LIVRE IV, CTIA PITRE VIII

curés et des personnes pieuses et charitables. Si les ressources des communes l'eussent permis, aucune d'elles n'oùt été privée d'écoles propres à donner l'instruction à tous les enfants, cl à la donner gratuitement aux pauvres. Cependant tout faisait entrevoir, dans un avenir prochain, le moment où les intentions généreuses do Louis XV11I et de son successeur auraient été complètement accomplies.

Le gouvernement créé parla révolution de Juillet s'est occupé, dés 1831 , de la rédaction d'une loi sur riustruction primaire. Avant que d'en rédiger le projet, il crut devoir faire recueillir des renseignements sur l'état de l'instruction élémentaire en Prusse et dans divers états de l'Allemagne cités comme parvenus, sous ce rapport, à un point trèsavancé de perfectionnement et de succès.

M. Victor Cousin, ancien professeur de philosophie (aujourd'hui pair de France, conseiller d'état, membre de l'Institut et du conseil royal de ^instruction publique), fut chargé de celte mission philanthropique.

La correspondance de M. Cousin avec le ministre de l'intérieur a été publiée en 1839 avant la présentation du projet de loi, sans doute pour préparer les esprits et répandre de suffisantes lumières sur cotte importante mission.

Le rapport de 31. Cousin, quoique tracé à la hâte, et dans les moments de repos exigés par un voyage fait avec une rapidité peu commune, présente des documents assez complets et d'un haut intérêt, surtout en ce qui coucerne l'organisation publique en Prusse, où, à la vérité, son séjour s'est prolongé près d'un mois.

31. Cousin a été frappé des progrès de la civilisation dans ce royaume. « Je regarde, dit-il, la France et la Prusse comme les deux pays de l'Europe les plus avancés dans les lettres et dans les sciences, les plus vraiment civilisés, sans excepter l'Angleterre, toute hérissée de préjugés, d'institutions gothiques, de coutumes à demi barbares, sur lesquelles est mal étendu le manteau d'uue civilisation toute matérielle. Il ne manque à la Prusse qu'une constitution politique que sa situation géographique lui fait un devoir d'attendre encore, au seiu de libertés municipales et de petites constitutions de détail dans toutes les parties du service public et de l'administration. •

L'organisation du ministère de l'instruction publique en Prusse paraît à Al. Cousin préférable au ministère analogue en France, én ce qu'elle embrasse tout ce qui a un caractère intellectuel et inoral, et par conséquent tous les établissements d'arts, de sciences et de littérature ; les cultes y •ont réunis.

gluant à l'instruction primaire, voici les principales bases adoptées en Prusse :

1° Tout habitant qui ne peut pas ou qui ne veuL pas faire donner à la maison, à ses enfants, l'instruction nécessaire, est obligé de les envoyer à l'école dès l'âge de cinq ans révolus.

2° A partir de cet âge nul enfant ne peut manquer à l'école ou s'en absenter pendant quelque temps, sinon pour des circonstances particulières et avec le consentement de l'autorité civile et ecclésiastique.

3° Les parents ou tuteurs des enfants sont tenus d'envoyer leurs enfants ou pupilles à l’école publique, ou de pourvoir de toute autre manière à ce qn'ils reçoivent une instruction suffisante.

4° Les parents ou ceux de qui dépendent les enfants (et il faut comprendre sous ce titre les fabricants ou les maîtres qui prennent en apprentissage ou à leur service des enfauts en âge d'aller à l'école ) sonlobligésde leur faire donner uue instruction convenable depuis leur septième année jusqu'à l'âge de quatorze ans accomplis. Un enfant, âgé de moins de quatorze ans, ne peut être retiré de l'école que lorsque le comité de surveillance aura procédé à un examen favorable à l'élève, lequel ne doit rien laisser à désirer sous le rapport de la moralité eide la santé.

5° Des enquêtes sont faites tous les ans pour s'assurer qu'aucune famille ne se soustrait à l'obligation de faire instruire ses enfants.

G" Des mesures de rigueur sont prises contre les pareuts ou maîtres qui contreviendraient à la loi. Des amendes, la prison, ou des travaux au profil de la commune, peuvent être infligés et successivement augmentés, sans dépasser le maximum des peines de police correctionnelle.

7° Les parents qui ont encouru ces condamnations peuvent être privés des secours publics ; cependant les secours qui oui rapport à l'éducation des enfants ne leur seront pas retirés, mais cesseront de passer par leurs mains. Si les punitions sont insuffisantes, on donne aux enfants un tuteur particulier pour veiller à leur éducation, ou un coluteur aux pupilles.

8° Toute commune, si petite fût-elle, est obligée d’avoir uue école remplissant tout le programme de l'enseignement élémentaire, ou du moins les parties les plus indispensables de ce programme. Lorsqu'une coiumiiiio se trouve dans l'impossibilité absolue de pourvoir par elle-même aux Irais d'une école élémentaire, elle peut s’associer à une autre commune, pourvu que leur distance n'excède pas une lieue pour les pays plats et une demi-lieue pour les pays de montagne.

9’ L 'établissement complet d’une école élémentaire comporte :

1° Un revenu convenable pour les maîtres el maîtresses d'école, et une existence assurée pour eux lorsqu'ils ne sont plus en état de servir ;

2° Un bâtiment pour les exercices et l'enseignement, distribue, entretenu et chauffé convenablement ;

5° Les meubles, livres, tableaux, instruments et tous les objets nécessaires aux éludes et aux exercices;

4° Des secours à accorder aux écoliers nécessiteux.

10° Si les revenus de la commune, les fondations et dotations sont insuffisants pour l'établissement el l'entretien de l’école, les frais, rigoureusement nécessaires, sont à la charge des pères de famille, el répartis, par les autorités municipales, avec la participation du comité île surveillance de l'école.

1 1° Toute école complète embrasse nécessairement tous les objet» suivants : 1° l’instruction religieuse; 2° la lecture; 5° l’écriture ; 4° le calcul; 5° le chant; 6° les éléments de la géométrie et du dessin; 7° les éléments de la physique, de la géographie, de l’histoire générale, et particuliérement de l'histoire ualionaic; 8° les exercices gymnastiques ; 0° les travaux manuels les plus simples et quelques instructions sur les travaux de la campagne, suivant l’industrie de chaque pays.

1 2° L’instruction religieuse, la lecture, l'écriture, le calcul el le chant sont de rigueur dans les plus petites écoles.

15° Il est pourvu à la formation des maîtres d'école au moyen d'écoles normale» primaires.

14° Ku général, tout homme d'un âge mur, d'un caractère moral irréprochable , pénétré de sentiments religieux, qui comprend les devoirs delà fonction qu'il veut remplir et qui en donne des preuves suffisantes, est apte à être placé comme instituteur. Lapréférenceesl néanmoins accordée aux élèves des écoles normales.

15° L'examen des candidats est fait par une commission composée de deux membres ecclésiastiques et de deux membres laïques. L'examen des instituteurs catholiques , sur la religion el tout ce qui s'v rapporte, a lieu séparément sous la présidence d'uu ecclésiastique d’un rang supérieur , délégué par l'évéque. L’examen de l’instruction a lieu sous la présidence d'un conseiller du consistoire provincial (institution établie dans chaque province, qui dépend du ministère de l’instruction publique). Pour les instituteurs protestants, les deux parties de l’instruction sout également séparées. Le premier examen a lieu sous la présidence d’un ecclésiastique, et le second sous la présidence d'un conseiller temporel de consistoire provincial. Mais les deux parties de l'examen, quoique disliucte», sont

considérées comme formant un seul tout. Tous les membres de la commission d’examen y assistent el le résultat est énoncé dans un seul et même certificat.

16° Les institutrices pour les écoles publiques doivent également justifier de leur aptitude à l’enseignement dans des examens déterminés par les consistoires provinciaux.

17° Les brevets de maître d’école ne sont valides qu'après avoir obtenu la ratification royale.

18° Lors de l'installation, le maître est présenté à la commune dans l'église; ces présentations sont faites par les membres ecclésiastiques du comité de surveillance et accompagnés d'exhortations convenables.

19° Le comité de surveillance de toute école élémentaire se compose de l’ecclésiastique de la paroisse , des magistrats de la commune et d’un ou deux pères de famille.

20° Les inspecteurs d'écoles catholiques sont obligés de donner à l’évêque du diocèse tous les renseignements qui leur sont demandés sur la partie religieuse de la constitution des écoles et sur leur direction spirituelle. Ils doivent prendre à cet égard les instructions des évêques, et leur communiquer le rapport de révision annuel adressé aux consistoires.

21° Suivant les cas plus ou moins graves, les maîtres d'école peuvent être suspendus, transférés dans une autre commune ou privés définitivement de leur emploi. Le consistoire prononce la suspension, et l’autorité supérieure ministérielle , la destitution et l’exclusion perpétuelle de l’instituteur accusé.

22° Les écoles privées pour l'instruction primaire sont autorisées, moyennant des conditions déterminées par la loi, et sous la surveillance de l'autorité. Ces dispositions sur les écoles privées ne sont pas applicables aux individus choisis par quelques familles pour faire l'éducation de leurs enfants.

La loi dont nous avons présenté les principales dispositions parut excellente à M. Cousin, et il n'hésita pas à l'oITrir pour modèle, sauf toutefois l'obligation imposée aux parents d'envoyer leurs enfants à l'école (obligation qui ne serait peut-être pas encore accueillie par l'opinion publique), et la haute surveillance à accorder aux évêques sur les écoles catholiques.

Les réflexions de M. Cousin sur la participation du clergé à l'instruction primaire , sont un monument assez curieux de l'application de la philosophie éclectique à la politique du moment. Voici comment il s'exprime à cet égard dans sa correspondance avec le ministre de l'instruction publique. « Après l'administration, c'est le