LIVRE V. IIS

ces établissemens la destination qu'ils eussent dû toujours avoir. »

Ces idées généreuses ne sauraient être perdues pour une charité éclairée. Sans doute le conseil général de la grande-aumônerie dont nous avons proposé la formation , s'empresserait de les examiner et d'en faire l'essai (1). On trouverait peut-être des avantages non moins importans à former des magasins de pommes de terre et de farine de ce tubercule. Les procédés nouveaux qui en assurent la conservation , assignent désormais un très grand rôle à l'emploi de cette substance alimentaire , si économique et si saine, dans toutes les mesures de prévoyance qui auront pour objet d'assurer la subsistance des classes pauvres.

Mais ce n'est point assez pour la charité de garantir à l'ouvrier indigent une nourriture économique. Il est plus moral encore de la lui assurer au prix du travail. Procurer de l'ouvrage aux pauvres valides sera toujours en résultat la meilleure de toutes les charités. Celle-là devrait être plus spécialement l'apanage des chefs de l'industrie manufacturière. Malheureusement l'expérience prouve

(i) a On doit comprendre, parmi les magasins de secours analogues a ceux que nous avons proposés, les greniers de charité dont M. le comte de Marollcs a demandé rétablissement pour toutes les communes , dans un écrit qu'il a publié sur les moyens de procurer des secours à la classe indigente pendant les années de disette. Il voudrait , ce qui serait impossible, qu'on formât partout de petits greniers d'abondance, quand les grains sont a bas prix, pour les distribuer ensuite, gratuitement, aux pauvres des paroisses où les greniers seraient établis, quand les grains seraient chers. Cette spéculation philantropique pourrait, sans doute, être utile, dans quelques grandes cités, si elle était d'une exécution facile, et si les fonds destinés a soulager les indigens étaient fournis long-temps par avance. Mais il serait à craindre que son application présentât , presque partout , et dans les petites communes surtout, des difficultés insurmontables, résultant de la conservation des grains pendant plusieurs années, de îa peine que l'on éprouverait a les garder en présence des misérables qui les demanderaient par avanGe , et de celle de les défendre, dans les temps de disette, contre les attaques des gens affamés des villes voisines. » ( Le baron de Morogues , du Paupérisme et de la Mendicité. )

que ce n'est pas toujours chez eux qu'on peut espérer de la trouver le plus souvent dans les momens de crise , dont il est vrai qu'ils ont à souffrir plus que les autres classes riches (1).

Dans ces circonstances fâcheuses, la charité publique, par l'organe des magistrats , emploie la ressource des ateliers de travaux publics (2). La charité volontaire pourrait la seconder efficacement en multipliant, sous toutes les formes, les travaux agricoles. Chaque propriétaire , suivant ses facultés, peut établir un atelier de charité et faire ainsi aux pauvres des avances dont il retirera un jour l'intérêt. On ne peut calculer le bien que produirait cet ensemble de secours dont le but serait le soulagement moral de la misère et le résultat doublement précieux , puisqu'il aurait amélioré l'industrie agricole.

Un autre genre de secours souvent précieux aux ménages d'ouvriers, en cas d'accidens imprévus, sont des

(i) Parmi les moyens de secours que quelques administrations municipales ont conçus en faveur des ouvriers indigens, on doit citer l'exemple donné par la ville de Toulouse, en i823. Cette ville a offert deux primes d'encouragement de 12,000 fr. a celui ou a ceux qui établiraient, dans chacun des deux faubourgs, une fabrique ou tout autre atelier industriel, d'un genre nouveau pour Toulouse, mais avec une garantie de durée, et susceptible d'occuper journellement deux cents ouvriers de tout âge et de tout sexe. Sans doute , la ville aura prévu toutes les conditions relatives a la fixation du salaire , a l'instruction , à la santé et surtout a la moralité des ouvriers. Sous ce rapport, on ne saurait qu'applaudir a un tel acte de munificence. Peut-être eût -il atteint un but plus efficace , s'il avait été dirigé spécialement vers des travaux agricoles.

(2) « Les travaux de charité , exécutés dans les grandes villes , ont l'inconvénient, quand l'esprit public est agité, de réunir, en grand nombre, des gens peu attachés à l'ordre public. Pour atténuer le plus possible ce danger , il est bon de diviser les ateliers de charité trop nombreux , et de les porter sur des points différens , quand on ne peut pas les éloigner des grands centres de la population. »

« Les ateliers de charité, bien que très préférables aux aumônes gratuites, manquent ordinairement leur but vis-à-vis des mendians de profession qui se gardent toujours de s'y rendre. » ( Le baron de Morogues , du Paupérisme et de la Mendicité. )