LIVRE Y. Iti
bon, et le tout pour n'obtenir qu'une nourriture bien moins substantielle , et par conséquent moins économique que celle qu'on aurait pu se procurer au même prix. Cette remarque n'avait pas échappé à l'homme qui savait si bien descendre des plus hautes conceptions de la politique et de la guerre , aux plus petits détails de la vie domestique, lorsque ceux-ci avaient des rapports avec les intérêts généraux de la société. L'empereur Napoléon disait quelquefois que le pot-au-feu ruinait les ménages des ouvriers français. Il avait raison , et il aurait pu appliquer son observation aux soldats comme aux ouvriers. Dans plusieurs pays du nord de l'Europe , on connaît à peine l'usage de la soupe chez le peuple : des viandes rôties ou froides , et des légumes apprêtés promptement et à peu de frais , composent leur régime habituel. La famille vit mieux et â meilleur marché , et les ménagères emploient plus utilement un temps si précieux pour les ouvriers pauvres. Il sera difficile peut-être de déraciner en France une habitude qui s'est tellement liée à l'idée d'un premier besoin et du bien-être , qu'il est passé en proverbe que la soupe fait le soldat. Le peuple est convaincu , et l'habitude explique cette conviction, que cet aliment restaure
gentes , au plus bas prix possible. Les magasins d'alimens de charité contiendraient , dans les villes , des boulangeries où l'on fabriquerait des pains économiques et nourrissans avec des farines des grains les moins chers , unies aux pommes de terre , ou combinées avec la pulpe des citrouilles , ainsi que cela se fait souvent dans la partie orientale de la France. »
« L'avantage des magasins de charité serait encore accru par la facilité, qu'ils procureraient , de donner du travail , dans leur enceinte même, a une partie de la classe indigente. Les uns scieraient et distribueraient le bois; les autres façonneraient les vêtemens, d'autres fabriqueraient le pain et prépareraient les alimens destinés a la fourniture des pauvres, et ainsi, une partie d'entre eux serait a même de trouver des occupations suffisamment lucratives. »
« On pourrait vendre aux indigens des campagnes , a bas prix , la gélatine extraite des os des boucheries, pour servir à assaisonner les pommes de terre , les haricots , etc. » (Du Paupérisme et de la mendicité.)
et répare les forces 5 mais du moins on pourrait s'efforcer de le procurer à bas prix et tout préparé , dans les cuisines publiques , aux familles pauvres qui ne voudraient pas y renoncer.
Quoi qu'il en soit, chercher à procurer aux classes pauvres une nourriture abondante et économique , sera toujours une des meilleures applications de la charité volontaire.
En général , le prix des loyers est très élevé dans toutes les grandes villes , et même pour le plus petit asile , il est hors de la portée des pauvres ouvriers. Ceux-ci sont donc forcés d'habiter des réduits privés d'air, étroits, malsains , souvent infects et éloignés de leurs ateliers : leurs femmes sont obligées d'y passer leurs journées tout entières , soit pour garder les enfans , soit pour préparer le chétif repas de la famille. Il faut pour cela, comme nous l'avons déjà fait observer, du charbon , du bois et divers ustensiles de ménage que souvent les pauvres ouvriers ne peuvent se procurer qu'en s' endettant. Pour améliorer sensiblement leur situation , des personnes aussi généreuses qu'éclairées avaient conçu le projet de faire construire dans les principaux quartiers manufacturiers de Paris , et à l'aide d'une association de bienfaisance, de vastes maisons capables de loger cinq à six cents ménages d'ouvriers d'une manière à la fois saine , propre et commode. On aurait placé dans ces maisons , outre un mobilier suffisant, des cuisines communes économiques , des boutiques à bon marché , des calorifères capables de chauffer convenablement chaque habitation , des écoles et salles d'asile pour les enfans , etc. , etc. -, on eût enfin mis à la portée des ouvriers tous les avantages résultant de la vie commune et de l'association. Une surveillance exacte et paternelle, et de sages réglemens , auraient prévenu les désordres que pouvait faire craindre une agglomération considérable d'individus. Le prix des loyers «îût été calculé de manière à
