SB

dévouement. En même temps les secours à domicile reçurent une organisation définitive et régulière. La loi du 27 novembre 179G détermina le régime actuellement suivi. Elle institua dans chaque canton un ou plusieurs bureaux de bienfaisance composé de cinq membres chargés d’administrer. les biens provenant de fondations en faveur des pauvres, et de recevoir les dons particuliers ayant la même destination , et enfin de faire la répartition des secours à domicile qui devaient être, autant que possible, donnés en nature.

Ces mesures étaient sages; mais, excepté dans les grandes villes où des octrois de bienfaisance furent établis , et dans un petit nombre de départements qui possédaient encore quelques dotations charitables, les pauvres s’en ressentirent peu, et les secours n’existèrent que dans le bulletin des lois. Le gouvernement rechercha les moyens de les multiplier. M. le comte François de Neufchàteau, alors ministre de l'intérieur, fil réunir et imprimer une collection de bons mémoires , traduits des langues étrangères , sur les hôpitaux , les lazarets , les prisons, sur les moyens de réprimer la meudicilé, et de rendre aux vagabonds l’habitude et le goût du travail. Celte collection , répandue par ses ordres dans tous les départements, communiqua à la France l’expérience des autres peuples, et contribua à propager des vues utiles. Les comités de bienfaisance de la capitale y puisèrent des lumières précieuses, et reconnaissent qu'ils en ont tiré des avantages dont on profite encore aujourd’hui. Cette époque fut remarquable par l’amélioration notable

(i) « Dans les temps de la révolution , le* filles do la Charité conserveront leur* fonctions , en se bornant A cacher leur habit , qu'elles reprirent sous le consulat.

«En 1801 , les fille* de Saint-Tliomas-de-Yilleneuve obtinrent, comme les sœurs de la Charité , de donner leurs soins aux pauvres et d'établir un noviciat. Dans le même temps , le gouvernement , frappé des services rendus par les religieux du Mout-St. -Bernard , au passage des Alpes par nos soldats, essaya d'établir de semblables hospices sur le Simplon et le Mont- Cenis.

« On vit alors simultanément toutes les pieuse* société* *c rajeunir et »e reformer- Dans le nord, le* sœur* de la Providence et de la Sainte-Famille; dans le midi, les wrur» du Saint-Joseph , les dame* de ÎNever», le* sœur* de Saint-Joscphdv-Cluny ; A lest , les dûmes de Saint-Charles ; dans l’ouest , le» sœurs de la Sagesse et de la Société d’Evron ; au centre , les dames de Never*, le* sœurs de Saint- Paul , le* sœurs de Bourges ; partout, les filles de la Charité.

« En 1807, les pieuse* filles de Saint-Vincent comptaient a, 000 sujets, et desservaient »8o maison*.

■ En 1806, on vit t'établir, & Paris, la maison de Saint- Michel , asile ouvert au repentir et A la pénitence. Ici , c’est le refuge; ailleurs, la maison de miséricorde. Souvent ces retraite* ont été justement appelées la Maison du bon Pasteur.

• Le bien qu'opéraient toutes ce* *ociété* saintes fut si vivement senti, que Napoléon, par un décret du i*( sept. 1807, convoqua à Paris un chapitre général des sœurs des divers

que reçut le sort tics ouvriers. Quand le numéraire reparut , après la suppression du papier-monnaie , ils fixèrent leurs salaires à un tiers environ au-dessous du prix de 1789, et ce taux, que les circonstances rendaient juste et nécessaire, n’a guère varié depuis lors.

Eu 1801, de nouveaux règlements, publiés par le gouvernement consulaire , perfectionnèrent l’administration des établissements charitables et l’organisation des secours publics (1), et chaque bureau cantonnai de bienfaisance , dans les campagnes , dut avoir sous ses ordres des bureaux auxiliaires composés du maire et des deux plus forts contribuables de chaque commune. Ces bureaux secondaires devaient se concerter avec le bureau cantonnai pour l'emploi des fonds réalisés.

A la chute de l’empire, les malheurs des deux invasions, le dénuement d’un grand nombre de familles expulsées des pays enlevés à la France, les suites de la disette de 1816 furent de nouvelles causes de misère publique. Louis X VIII s’empressa de remédier, autant qu'il lui fut possible, aux maux qui pesaient sur la classe indigente; mais les charges onéreuses qui nous furent imposées par les armées étrangères mirent des entraves aux généreuses intentions du monarque. Cependant la bonne organisation de nos hospices suffit à pourvoir aux besoins les plus pressants, et chaque année apportait quelque amélioration nu sort des pauvres (2). Les ordonnances des 6 février 1818 et 51 octobre 1821 complétèrent le nouveau système de secours en réglant les attributions des commissions

institut*, pour aviser aux moyen* de consolider leur* bonne* œuvre*. Le chapitre s'ouvrit le >7 novembre suivant, et on eotendit la bouche éloquente de M. de Boulogne faire l'éloge de la Charité. » ( Tableau des institutions religieuses , par M. Hcnrion-)

(a) Sous la restauration , non-seulcmcnl le» maison, charitables existantes prirent une nouvelle consistance, mais on vit *c former un grand nombre de nouveaux instituts dont nous citerons principalement :

»• La vaste maison du Bon-Sauveur , A Caen , sorte d'encyclopédie de bienfaisance qui rappelle l'idée de la ville d'Oxjrinque dont il est parlé dan* les vie» des père* du dctcrl (la création en c*t duc à M. le comte de Vandœuvre, ancien maire «le Caen , et préfet «lu département de la Moselle , au moment de la révolution «le Juillet, magistral qui a laisse partout le* plus honorables souvenirs).

a0 I.cs frère* de Saint-Jean-de-Dieu , qui remplissent le touchant ministère de* Âtexient r\ue la France ne possède pas.

3» Les sœurs garde-malade* ou de IS.-D -de-Bon-Socour», fondées par monseigneur de Ouelcn , archevêque de Paris.

4° La société de Saint- Joseph , pour les jeunes ouvriers , sous la protection de S. À. R. monseigneur le duc de Bordeaux.

5° La maison de refuge pour les jeunes prisonniers, à Paris.

6" La maison de retraite pour le* pauvre** vieillards, A Bordeaux , sous le nom de Ron-Pastcur.

70 L'infirmerie de Marie-Thérèse , pour le* vieux prêtres , etc. , etc.