PAUVRES EN ANGLETERRE

En Angleterre on a fait des lois pour établir en faveur des pauvres un système général de secours.

Mais il est probable qu'en diminuant un peu les maux individuels on a répandu la souffrante sur une surface beaucoup plus étendue.

(Mhtsm.)

préambule de plusieurs de ces statuts. Ces pauvres étaient de deux classes principales : les malades et impotents incapables de travailler, et les paresseux valides , capables d’occupations convenables, mais ne voulant pas travailler. Édouard VI pourvut, jusqu'à un certain point, à ce qui concernait ces deux classes pour la capitale et les environs, en fondant trois hôpitaux royaux , ceux du Christ et de Saint-Thomas, pour venir an secours des pauvres que la trop grande jeunesse ou les infirmités rendaient incapables de travail, et l'hôpilal de Bridetrcl , pour y châtier et y occuper les pauvres valides et fainéants. Mais ces établissements étaient loin de suffire pour tous les pauvres du royaume , en sorte qu'après l’épreuve infructueuse de divers autres moyens, le statut 43 d’Élisabeth établit dans chaque paroisse des inspecteurs ou économes des pauvres.

« Suivant ces statuts (rendus en 1602) , ces inspecteurs doivent être nommés, chaque année, dans la semaine de Pâques, ou dan* le mois qui suit (une nomination postérieure serait cependant valable) par deux juges demeurant dans le voisinage. Ils doivent être choisis parmi des chefs de famille aisés , ce que doit exprimer l’acte de nomination délivré par les juges. (Une femme peut être nommée inspectrice, si elle est dans l’aisance et considérée. ) Leurs fonctions , leurs devoirs principaux , conformément aux mêmes statuts, consistent , en premier lieu , à lever les sommes nécessaires pour secourir les pauvres impotents, vieux, aveugles et autres incapables de travailler; et en second lieu , à procurer de l’ouvrage à ceux qui sont en état de travailler et qui ne peuvent, par eux-mêmes, trouver de l'occupation. Blais celte dernière partie de leurs devoirs qui, conformément

(a) Il n'est pu besoin do faire remarquer que le savant publiciste anglais était un protestant lélé et plein de partialité pour sa religion et pour son pays.