LIVRE V

assurer aux fondateurs le l'établissement l'intérêt de i> pour 100 des fonds placés dans l'entreprise. Une telle institution eût sans doute compté de nombreux coopérateurs et trouvé des imitateurs dans les principales villes manufacturières de la France et de l'Europe. Les événemens politiques n'ont pas permis encore de réaliser cette grande et noble pensée, qui doit se développer tôt ou tard, lorsqu'on s'occupera sérieusement de l'amélioration réelle du sort de la classe ouvrière pauvre (1).

Depuis long-temps des amis de l'humanité , imitateurs de la prévoyance de Joseph en Egypte, ont proposé la formation de greniers de charité qui , remplis dans les années d'abondance, s'ouvriraient au peuple dans les années de disette et obvieraient pour lui aux fâcheux effets du renchérissement de celte denrée de première nécessité.

M. le comte de Marolles , agronome distingué , s'est attaché à étudier et à développer ce système , et dans un écrit qui offre la preuve de beaucoup de talent uni à une grande modestie, il a exposé les moyens de l'appliquer à la France, sans obliger l'état à ces dépenses, devant l'énormité desquelles tous les gouvernemens modernes ont

(i) La première idée d'un pareil établissement est due à une jeune personne dont la perte a laissé d'éternels regrets et les plus profonds souvenirs dans le cœur de tous ceux qui ont eu le bonheur de la connaître. Douée a la fois d'un esprit supérieur, de talens les plus rares et d'une âmeangélique, mademoiselle Amélie de Vitrolles , détachée de bonne heure d'un monde dont elle faisait le charme et l'ornement, s'était consacrée a étendre les bienfaits de la religion et d'une charité éclairée. Entre autres bonnes œuvres achevées ou commencées, elle avait elle-même tracé tous les plans, rédigé tous les réglemens d'une maison modèle destinée a recevoir des familles indigentes. La vie de cet ange de charité a été courte , mais bien remplie. Dans plus d'une contrée, les pauvres bénissent sa mémoire et invoquent son intercession. On a pu dire d'elle, comme de son divin modèle , qu'elle a passé en faisant le bien , pertransivit benefnciendo. Mademoiselle de Vitrolles est morte a Florence, a l'hôtel de l'ambassade française, en août 1829.