DD NOMBRE IT DE LA SITUATION DES MENDIANTS IN FRANCE

La civilisation moderne des capitales s’occupe bien moins de repousser la misère elle-même que d’en éloigner l'image dégoûtante.

Nous avions espéré que pour la France, du moins, il nous serait possible d’obtenir des notions précises sur le nombre de mendiants du royaume. Sans doute le recensement exact s’en est fait à l'époque où il fut question de l'établissement des dépôts de mendicité. Toutefois , nos recherches à cet égard ont été vaines, et l'on nous a failcomiaîlre officiellement (le 16 février 1829) qu'il n'existait au ministère de l'intérieur aucun document de cette nature. 0

C'est donc à l'aide de notre correspondance avec plusieurs de MM. les préfets et de quelques dénombrements que nous avons fait effectuer nous-méme dans un certain nombre de départements , que nous sommes parvenu à former , par département , le tableau de la population mendiante de la France [ I ]. Ce tableau porte à 198,153 le nombre des men-

diants présumés exister habituellement en France , particuliérement dans la saison rigoureuse de l'hiver. Voltaire évaluait à environ 200,000 « les fainéants qui , en France , gueulent d'un pays à l'autre , et soutiennent leur détestable vie aux dépens des riches (1). » C'est environ le î/8 41/7339 de la population indigente, et le 1/1 150 de la population totale portée, en nombre rond, b32,OOÜ,OJO d’habitants, c'est-à-dire que, si nos calculs sont exacts , on compterait en France à peu près un mendiant sur 166 habitants, et un mendiant sur huit indigents.

D’après ce tableau, les cinq régions de la France peuvent être ainsi classées quant au nombre des mendiants. [Voir les tableaux A et H.]

(i) Dictionnaire philosophique (Population).

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POPULATION

RAPPORT