciens établissemens, sous ce rapport, et y ont ajouté ce que l'expérience des procédés perfectionnés leur a enseigné de plus avantageux.
A ces travaux ont succédé ceux que rendait nécessaires la mise en état de production des terres vagues , des landes incultes , arides et stériles qui entourent de toute part l'abbaye, et qui y avoisinent.
Une brasserie, une tannerie, une forge , des ateliers servant à tisser de la toile, à la menuiserie, au charronage, a la ferblanterie, à la botanique, à la cordonnerie, à la reliure, ont été successivement montés dans cette enceinte, dans la vue de se procurer toutes les choses qui lui sont rigoureusement nécessaires , dans l'objet de soulager et d'aider , par des actes de charité, les habitans dépourvus qui les avoisinent; dans le but, enfin, d'offrir d'utiles modèles à l'industrie agricole de tout le département, et de servir ainsi l'humanité dans les besoins principaux de son existence physique.
Ces nombreux et importans travaux sont tous professés de la manière la plus parfaite par les membres eux-mêmes de cette admirable congrégation religieuse, qui possédait , au 1er janvier 1825 :
i° Une église ; 20 une maison d'habitation ; 3° un jardin de plus de 7 hectares d'étendue ; 4° deux moulins ; 5° des écuries ; 6° une laiterie ; 70 un étang de 6 hectares ; 8° un étang de plus de 40 hectares , desséché et rendu a l'agriculture; 90 plus de 5o hectares de terres-landes défrichées par leurs soins , et rendues productives ; io° une brasserie ; n° une forge ; 12° une tannerie; i3° différens autres ateliers; i4° un troupeau de mérinos; i5° un nombre considérable de vaches, de bœufs, de chevaux et de cochons, la plupart des meilleures races; 1 6° enfin , un choix aussi remarquable qu'utile d'instrumens aratoires perfectionnés.
Parmi les travaux principaux de l'abbaye qui ont été couronnés du succès qu'obtiennent toujours le raisonnement , le travail et la persévérance, l'on remarque ceux qui seront analysés ci-après :
