III. S

reculé jusqu'à ce jour. M. le comte de Marolles veut , avec raison, faire de cette grande opération une mesure de charité 5 il y appelle la population entière du royaume , qui est en effet toute intéressée à prévenir la disette , quoique par des motifs différens -, une partie pour ne pas en souffrir, l'autre pour ne pas avoir les inquiétudes qui en sont inséparables. Il ne s'agirait point de créer à grands frais des greniers d'abondance dans chaque département , ni une nombreuse administration pour les surveiller , il faudrait seulement obtenir qu'au moyen des dons de la charité, des octrois, des ressources des établissemens charitables et d'autres fondations que l'on pourrait créer, il fût établi , dans chaque commune , un approvisionnement de réserve proportionné à sa population ouvrière et qui servirait, soit à maintenir le prix du pain à un taux modéré, soit à fournir la subsistance aux malheureux.

Dans une suite de chapitres , M. de Marolles fait connaître différens modes de fondation et d'entretien perpétuel des greniers de charité. Une des considérations les plus importantes sur lesquelles il appuie son système, c'est que les sacrifices qu'exigeraient ces établissemens , non seulement d'humanité , mais de haute prévoyance , n'atteindraient pas même le taux actuel des secours bien insuffisans de la bienfaisance spontanée et individuelle. « La nouvelle destination que nous proposons , dit-il , de donner aux greniers d'abondance ne change point l'ancienne , sous le rapport de l'approvisionnement. Ce sont toujours des grains que la population doit trouver au jour de la disette, et qui, lorsqu'ils seront livrés , feront baisser les prix. Mais au lieu d'être emmagasinés à grands frais par l'état , ils le seront dans chaque localité par la population même qui devra les consommer-, et au lieu d'être revendus en totalité au profit de l'état , la moitié en sera distribuée gratuitement aux indigens. Nous rendrons ainsi à