CHAPITRE VIII

■OSMCES ET HÔPITAUX POUR LES VIEILLARDS, LES ENTANTS, LES MALADES ET LES INITRMES (1).

Lot besoins , U douleur , la santé le» bénissent ,

La terre est consolée et les vieux applaudissent.

Que puisent à jamais , les maux , la pauvreté ,

Dans les asiles saiuls, bénir la charité I

(Dblilli.)

Aussitôt que l'église fut libre , on bâtit différentes maisons de charité, et on leur donna diffé- I rents noms , suivant les diverses sortes de pauvres : 1 JYosocomium était l'hôpital des malades ; Geronlocomium , la maison des vieillards; Xcnodoc liium , le logement des étrangers ; c’était purement l'hospice ou la maison d'hospitalité. La maison où l'on nourrissait les petits enfants à la mamelle , exposés ou autres , se nomma Brcphotrophium ; celle des o rpliel i n s , OrphanoU oph îum .

Ptocholrophiuni était l’asile général pour toutes j sortes de pauvres. Bientôt il y eut de ces maisous de retraite daus toutes les grandes villes.

Les évêques , selon Épiphane, avaient coutume d’établir chez eux ces sortes de maisons, dans lesquelles ils plaçaient les estropiés et les malades domiciliés ou étrangers , et leur fournissaient la subsistance. Il leur était ordonné, par plusieurs conciles, de visiter les prisonniers , les pauvres , les lépreux , et de leur fournir des vivres et les moyens de subsister. Dés le commencement

(i) Plusieurs des notions que renferme ce chapitre et le suivant sont dues aux savantes recherches de MM. Mare, Coste t-t autres médecins distingue», rédacteurs du Dictionnaire des

de l’église, la maison épiscopale avait été l’asile des pauvres, des veuves, des orphelins, des malades, ' des pèlerins et des étrangers : le soin de les recevoir, de leur laver les pieds, de les servir à table, fut toujours une des principales occupations des ecclésiastiques ; et , à proprement parler, les monastères étaient des hospices où tous les pauvres étaient accueillis et soulagés.

Le nom d'hospice était particulièrement consacré , par les moines rentés, à des maisons rurales j ( villa t) qui dispensaient, en roule , les religieux de l'ordre, de s’arrêter dans les auberges ordinaires ( in diversoriis ). Les moines des ordres mendiants cl les pèlerins recevaient le même accueil dans ces asiles : enfin , dans un quartier séparé, les pauvres trouvaient , pour la nuit , un abri et la nourriture ; ceux du voisinage, la soupe et le pain quotidien ; les élraugers, des provisions pour continuer leur route ; on y ajoutait même une petite rétribution en monnaie, connue sous le nom de passade, devenu proverbial.

Sciences médicales, cl de M. l'abbé Bcrçicr, tuteur du Dictionnaire de Théologie.