LIVRE V

employât tous ses efforts à adoucir le sort des unions légitimes et malheureuses , et à rendre légitimes les unions coupables.

On ne peut donner trop déloges à des vues aussi bienfaisantes que morales. Déjà, en 1825, une association pour le mariage des pauvres de Paris , et dont le but est de s'opposer aux progrès des unions illégitimes , a été formée dans cette grande ville. De pareilles institutions ne seraient pas moins nécessaires dans nos principales cités, surtout dans celles qui renferment de grandes agglomérations des deux sexes.

Les sociétés de charité conjugale ( titre si heureusement choisi par M. le baron Charles Dupin ) devraient non seulement diriger leurs efforts vers le but indiqué, mai-s encore , et d'accord avec les exhortations religieuses , elles pourraient persuader aux ouvriers célibataires qu'une union prématurée , et contractée avant que des ressources suffisantes leur soient acquises pour l'avenir, peut compromettre , de la manière la plus funeste , leur propre bonheur, celui de l'épouse qu'ils associent à leur sort et celui de leurs enfans.

Quant aux mariages illégitimes , la charité doit les proscrire sévèrement, soit par le blâme, soit par la privation des secours , soit enfin par l'autorité persuasive que donne la vertu. Nous avons déjà fait connaître, dans les diverses applications de la charité légale , les précautions à prendre sur ce point. Les devoirs de la charité volontaire sont moins rigoureux , mais néanmoins imporlans et délicats.

Pour les ouvriers , pères de famille , mariés légitimement, les deux principaux objets que doive se proposer à leur égard la charité volontaire , sont de les aider à se former des épargnes et à faire élever et instruire leurs enfans. On entrera dans cette voie en s'efforçant de multiplier les caisses d'épargnes et de prévoyance , en transformant en première mise à l'épargne les secours accordés

aux pauvres ouvriers dont le salaire ne suffit qu'au strict nécessaire de l'existence , en mettant à la portée des classes ouvrières les asilums , les écoles charitables , les dispensaires , en cherchant à leur procurer des logemens salubres, enfin, en les éclairant sur les moyens de pourvoir, à moins de frais possibles, à leurs besoins journaliers. Les associations de bienfaisance doivent étendre autour d'elles toutes ces créations d'une ingénieuse philantropie dont nous avons fourni déjà la nomenclature : les cuisines économiques , les boutiques des pauvres, les chauffoirs publics, des magasins de combustibles , d'alimens et de vêtemens à bon marché , les soupes à la Rumford , les applications de la gélatine des os aux préparations alimentaires (1), enfin,

(i) Ce nouveau genre de préparation donne aux curés de paroisses, aux bureaux de charité , etc. , les moyens de multiplier les bienfaits et les secours qu'ils prodiguent aux indigens , et il est d'autant plus précieux pour eux, que les ressources se trouvent rarement en proportion avec les besoins.

Un appareil de deux mille rations d'un demi-litre de dissolution de gélatine coûterait 1,200 a i,5oo fr. , non compris le prix des chaudières pour la cuisson des alimens.

Des doutes s'étaient élevés sur l'utilité réelle de l'emploi de cette substance ; l'Académie royale des Sciences a cru devoir se livrer , a cet égard , a un examen approfondi.

I! résulte des expériences qu'elle a fait faire sous les yeux de commissaires éclairés :

i° Que le régime de pain et de gélatine est nutritif, mais insuffisant ;

2° Que la gélatine , associée au pain , a une part effective dans les qualités nutritives de ce régime;

3° Que le régime de pain et de bouillon de viande est susceptible d'opérer une nutrition complète;

4° Qu'une addition de bouillon , en petite proportion , au régime de pain et de gélatine élémentaire, le rend susceptible de fournir une nutrition complète, c'est-à-dire d'entretenir la santé et de développer le corps.

On avait proposé, comme aliment salutaire et à bon compte , un bouillon fait avec la gélatine extraite des os et un quart de la quantité de viande employée pour le bouillon ordinaire. Or , on a obtenu , avec une solution de gélatine extraite des os et une bien moindre portion de viande que celle qui est recommandée et usitée, des effets nutritifs tellement énergiques, <{ue l'on n'a pas vu de différence entre les deux espèces de bouillon.

« Personne, ajoutent les commissaires, n'a jamais prétendu que le bouillon