CHAPITRE III

DU DEUX TütORIIS DE EA CIVIEISAT10*.

Deux vastes sectes se partagent le monde philosophique (1) ,et s'appliquent à la vie sociale: l'une

(i) fl n’entrait point dans le plan et dans les bornes de cet ouvrage d’exposer l’histoire de la philosophie et des diverses sectes dérivées dit sensualisme et de l’idéalisme ; nous n’avons vont a indiquer ici que les deux grandes écoles principales et leurs conséquences pratique» sur le bonheur de la société. On tait que le* théorie# du sensualisme , développées par l’école de Hobbes et de Hume , etc., oetété combattue* avec autant do talent que de conviction par les fondateurs de l'école écossaise ,

Que celui qui l’a fait explique Puni vers !

Plu» je sondo l'abîme , hélas! plus je m’y perds.

Ici-bas la douleur à la douleur s'enchaîne ;

Le jour succède au jour et la peine à la peine.

Borné dans «a misère , infini dans ses vœux ,

L'homme est un Dieu tombé , qui se souvient des eieux.

Liuamu,

attribue l'intelligence et le perfectionnement de l'homme à un sentiment inné de sa destinée immor-

Reid et Dugald-Stewart, dont M. Royer-Collard a introduit le* doctrines en France , cl que M. V* Ceusiu appelle une protestation honorable du sent commun, contre l'extravagance des dernières conséquences du sentualisme. Nous n’avons pas parlé non pins de l'éclectisme , nouvelle secte sortie de l'école écossaise. La philosophie éclectique est trop récente, et d’ailleurs d'un genre tropnev/ra. si nous pouvons nous exprimer ainsi, pour avoir exercé une influence marquée sur lo sort de

CO

toile. Elle regarde ce sentiment comme un fait; et à ses yeux la philosophie ne peut avoir d’autre but que la signification et l’explication de ce fait. Stiivont l’autre , tout nous arrive par les sensanions ; elles sont l'origine des idées et constituent l’homme tout entier.

La première règne principalement en Allemagne, où Leibnitz a la gloire d’avoir maintenu la philosophie do la liberté morale de l'homme contre celle de la fatalité sensuelle. Nous n'avons pas besoin de dire que le spiritualisme se confond avec les vérités morales du christianisme , et qu’il tend à fortifier parla métaphysique, ce que la philosophie chrétienne a puisé dans la révélation.

La seconde secte, celle qui a pour base le sensualisme f s’est répandue d’abord en Angleterre, et ensuite en France. Elle se trouve exposée dans de nombreux écrits qui tous, plus ou moins, ne sont que le développement des idées de Hobbes. Or, d'après ce philosophe, l'jtmc est soumise à la nécessité comme au despotisme , car il admet le fatalisme des sensations pour la pensée comine celui de In force pour les actions. Conséquent à ses doctrines, Hobbes fut alliée et esclave (1).

Madame de Staël , dans son admirable ouvrage sur l’Allemagne, peint à grands traits les principaux caractères des deux sectes philosophiques.

• C’est en vain , dit-elle, qu'on veut se réduire aux jouissances matérielles; l'àme revient de toutes parts.

« Tout ce qui est visible parle en nous de commencement et de fin , de décadence et de destruction ; une étincelle divine est seule en nous l'indice du l'immortalité.

« Il n’y a plus de nature spirituelle dès qu’on l'unit tellement à la nature physique que ce n’est plus que par respect humain qu'on les distingue encore. Celle métaphysique n’est conséquente que lorsqu’on en fait dériver, comme en France, le matérialisme fondé sur les seusations , ou la morale fondée sur l'intérêt. La théorie abstraite de ce

la société humaine. Elle ne serait cependant pas sans danger , si elle parvenait à s'introduire dans les théories politiques cl « conomiques. Une philosophie qui s'annonce comme l' harmonie île t contraire $ et l'optimisme historique , qui regarde les défaites et les victoires comme les arrêts de la civilisation et de l'ieu même sur un peuple; qui considère les guerres et les batailles comme inévitables et bienfaisantes ; qui démontre la moralité constante du succès, et ne s'attache qu'au vainqueur; qui s’annonce comme l'autorité îles autorités, même en matière de religion , tout en reconnaissant que dans le christianisme sont renfermées toutes le* vertus ; une telle pliilosophie, ili'ons-nous , aboutit k l'indifférence en toutes choses , et à jun égoïste fatalisme qui s'accommode de tout, de la vertu comme du vice , de l'impiété comme de la foi. t) u reste . il était impossible que des esprits élevés et positifs pussent longtemps persister dan* celle voie aussi fausse que fuutstc Le* derniers

système est née en Angleterre. Les métaphysiciens français avaient établi que les objets extérieurs étaient le tnubile de toutes les impressions. D’après cette doctrine rien ne devait être plus doux que de se livrer au monde physique et de l’inviter comme un convive à la fête de la nature. Mais, par degrés, la source intérieure s’est turie , et jusqu’à l’imagination , qu’il faut pour le luxe et pour les plaisirs , va se flétrissant à tel point qu'on n'aura plus bientôt assez d'àme pour goûter un bonheur quelconque , si matériel qu’il soit.

• Un abîme sépare ceux qui se conduisent par le calcul , de cèux qui sont guidés par le sentiment.

« Quand on veut s'en tenir aux iuléréts , aux convenances, aux lois du monde, le génie, la sensibilité, l’enthousiasme agitent péniblement notre aine.

• Ce n'est pas assurément pour les avantages de celte vie, pour assurer quelques jouissances de plus à quelques jour* d’existence , et retarder un peu la mort de quelques moments, que la conscience et la religion nous ont été données. C’est pour que les créatures en possession du libre arbitre choisissent ce qui est juste, en sacrifiant ce qui est probable, préfèrent l’avenir au présent, l’invisible au visible, et la dignité de l'espèce humaine à la couservaliou mèuie des individus.

• La morale fondée sur l'intérêt serait aussi évidente qu’une vérité mathématique, qu’elle n’exercerait pas plus d’empire sur les passions qui foulent aux pieds tous les calculs. H n’y a qu’un sentiment qui puisse juger d’un sentiment. Quand l'homme ae plaît a dégrader la nature humaine, qui donc en profitera ?

« Quelque effort que l’on fasse , il faut en revenir par reconnaître que la religion est le véritable fondement de la morale. C’est l’objet sensible et réel au dedans de nous qui seul peut détourner nos regards des objets extérieurs. a

Un philosophe spiritualiste , moins connu qu’il ne mériterait de l'être (3), a , ce semble, jeté à son

écrits tic M. Jouffroy , l’un de* premier* et de* plu* éloquent* interprète* de l'éclectisme, annoncent un retour formel ver* le* principe* immuable* de la philo»opbie chrétienne , et leur promettent un puissant défenseur de plu*.

(i) Madame deStaèl.

(a) $. Martin , auteur de* Erreur* et de la Vérité, ou le* homme* rappelé» au principe universel de la tcience , par un philosophe inconnu ; de VEcee homo ; du Tableau naturel qui exigent entre’ Dieu, l’homme et l'univer»; des rapports de l'Homme de dé»ir , etc.

S. Martin pensait que le» homme* sont naturellement bon» ; mais il entendait , par la nature , celle qu’il* avaient originairement perdue , et qu'il* pouvaient recouvrer par leur bonne volonté ; car il le» jugeait, dan* le monde, plutôt entraîné» par l'habitude vicieuse que par la méchanceté.

Ce philosophe reconnut les desseins terribles de la Pro vidcoce