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AUX nÉGIOXS :

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indigente.

Du Nobd,

G départ.

j De ‘l’Est ,

14 ici.

Du Midi,

32 id.

| De l’Olest

15 id.

Du Oestre,

19 id.

En 1829

80 départ.

Ea 1833

Les 198,153 mendiants présumés exister eu France se divisent comme ii suit:

Vieilltrdi, .

InDimc*. , , En font*. . .

Femme, valide.

Homme* valide.

Total 108. 153.

On remarquera, dans le tableau général des mendiants du royaume et dans ia carte ci~contre, des différences très-sensibles de département à département; et, ce qui confirme les observations que nous avons émises dans le précédent chapitre, ce ne sont pas exclusivement les contrées qui présentent le plus grand nombre d'indigents qui donnent le rapport le plus élevé en population mendiante.

Ce rapport , par exemple , n’est que d’un mendiant sur quarante-six indigents dans le departement de la Seine; et dans ceux qui possèdent des villes très- populeuses . comme la Gironde, la Seine-Inférieure , le Rhône , etc. , on trouve proportionnellement moins de mendiants que dans la plupart de ceux où l’indigence est cependant moins étendue. La raison en est simple. Ce sont sans doute les villes qui produisent le plus de pauvres; mais c’est dans les villes, aussi, qu’existent les établissements do charité les plus vastes, les secours publics les plus abondants , les ateliers de travail les plus multipliés, et surtout une police plus vigilante et plus sévère contre la mendicité. La civilisaliou moderne des capitales s’occupe beaucoup moins d’éloigner la misère elle-même que de repousser son image dégoûtante.

Dans les campagnes, le nombre des indigents est moins élevé ; mais c'est là que les habitants ont conserve le plus soigneusement la tradition et la pratique de l'aumône. Là aussi les indigents ne sont guère que des malheureux dans l’impuissance de travailler. Iudigeuce et mendicité y sont à peu près synonymes. Le mendiant y est secouru, parce qu’il inspire de l’intérêt; il y est toléré, parce qu’il n’existe dans les villages ni asiles charitables , ni secours régulièrement établis: il y paraît tout simple que le pauvre sollicite lui-mème une aumône qui n’irait pas le chercher.

C’est par ces motifs que les communes rurales et les campagnes ont plus de mendiants que les villes, proportionnellement au nombre total d’iiidigents. Ces circonstances , les mœurs , les habitudes religieuses , la différence des climats, la nature de l’industrie , la direction donnée à la charité , l’agglomération de la population , expliquent les apparentes anomalies que peut présenter le tableau général des mendiants en France.

Pour compléter notre travail, nous joignons ici [H] l’échelle du rapport existant entre le nombre des mendiants et celui de la population totale et de la population indigente dans tous les départements de ia France. Elle se divise , comme le tableau anaque nous avons dressé pour les indigents, en trois zones ou régions. La zone souffrante donne le rapport de 1 mendiant sur 90 habitants; la zone moyenne, 1 sur 251 habitants , et enfin la zone favorisée, 1 sur 586 : l’échelle est graduée de 1/36 à 1/075. Les départements d’Ille-et-Vilaine et de la

(i) D’sprè* le recensement de 18*7. La différence s'explique par le* nomhrvs ronds employé* dam

(a) D'après le# chiffres réels , au lieu de 1,600,000 indigents. les précédents tableaux.