LIVRE IV, CHAPITRE VII

arts mécaniques , celui du jardinage le rendent propre à travailler dans une manufacture , une fabrique, ou chez un proprietaire. Des connaissances plus élevées , les mathématiques , la géographie , la tenue des livres en partie double, la science du commerce, sont le partage de ceux dont les heureuses dispositions méritent qu'on les envoie à l’université de Moscou ou à l’académie des arts de Pétersboitrg : le reste est distribué dans les ateliers de l’hospice. Les statuts de cette maison sont remarquables par l’esprit de charité véritable qui les a dictés.

Une loi générale est d’entretenir dans tous les cœurs la gaieté naturelle par la liberté des fonctions de l’âme. Tous ceux qui sont chargés des devoirs honorables de père et de mère , auprès de ces enfants, doivent faire leur objet principal de leur inspirer de la sensibilité, de leur former un bon cœur, de leur donner des mœurs pures, d’élever leurs âmes par le récit d’actions nobles et vertueuses j surtout, ils ne doivent jamais négliger de leur faire connaître les avantages de l’honneur, la nécessité et l’utilité d’étre un homme de bien.

Mais, de tous ces statuts, le plus digne d’éloges est celui qui déclare libres les enfants reçus dans l’hospice des enfants trouvés, sans qu’aucun particulier puisse donner atteinte à cette liberté.

En Hollande, les enfants trouvés sont placés dans les colonies agricoles d’indigeuts , dont nous nous proposons de nous occuper plus spécialement dans le livre VII de cet ouvrage.

À Lubeck, à Cassel , à Nuremberg, les enfants exposés sont recueillis avec soin dans les hospices d’orphelins , et placés en nourrice chez des cultivateurs.

Dans les états catholiques , on reçoit les enfants dans des institutions analogues à celles qui existent en France.

La Belgique a conservé le mode d’organisation de cc service établi pendant sa réunion à l’empire français. Eu 1859, on y comptait dix-huit hospices d’enfants trouvés ; mais ou se proposait de placer ces enfants dans les colonies agricoles d'indigents. Un compte beaucoup d'hospices d’enfants trouvés en Bavière et en Autriche. Nous avons donné quelques détails sur le magnifique établissement fondé à Vienne par l’empereur Joseph II. La mortalité de la première enfauce s’y était manifestée, dans le V^ncipe , dans la même proportion qu’à Paris. Cette sitiation s’est améliorée successivement.

L. Toscane possède douze hospices d’enfants irouv«s où ces infortunés reçoivent, avec les soins l<s plut touchauts, les moyens de subvenir un jour, Pa‘ eux-mêmes , à leur existence. Eu général , ils sou destinés au service militaire.

Le reste de l’Italie compte un grand nombre d’hospices d'enfants trouvés. A Rome , la population de l’hôpital du Saint-Esprit qui reçoit ces infortunés, s’élevait b 600 en 1750 : en 1810, on en recevait de 1,000 à 1,200.

L’hospice de Naples (l’Albergo dei Poveri) prodigue les soins les plus éclairés aux enfants trouvés et aux orphelins. On leur apprend à lire, à écrire, ainsi que le» premiers principes du dessin et de l’arithmétique, et l’on y joint l’étude de la musique : des ateliers de cordonniers, de tailleurs , de tisserands, de serruriers sont établis dans la maison , et c’est là qu’on fabrique toutes les platines de fusil pour les troupes. On y trouve encore une manufacture de corail , une imprimerie et une fonderie en caractères. En général , les jeunes gens valides sont destinés à la carrière des armes. Ceux qui sc distinguent dans la profession qu’ils ont suivie obtiennent l’exemption de servir aux armées ; mais ils n’en demeurent pas moins soumis au régime de la maison , dont la garde leur est confiée. Tous les jours, à des heures réglées, ils manœuvrent dans les cours au son d’une musique guerrière.

L’Espagne renferme soixante-neuf hospices d’enfants trouvés. A Madrid, en 1788 et 1789, celte malheureuse classe d’infortuoés ne dépassait pas 8 ou OOOjelle est aujourd’hui d’environ 1,100. Du reste , elle n’esl point privée d’une éducation libérale. Le plus grand nombre des enfants abandonnés se livrent aux études ecclésiastiques, et l’Espagne en compte quelques-uns parmi ses plus habiles docteurs.

« Il paraîtrait même que, dans ce royaume, la loi , non moins bienfaisaulc qu’en Russie, efface la honte de leur naissance, en considérant tous les enfants trouvés comme fils de nobles , et dès lors nobles eux-mêmes. Dans l’ignorance où elle est de leurs parents , elle a cru devoir la supposer dans la condition la plus favorable aux enfants , et c’est sans doute ce qui leur procure l’éducation distinguée qu’ils reçoivent. Si ce fait est exact , il suffirait à lui seul pour marquer la différence de caractère et de mœurs qui distingue ces deux pays, situés chacun à une extrémité de l'Europe. Dans l'un , on a donné cc qu’un peuple esclave regarde comme le bien le plus précieux, lu liberté; dans l’autre, ce qu’une nation fière estime le plus , la noblesse (1). »

Avaut l’invasion de Napoléon en Espagne, les « enfants trouvés élaicut nourris dans des hospices par des nourrices gardées dans l’établissement, ou au-dehors par des nourrices de la campagne. Le prix de la nourriture au-dehors était de 10 fr.66 c.

(t) M. BeaoUlou de Clulcauucuf, Mémoire sur Icscufauls trouvés.

ÉCONOMIE POLITIQUE CIIRÉTIENNE.

par mois jusqu'à l’âge île vingt mois , et de 5 fr. 35c. «le vingt mois à quatre ans , époque où ils rentraient à l'hospice pour y être élevés jusqu'à l’âge d’entrer en apprentissage. Les sœurs hospitalières étaient chargées de la surveillance de ces enfants. Les évêques étaient à la fois les chefs de l'administration et les bienfaiteurs des hôpitaux.

Tous ces établissements avaient prodigieusement souffert des désastres de la guerre. Nous avons été témoin, en 1812 et 1813, dans une partie de la Catalogne , des malheurs qui avaient frappé les institutions de charité cl de religion , mais en même

temps des efforts admirables que le clergé , les congrégations religieuses et hospitalières faisaient à l'envi pour soustraire les enfants trouvés et les | orphelins aux horreurs de la misère et de l'aban- 1 don. N ous avons été assez heureux pour nous y associer, et ce souvenir nous est doux ci consolateur. < En Turquie , les enfants trouvés sont réputés musulmans et libres. Si aucun individu ne se charge | d’un enfant trouvé, il appartient à l'état, et c’est des deniers publics qu'il doit être nourri et élevé. Ces préceptes sont évidemment empruntés au christianisme.