LIVRE II, CHAPITRE VI. 24S

d'industrie; ils ne vivent et ne respirent en quelque sorte que sous leur bon plaisir.

Jadis les pauvres étaient presque exclusivement secourus par le clergé catholique ; aujourd'hui le clergé anglican, héritier des immenses richesses du premier, mais qui a ses familles à entretenir et à pourvoir, ne s'occupe nullement d’exercer cette charité, essence divine du christianisme. Une taxe, dite des pauvres, l'a débarrassé de cette obligation : à la vérité, cette taxe est supportée par les propriétaires fonciers dont le clergé anglican fait partie; mais , pour compensation , il lui reste la dime, le monopole des grains , des laines , etc.

Le revenu du clergé anglican est immense ; le total de ses recettes est incalculable : les plus modérés le portent à 350 millions, d'autres à 350 millions. Un seul prélat, l’évêque de Durham, jouit de plus d'un million de revenu. Trois ou quatre seulement n’ont que 80 à 1 50,000 fr. Tous les autres sont bien plus richement dotés. Des dignitaires de cathédrale, des chanoines ont de 100 à 300,000 fr.; des recteurs de paroisse, de 50 à 100,000 fr. ; le plus grand nombre a de 8 à 15,000 fr.; il n'y en a pas au-dessous de 6,000 fr. Dans la moitié des paroisses, le titulaire, non résidant, fait faire le service par un suppléant que le besoin force à accepter 30, 40 ou au plu» 60 liv. si. (de 700 à 1,500 lr.).

Dans un grand nombre de paroisses , les dîmes ont été aliénées par le clergé et sont perçues par 1 des laïques : là ou est sans prêtre, à moins que les

Le budget des dépense» des armée* de terre et de mer, au service de la compagnie, «‘élève par an à. ... 367,500,000

Le A tonthfy magazine, qui donne ces details, ajoute le* observations suivantes :

■ La compagnie a tout à craindre «le la Russie et de ta prépondérance en Chine; seule de toutes les puissances de l’Europe,

Ja Russie a un ambassadeur à Pékin.

« >ous ne nous arrêtons pas à examiner quel serait le résultat de la lutte qui s'engagerait dans l'Inde entre tes deux empire* les plus puissant* de la terre. L'Angleterre s’y trouve, sans doute, dans une belle position. Elle possède une armée bien disciplinée, des troupes fraîches, d'excellent* officier*, une artillerie formidable, une administration supérieurement organisée, cl peatétre aussi, quoi quon puisse croire, une population amie. Mai* on tait que depuis Picrre-le-Grand, Iccabinctde S'-Pétcrsbotirg a toujours eu se* regards fixé* sur l'Inde. La conquête de ce pays a été toujours l'objet de ses plu» chers désirs, cl sans doute il ne négligera pas l'occasion favorable pour satisfaire son ambition.

« Ce sont là des considérations de la plus haute importance, qui intéressent toute l'Europe, et que nous ne tarderons pa» à examiner avec plus de profondeur. C'est en Orient que doivent se décider, dans un avenir très-prochain, les questions les plus vitales de l’Europe et du monde politique. »

(1) « Le clergé des campagnes a généralement des mœurs sévère» et irréprochables ; mai* ses fonctions, limitées à l’intérieur des églises, ne s'étendent pas jusqu'à l'admini>tratiou des aumône». Bien peu de pasteurs connaissent le nombre, les noms et les besoin* des pauvres de leurs paroisses, et ils ne s’en occupent que comme d'un objet étranger à leur* obligations. On ne tCOTVÜXIE POLITIQUE.

habitants no se cotisent pour en payer un occasionnellement; on paye la dîme , et l'on est en outre chargé de l'entretien d'un ecclésiastique.

Le revenu de l'église, en Irlande seulement, s’élève à plus de 35 millions de francs que perçoit le clergé protestant , quoique, dans le quart des paroisses, il n'y ail pas un seul protestant, et que, dans toutes les autres, le nombre des protestants soit infiniment moindre que celui des catholiques. Ainsi, dans les trois quarts des paroisses, le recteur protestant n'a aucune fonction à remplir; il afferme la maison curiale , la terre qui en dépend, et la perception de la dime , qui pèse également sur les catholiques, et il dépense ce revenu à Dublin, s'il est Irlandais, mais bien plus souvent en Angleterre ; car la plupart de ces bénéfices sans charge sont donnés à des cadets de grandes familles ou aux fils des dignitaires de l'église. Dans les autres paroisses , le recteur n'apparaît qu'accidenlellement ; souvent meme il se fait représenter par un pauvre ecclésiastique qui sc contente d'un minime salaire (1).

Dans le système existant aujourd'hui en Angleterre , on trouve plus de cinq cents bénéfices d'une valeur de 50,000 fr. et au-dessus de revenu ; plus de mille d'un revenu de 35 à 40,000 fr. ; plus de 3,000 de 13 à 15,000 fr. Le cumul de ces bénéfices engage un grand nombre de familles aristocratiques à placer un fils dans l'état ecclésiastique. C'est un usage pour les membres de la pairie qui ont trois

les voit pas quitter leurs demeure» commodes pour aller s’établir au chevet du lit d'un malade. Qui sait si, en échange do leurs «oins charitables, ils ne rapporteraient pas dans leurs familles le germe d'un mal contagieux!

■ Les mariages de* membres du clergé protestant sont d’une fécondité devenue proverbiale.

- Quesl-ce qu'un ccclésiastiquo anglican, en Angleterre? Ccst un homme d'une grande naissance, entouré d'une nombreuse famille, pourvu d’un riche bénéfice, vivant dans le luxe, participant à tous les plaisirs, à toute* les jouissances du monde : jouant, chassant, dansant, se montrant aux théâtres; ne se piquant pasde gravité, lorsque «on caractère personnel ne l'y porto pas; économisant sur ses revenus, pour établir se» enfants; dépensant sa fortune en paris, en chevaux, en chiens; dans loua les cas, donnant peu aux pauvre*, et laissant le soin de s‘en occuper, comme de remplir des fouet ion- qu'il dédaigne, à quelque malheureux de la classe inférieure, lequel, pour une modiquo rétribution, est obligé d'avoir des vertus et d'accomplir des devoirs dont le titulaire so dispense.

■ Qu’c*t-ce qu'un ecclésiastique, en France 7 C'est un homme simple, sam famille, sans crédit, de peu d'influcncc, pauvrement habillé de noir, qui remplace, par une véritable piété, un grand désintéressement et beaucoup de charité, les dehors qui lui manquent; que l'on recherche peu dans les salons, parce que sca qualités n’y sont pas nécessaires, et qu’il ne s'y présente guère, parce qu'il s'y trouve déplacé ; et à qui, enfin, la médiocrité do son traitement ne laisse, pour faire le bien, d’autre ressource que de se rendre importun auprè» de ceux qui possèdent, pour eu obtenir les moyens de soulager ceux qui ne possèdent rien. * (Le baron d'iiautscz. De 1* Grande- Bretagne en i833.)

m ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE.

ou quatre garçons, comme pour les membres non | titrés de l’aristocratie, de destiner le troisième ou I Je quatrième à l'église, parce que cela évite la né- ' cessité de faire une pension , et que l’on est sûr de procurer au jeune homme de quoi vivre à peu près dans l’opulence où il a passé sa jeunesse , avec l’espoir de parvenir aux plus hautes dignités ecclésiastiques ; les autres entrent dans l’armée et dans la 1 marine.

11 résulte de cet ordre de choses, que le moins doté des évêques anglicans eu Irlande jouit d’un revenu de plus de 132,000 fr., et que le taux moyen du revenu d’un prêtre anglican est, en Angleterre, de 10,155 fr. , et, en Irlande, de 19,090 fr.

Le prêtre catholique ne reçoit qu’un casuel fixé au taux le plus minime, et qui souvent n’est pas payé.

L’influence morale du clergé anglican est absolument nulle : ses richesses, dont rien n’est distrait ! en faveur de la charité , sont l’objet naturel de j l’envie et du ressentiment des classes non privilé- j giées.

De toutes ces circonstances réunies devait né- | cessa ire ment s’ensuivre l’excès de l’opulence et du luxe dans une faible partie de la population , et l’excès de la misère et de l’immoralité dans les classes les plus nombreuses.

L’accroissement rapide et progressif des criminels surveuu en Angleterre et dans le pays de Galles, de 1805 à 1825, époque où l'industrie a reçu ses plus grands développements, a depuis un certain temps excité les alarmes et déjoué tous les efforts ! des philanthropes et des hommes d’étal. On a inuti- ; lement cherché à arrêter cet accroissement , soit en I amendant les lois pénales, soit en établissant une j police plus sévère. Tous ces moyens n’ont pu retar- ! der les progrès du mal.

En 1770, la population de l’Angleterre, du pays ; de Galles et de l'Ecosse , était de 8,570,609 indivi- ! dus : 509 accusés seulement furent traduits aux as- ! sises. En 1790, sur 9,523,1 12 habitants, on compta ! 1,610 accusés. En 1810, sur 11,9/8,875 habitants, 5,026 accusés. Enfin , en 1850 , sur une population de 13,889,675, il s’est trouvé 19,111 accusés (1).

Ces résultats effrayants s'expliquent par la situa- I tion de plus en plus malheureuse des classes inférieures. Eu Angleterre , ce n’est pas seulement la

(i) Nombre des individus prévenus ou écroucscn Angleterre (y compris le Pays de Galle* et l'Ecosse).

De 1 8 1 o à 1817 56,3o8

De 1817 à i8>4 rp,fi|8

De i8>4 à t83i 1 a 1 ,5s 8

Nombre des individus condamnés.

De 1810 A 1817 35, >59

De 1817 A 1814 6>4is

De 18a) A 1 83 « 85, *57

population industrielle qui subit les conséquences inévitables d’un système de monopole et d’oppression , la population rurale partage celte triste destinée. Voici comment l’état des agriculteurs est dépeint, par un écrivain anglais, dans an article que nous empruntons^ la Revue Britannique, et qui se distingue par son énergie et son caractère de vérité :

• Par quelle fatalité , par quelle bizarrerie notre population rurale , au lieu de suivre les progrès de la civilisation , recule-t-elle vers la barbarie? Nous vantons nos lumières, nous nous enorgueillissons de notre industrie, et le paysan , l’agriculteur, le fermier, descendent par degrés vers une situation à laquelle on n’apporte point de remède et que l’on n’ose* envisager de près. Leurs habitudes, leur moralité se dégradent; leur condition est pire que celle des laquais des capitalistes. Nous, qui prétendons affermir ou renouveler le système social , portons nos regards sur celle maladie qui ronge le cœur et la base de la société môme, et qui poursuit en silence son œuvre de destruction. Aucun symptôme ne mérite davantage notre eiamen et n’est fait pour inspirer plus de craintes.

« Quelle est, en réalité , la situation des paysans de la Grande-Bretagne, par rapport aux classes supérieures? Si nous l’étudions, nous trouverons le . vice , l’opprobre , la misère de ces classes à un degré menaçant pour toute la société.

* Non-seulement il y a trop d'hommes qui se consacrent à la culture du sol (2), mais les lois empêchent ces hommes de circuler et de trouver du travail ailleurs que dans leurs paroisses (3). D’une part , le terrain manque aux bras qui devraient le cultiver; d’une autre, on défend aux malheureux de chercher de l’emploi loin du clocher de leur village : de là une concurrence qui réduit le prix du travail. Le célibataire trouve à peine de quoi vivre; l’homme marié s’inscrit sur la liste des pauvres : c’est la paroisse , c’est-à-dire la communauté qui soutient sa famille. Comment un journalier refuserait-il la somme insuffisante qu’on lui offre pour son travail ? Un compétiteur est là qui se chargera du même travail pour le même prix. Voyez donc cet esclave qui , né sur le sol de la liberté en Angleterre, se trouve obligé de recevoir à la fois une faible pitance et une triste aumône en

(a) L'Angleterre est, cependant, de tou* le* états de l’Europe, celui où la population agricole est relativement la moin* considérable. L’excédant dont on se plaint tient au système de grande culture et A l’emploi des procède** économiques, autant qu'au développement rapide de la population.

(3) On trouvera des détails sur ces mesures prohibitives, dan» le chapitre concernant les lois sur les pauvres d'Angleterre. Voir le chap. HJ, livre IV.