LIVRE lï, CHAPITRE VI
immense marine marchande (plus de 20,000 bâtiments).
Son revenu total s’élève à 12,870,476,375 fr. (1).
Son commerce embrasse tous les marchés de l'univers, et les produits de son industrie pourraient fournir aux besoins de la plus grande partie du monde connu.
Nul pays, dans le monde, ne renferme de plus grandes fortunes en terres et en capitaux : le rapport du revenu à la population est de 550 fr. par individu ou de 2,750 fr. par famille, proportion la plus forte qui existe en EnropewDans aucune autre , contrée du monde , Posage et le besoin de toutes les commodités de la vie et des jouissances du luxe ne s'est plus étendu dans toutes les classes de la société, L'Anglais , riche ou aisé , ne semble né que pour s'enrichir, jouir et vivre, comme il le dit, avec comfortabilité.
Londres , capitale du royaume , renferme 1,350,000 habitants. La population de la Grande- Bretagne , d’après scs progrès annuels, est susceptible d'ètre doublée en quarante-deux ou cinquante ans.
L'Angleterre offre une superficie de 55,000,000 arpents, dont 50,000,000 cultivés avec le plus grand soin , d’après le système de la grande culture et des procédés les plus économiques : 9,000,000 individus suffisent aux besoins de l'agriculture, dont les
(0 D’après M. Pahlo Prelxr, Espagnol , le* produit» direct* de l'agriculture «ont évalué* à G.i/j J.^oo.ooo fr. ; ceux du commerce et de l'industrie à 6,7*5,976,3-5 fr. Le capital agricole est porté à 47»587,5oo,ooo fr. (Rcisource* de la Grande-Bretagne, se* taxe*, se» revenu», »e» dépense». Londres, 1 833.)
(a) D'après la Revue Britannique (juin i833), M. J.-B. Sa y ne portail la puissance de* machine* employée* à cette industrie qu'à 4 *,000,000 d'ouvrier*. M. le baron Charles Dupin, en 18*4, évaluait la totalité des force* productrices de* machine* à vapeur, en Angleterre, à l’équivalent de 6 million» d'ouvrier* seulement; en 1 833, il le* porte à celui de 90 million* d'ouvrier*. D'autre* auteur* affirment, et particulièrement M. Prcber, que depuis l'introduction de» première* machine, en Angleterre , leur travail représente celui de *oo millions d'ouvriers, c’est-àdire presque autant que l'Europe renferme d'habitants.
(3) Nous trouvons dan* un journal estimable, te Rénovateur, les renseignements qui suivent, sur la dette publique de l'Angleterre, cl qui sont recueillis dan* des document* officiel» publiés par le Parlement , depuis 1C&8.
« C'est , à proprement parler, depui* 1G88, que commence la dette nationale anglaisé. Il est à remarquer que depuis ce temp» le gouvernement britannique n’a jamais emprunté que pour fournir aux dépenses extraordinaire* de guerre. Durant la paix, les ressource* de l'état ont toujours suffi à se» besoins : le» unes et les autres sc sont progressivement accrue* avec la population , l'étendue du territoire cl l'acquisition de» colonies.
En t688 , époque de l’expulsion des Stuart», la dette publique de l'Angleterre s'élevait à. .... 1 6,000,000 fr.
dont clic paynit I intérêt à t\ p. 0/0. . .
Sous ce règne , celui de Guillaume III , une guerre de dix ans, terminée à la
produits annuels s'élèvent a 6,144,500,000 francs.
La population manufacturière et commerciale est évaluée à environ 1 4,000,000 d'individus. L’emploi des machines est supposé représenter (pour l'industrie du coton seulement), 81,000,000 d’ouvriers (2). Les produits commerciaux et manufacturés sont portés annuellement A une valeur de 6,141,500,000 fr.
Cette situation peut paraître admirable et digne d’envie. Toutefois, ne jugeons pas du bonheur d'un peuple par l’apparence de sa prospérité. Avant que d’èlre jaloux de son sort, sachons si celle puissance et ces richesses ne sont pas achetées aux dépens des souffrances d'une partie de la population, si elles ont répandu l’aisance et le bien-être au sein de tontes les familles; enfin, si elles sont solides et durables. Le plus bel édifice est souvent assis sur des bases chancelantes. L'arbre majestueux et superbe qui étonne nos regards a quelquefois déjà , dans sa racine, le ver qui le ronge et doit le faire succomber.
Et d'abord il faut remarquer que l'extension presque indéfinie du crédit public a fait contracter à l'Angleterre une dette que l’on évalue au moins à 19,275,000,000 fr. (3). Le rapport de la dette à la population est de 823 fr. pour chaque habitant: c’est le plus élevé de l’Europe.
Le taux moyen des impôts publics de 1810 à 1815
paix de Risvrick, coûta à l'Angleterre 1,100,000,000 fr. Cette guerre, entreprise pour s'opposer aux conquêtes de Louis XIV, fiait à l'avantage de celui-ci. Les billet» de l’échiquier furent inventés sous ce règne.
En 170» , à l'avéncmcnt de la reino Marie , la dette publique s'élevait à. . . 4°<h <*00,000
La guerre , commencée sou* ce règne, dura doute an*, et finit par le traité d'Utrecht, au désavantage de 1’Aojlctcrre , à qui elle avait coulé un milliard quatre cent cinquante millions de francs.
En 1714 , à l'avéncmcnt de Georges I*r , la dette publique montait à 1 ,5oo,ooo,ooo
Pendant ce règne de douze ans, il n’y eut point de guerre. La dette publique fut réduite de aoo millions; l’intérêt était payé
En 17*7, à l'avéncmcnt de Georges II, la dette publique était réduite à. . . i,3oo, 000,000
Douze an» de paix
Eu 1739, la dette publique n’éUit plus
que de - . . . . i,i5o,ooo,ooo
En 1748, paix d'Aix-la-ChapcHc. La dette publique était portée à 1,950,000,000
Sept an* do paix.
En 1755, la dette est réduite à. • • 1 ,85o, 000,000
Guerre de sept ant. Celte guerre coûta à l'Angleterre près de 9 milliard».
En 176a, la dette publique s'élevait à. 3, 65o, 000,000
Pendant les treize années de paix q«i
a été de 1,917,637,587 fr. ; aujourd'hui il csl de 1,527,730,000 fr. (ou 62 fr. 02 c. par individu).
Les propriétés sont concentrées dans les mains de 40 à 50,000 personnes dont l'influence obtient le monopole constant du commerce des céréales et des restrictions commerciales qui lui sont favorables (1).
Les grandes entreprises d'industrie sont exploitées par un petit nombre de capitalistes ou de sociétés puissantes.
précédèrent U guerre do l’Amérique , l'Angleterre diminua sa dette de sj5 million».
En 1776, elle était de 3,875,000,000
La guerre d’Amérique dura neuf ans. On évalue A 3 milliards les fraisde cette guerre dont la dépense ne fut liquidée qu’en 1786.
En 1786. A cette époque, la dette s’élevait à. ..... . 6,i»5,ooo,ooo
La création do la caisse d’amortissement eut lieu à cette époque.
La dette publique était , au commencement de la révolution française, de. . . 6,35o,ooo,ooo En 1793. La guerre de la révolution française, depuis 1793 jusqu'en i8i5, a coûté h l’Angleterre environ *3 milliards. De ccUe énorme somme , ao milliards furent procurés par de* emprunts en rentes consolidées; 1 ,*5o,ooo,ooo fr. par des] bons de l’éebiquier et autres valeurs flottantes.
En 18 15. A cette époque, la dette de l’Angleterre était parvenue à son maximum ; elle s'élevait à *8, 0 *5, 000, 000
Pendant les quinze années de paix qui ont suivi la restauration , l'Angleterre a constamment racheté sa dette.
En i83o,clle se trouvait réduite à . . 19,375,000,000 Ainsi, pendant la guerre , l’Angleterre a emprunté chaque année, terme moyen , au-delà de i5oo million»; cl, depuis la paix, elle s’est libérée d’une somme de 600 million». Mous laissons au lecteur le soin de tirer les conséquences de ce fait important : peut-être y trouvera-t-il la solution du problème de la paix européenne et l’explication «les effort* iooui» qu’on a fait» dans ces derniers temps pour la conserver.
(1) On peut dire rigoureusement que le sol de l’Angleterre est possédé par 4<> à 5o mille personnes, puisqu'on effet elles ont la propriété des i54/t55 du territoire. M. de Montrerai) porte le nombre de ces individus à 35, 000 seulement. Quelques autres écrivains pensent qu’il est plus élevé.
Nous plaçons ici quelques notions curieuses sur la concentration des richesses en Angleterre, telle» qu’elle» «ont données par la Gazette de France du 19 juillet |833.
« 13 à i,5oo famille» possèdent la moitié de la superficie de l’Angleterre ; 6 ou 7,000 possèdent le reste, à l’exception de trois ou quatre cent mille acres divisé* en petites parcelles entre le reste de la population : 8 à 9,000 individus possèdent donc tout le sol, moins la i/i35 partie de ce sol *. » m Le* habitation» sont au nombre approximatif de i,65o,ooo qui appartiennent A environ 400,000 propriétaires : mais élevées sur des terrains loués à des termes plu» ou moins longs, à l’cx-
* D’après M. Émile de Gîrardio, un compte en AngUtme et en Écosse 589,381 proprir'uirt» on fermiers. En «joaURl 1/3 pour l liliujr, ce qui est c*jg»:ré, et comptant chaque famille pour cinq personnes, le nnmbre tout ne se monte pas à 4,U0D,0©0, ou environ 1/5 de la puputa* tioo totale des trois royaumes,
La compagnie des Indes opère pour son compte une grande partie du commerce extérieur (2).
Les bénéfices ecclésiastiques, les emplois élevés, dans l'armée et l'administration, sont réservés aux familles privilégiées.
l’ar reflet de l'organisation actuelle de la hiérarchie sociale en Angleterre , les ouvriers , soit agricoles, soit manufacturiers, sc trouvent placés, dans ce pays de liberté politique, sous la plus étroite dépendance du propriétaire et de l'entrepreneur
piration desquels le» mahont reviennent aux propriétaires do ces terrain», il en résulte que par le fait les maisons de TAnglclerrc sont possédée» par i5o,ooo individu» seulement.
■ Le» créance» sur l'F.iat sont une autre espère de propriété. La dette de la Grande- Urt lagne est de plu» de 19 milliards. Moins de 5,ooo individus possèdent la moitié de ces créances ; la à 1 5,ooo individus sont proprietaires du reste, à l'exception do quelque» million* partagés en sommes minime» entre i5o,ooo individu» au plus, de* classe» inférieure», par le» caisse» d’épargne*.
• En résume, le* grands propriétaire» du sol sont en mémo temps capitalistes, propriétaire* de» fond» publics, propriétaire* des maison*. Sur la population virile de l'Angleterre, montant A a3,ooo,ooo d'habitant», toute* le* espèces de piopriété sont concentrée* entre les mains de 3oo,ooo personnes, dont 40,000 possèdent le* 99/109, 360,000 l’autre centième, et >0,000,000 d'hommes sans aucune propriété, n’ayant pour subsister, et pour faire subsister leur» famille», que leurs bras, leur industrie et leur amour du travail.
« On n’examine pas ici la justice ou l'injustice, les avantage» ou les inconvénients d’une telle répartition de la richesse nationale : on se borne à constater de» faits.
« Toute la classe industrielle est intéressée A la réduction des taxes, A l'économie de* dépenses de l’état, A la diminution des emplois cl des sinécure».
« La portion prolétaire ne peut vivre que de l'exportation de* produits qui suffiraient A un pays vingt fois plus étendu que l'Angleterre ; elle ne peut vivre que par la conservation de la paix. Les union* politiques formées dans son sein travaillent A la réforme de l'administration intérieure, et en établiront ellesmêmes les conséquence*, si le parlement réformé le» leur refuse. Elles ont le sentiment de leur force; le refus d'impôt est le moyen qu'elle» *e proposent d’employer. Hors de la guerre, ce qui est iuévitablc, c’est une réforme graduelle dans l’église, et de là dan* l'aristocratie. Cette réforme vient, approche, autant par la force des chose» que par la force des hommes. »
(a) D’après la nouvelle charte, A partir du *3 avril 1834, U compagnie de* Indes a dû oener scs opérations commerciale*; et A dater de la même époque, tous le» sujets anglais pourront faire le commerce dans le pays situé au-delà du Cap de Bonnc- Espcrance jusqu'au détroit «le Magellan. Quoique depuis le renouvellement de la charte de la compagnie, consenti en i8i3t par le parlement britannique, tous les sujets anglais pussent faire le commerce avec l'Inde, cependant leurs navires ne pouvaient aborder que dans certains port» désigné», et il était impossible de former des établissement» industriels dans l'intérieur des terre*. On sait, en outre, que la compagnie avait conservé le monopole exclusif du commerce de la Chine.
Le» revenus coloniaux de la compagnie de* I iules proviennent de» impèts directs et indirects qu'elle prélève sur les peuple» qui lui sont soumis.
Les impèts directs s'élèvent annuellement A environ 3 5o, 000, 000 fr.
Les droits indirects à environ ..... 175,000,000
