LIVRE V
tous les perfectionnemens des secours en nature donnés à domicile et qui acquerront tant de prix et d'efficacité s'ils sont confiés aux religieuses hospitalières et à de charitables visiteurs des pauvres (1).
Ici nous devons placer quelques réflexions sur un usage général en France qui paraît n'offrir aucun inconvénient, mais dont les résultats, considérés sous un point de vue d'économie publique, ont plus d'importance qu'il ne le semble au premier abord. Cet usage , qu'un préjugé ancien a fait passer dans les habitudes et en quelque sorte dans les mœurs des Français , est celui de la soupe ( et par conséquent du pot-au-feu) au moins une fois par jour. Il est reçu non seulement chez le peuple, mais même dans les classes les plus élevées, que le bouillon et la soupe avec laquelle on l'emploie , sont des alimens indispensables pour entretenir la santé et les forces : aucun repas ne saurait s'en passer. Cependant il est prouvé , par des expériences complètes et décisives, que la viande bouillie, et le bouillon qui en provient , représentent une quantité bien moins considérable de substances nutritives que la viande rôtie ou préparée sans ébullition. Plusieurs médecins éclairés ne regardent point même comme parfaitement saine celle préparation excitante et toujours plus ou moins liquide dont nous sommes dans l'habitude journalière de faire la base première de l'un de nos repas.
Mais un inconvénient bien plus grave encore se fait sentir dans l'intérieur domestique d'un pauvre ménage d'ouvriers. Il faut que la femme demeure à la maison et
de viande, le plus fort et le plus riche en sucs nutritifs , puisse seul suffire a la nutrition de l'homme ; aussi ne s'agit-il pas de recommander le bô"uillon fait avec la gélatine des os , non plus que le bouillon fait de viande , en certaine proportion , comme devant suffire seul; c'est un aliment nutritif qu'il faut associer avec tout ce que l'on peut d'ailleurs se procurer de nutritif. »
« Voici , ce nous semble , ce qu'il y a d'essentiel , pour le moment, dans la question pratique. »
(i) « On ne saurait se dissimuler, dit M. le baron de Morogues , que
passe plusieurs heures à surveiller son pot-au-feu ; il y a perte de temps et de travail , dépense de bois ou de char-
Pan des plus fâcheux résultats de la distribution administrative , et par conséquent, toujours prévue et attendue, c'est qu'en accoutumant les ouvriers à la fainéantise, elle en conduit un grand nombre à la mendicité. Il serait donc préférable , lors des temps de disette et quand l'intempérie des saisons ou les vicissitudes du commerce obligeraient à venir au secours des indigens, d'établir pour eux seuls des magasins où on livrerait aux pauvres les objets de première nécessité a leur convenance, au plus bas prix possible et affranchis d'octroi, plutôt que de les leur distribuer gratuitement, hors les cas très rares de circonstances urgentes et imprévues. »
« Il me semblerait, qu'a cet effet, les travaux de charité qui doivent toujours être peu lucratifs , afin d'exciter a en chercher d'autres, devraient être en partie payés avec des cartes qui serviraient à acquérir, aux magasins, du bois ou des vêtemens, lors des grands froids, et des alimens , lors de la cherté des vivres. »
« Ces objets seraient livrés aux indigens au plus bas prix possible, mais ils ne leur seraient donnés gratuitement que dans les cas d'impossibilité absolue de travailler , et cela seul suffirait pour les obliger a chercher des occupations lucratives et utiles. »
« Lors des hivers rigoureux , le froid cause des maux affreux a la classe indigente; en 1829, des chauffoirs publics ont été établis dans les divers quartiers de Paris , pour y remédier. Leur établissement philantropique était louable , sans doute; mais, en attirant la foule des gens désœuvrés , ne favorisait-il pas leur paresse, leur causerie et leur négligence? N'eût-il pas mieux valu mettre les pauvres à même de se chauffer chez eux , en leur livrant a très bas prix , dans des magasins de charité , des fagots peu coûteux, dont le volume e* la qualité inférieure restreignent pour l'ordinaire l'usage dans les campagnes?.... >>
« Aux magasins de bois de charité , il serait bon d'en joindre d'autres remplis des étoffes les plus grossières et les plus économiques , qui fabriquées dans les ateliers de charité , dans les prisons , dans les colonies de répression , ou même dans des manufactures particulières , seraient vendues au plus bas prix possible. »
« Le pain , les gros légumes et la viande pourraient aussi être fournis aux pauvres , sur des cartes de paiement , par des magasins de charité , dans lesquels les objets entreraient en franchise de droits d'octroi, et seraient reçus en nature des gens charitables et philantropes qui en feraient don ou qui s'offriraient de les fournir au prix coûtant. »
« Tous ces magasins de charité que nous proposons d'établir dans les villes, rempliraient presque partout le but principal des sociétés coopératives de rAngleter&e, but qui est de pourvoir aux besoins des classes indi-
