LIVRE IV, CHAPITRE VITÏ

clergé qui devrait jouer le plus grand rôle dans l'instruction populaire : comment a-t-il pu négliger et môme répudier une pareille mission ? Mais, c'est un fait déplorable qu'il faut reconnaître, le clergé est généralement, en France, indifférent ou hostile à l'instruction publique. Qu’il s’en prenne à lui-même si la loi ne lui donne pas une grande influence dans l'instruction primaire, car c'était à lui à devancer la loi et à s'y faire d'avance une place nécessaire. La loi, fille des faits, s'appuiera donc peu sur le clergé; mais si elle l'écartait entièrement, elle ferait une faute énorme, car clic mettrait décidément le clergé contre l'instruction primaire et elle engagerait une lutte déclarée, scandaleuse et périlleuse. Le terme moyen naturel est de mettre le curé ou le pasteur, et, quand il y a lieu, l'un et l'autre à la fois, dans tout comité cantonnai , et l’ecclésiastique le plus élevé dece département dans le comité départemental. Donner à ces ecclésiastiques la présidencedeces comités, comme l'avait fait la restauration pour scs comités cantonnaux, cc serait vouloir ce qu’elle voulait, que cescomités ne s’assemblent jamais ou s'assemblent en vain (1). D’autre part, exclure les ecclésiastiques de nos comités, comme le voudraient certaines gens qui se croient de très-grands philosophes serait une réaction très-mauvaise sous tous les rapports. Il no faut ni livrer aux ecclésiastiques nos comités ni les en exclure, mais il faut les y admettre parce qu'ils ont droit d'y être et d’y représenter la religion. Les gens honnêtes, raisonnables et considérables, qui doivent composer ces comités, entraîneront peu à peu leurs collègues ecclésiastiques en leur témoignant les égards qui leur sont dus. D'ailleurs, monsieur le ministre, aujourd'hui le clergé est vaincu; le temps de le ménager , en le contenant f est arrivé. Nnpoléou n’était pas timide, et pourtant il a traité avec le clergé, comme avec la noblesse, comme avec la révolution, comme avec tout ce qui était puissance réelle ; et il faudrait un aveuglement volontaire pour nier que le clergé soit une puissance réelle en France. Il faut donc avoir le clergé , il ne faut rien négliger pour le ramener dans les voies où tout l'engage, et son intérêt mafeste, et sa sainte mission et les anciens services qu'il a rendus à la civilisation de l'Europe. Mais si noua voulons avoir le clergé pour nous dans l’instruction populaire, il ne faut pas que cette instruction soit sans morale et sans religion. Car alors, en en effet, le devoir du clergé serait de la combattre, et il aurait pour lui, dans ce combat, la sympathie de tous les gens de bien, de tous les bons pères de

(i) La re*(auratioQ voulait assurément le» conséquences de •on ordonnance du ag février 1816. Lcsdivcr* ministres qui #« sont succédé n’ont jamais cessé d'appeler , sur ccl objet ,

famille et du peuple lui-même. Grâce à Dieu, vous êtes trop éclaire, trop homme d'état, monsieur le ministre, pour penser qu’il puisse y avoir de vraie instruction morale sans religion, et de religion sans culte. Le christianisme doit être la base de l’instruction du peuple. Il ne faut pas craindre de professer hautement cette maxime , elle est aussi politique qu'elle est honnête. Nous baptisons d'abord nos enfants et nous les élevons dans la religion chrétienne et dans le sein de l'église. Plus tard, l'âge, la réflexion, le vent des opinions humaines modifient leur pensée .première ; mais il est bon que cette pensée ait d'abord été empreinte de christianisme; de même l'instruction populaire doit être religieuse , c'est-à-dire chrétienne, et en Europe aujourd'hui, qui dit religion dit christianisme. Que nos écoles populaires soient donc chrétiennes t quelles le soient entièrement et sérieusement . Peu à peu le clergé ouvrira les yeux et nous prêtera son concours officieux. En vérité, il semble impossible que de pauvres prêtres, isolés dans les campagnes, dépendant de la population qui les nourrit et avec laquelle ils vivent, échappent longtemps à l'action éclairée d'un pouvoir national, fort et bienveillant. Le haut clergé lui-même vous appartient par la nomination et le temporel. Peu à peu il doit nous revenir. En attendant surveillons-lc, mais ménageonsle ; ouvrons-lui nos écoles, car nous n'avons rien à lui cacher ; appelons-lc à l'œuvre sainte que nous entreprenons. Après tout, s'il s'y refuse, nous aurons absous notre prudence et fait notre devoir j le reste est dans la main de la Providence et daus ses desseins impénétrables sur l'avenir de la société européenne. »

M. Cousin pense , du reste, qu'il ne faut ni s'opposer à la liberté de l'enseignement primaire, ni trop y compter comme auxiliaire des écoles publiques. « 11 ne faut, dit-il, imposer à quiconque veut élever une écolo primaire , que deux conditions, dont nulle école publique ou privée ne peut être affranchie , le brevet de capacité donné par une commission d'examen et la surveillance du comité cantonnai et de l'inspecteur du département. Je supprimerais volontiers le brevet de moralitét comme illusoire et implicitement renfermé dans le certificat de capacité, surtout s'il y a, comme il le faut, un ecclésiastique daus la commission d'examen.

Le projet de loi concernant l’instruction primaire, préparé par les soins de MM. Cousin et Guizot, fut présenté à la chambre des députés dans la session de 1833.

l’attention et la conjuration «le» autorités départementales et municipale» , des comcil» Généraux , de» recteurs d’académie , etc.

Les dispositions nouvelles relatives aux écoles j primaires, consistaient dans les points ci-aprês :

1° L'instruction primaire est élémentaire ou supérieure.

L'instruction primaire élémentaire comprend nécessairement l'instruction morale et religieuse , la lecture , l’écriture , les éléments de la langue française et du calcul, le système légal des poids et mesures.

L'instruction élémentaire supérieure comprend nécessairement, en outre, les éléments de la géométrie et ses applications usuelles, spécialement le le dessin linéaire et l’arpentage, des notions des sciences physiques et de l'histoire naturelle applicables aux usages de la vie, le chant, les éléments de l'histoire et de la géographie, et surtout de l'histoire et de la géographie de France. Selon les besoins et les ressources des localités, l'instruction primaire pourra recevoir les développements qui seront jugés convenables.

2° Tout individu Agé de dix-huit ans accomplis pourra exercer la profession d'instituteur sans autre condition que de présenter préalablement au maire de la commune où il voudra tenir école, 1° un bre- ! vet de capacité délivré après examen public par une commission départementale dont les membres seront nommés par le ministre de l'instruction publique)} 2° un certificat constatant que l'impétrant est digne, par sa moralité, de se livrer à l'enseignement, délivré sur l'attestation de trois conseillers municipaux, par le maire de la commune ou de chacune des communes où il aura résidé depuis trois ans.

5° Sont incapables de tenir école : 1® Les condamnés à des peines afflictives ou infamantes ; 2® les condamnés pourvoi , escroquerie , banqueroute , abus de confiance ou attentat aux mœurs , et les individus qui auront été privés , par jugement , de tout ou partie des droits de famille, mentionnés aux paragraphes 5 et G de l’art. 4 du code pénal } 5° les individus exclus de l'instruction par jugement du tribunal civil de l'arrondissement.

4° Toute commune est tenue , soit par elle-même, soit en se réunissant à une ou plusieurs communes voisines , d’entretenir au moins une école primaire élémentaire.

5° Les communes , chefs-lieux de département et celles dont la population excède six milles âmes, devront avoir, en outre, une école primaire supérieure*

G® Tout département sera tenu d'entretenir une école normale primaire, soit par lui-même, soit en sc réunissant aux départements voisins.

7° Il sera fourni à chaque instituteur communal : 1° un local convenablement disposé , Unt pour lui

servir d'habitation que pour recevoir les élèves; 2° un traitement fixe qui ne pourra être moindre de 200 francs pour une école primaire, et de 400 pour une école primaire supérieure.

8® Kn su s du traitement fixe , l'instituteur recevra une rétribution meusuellc dont le taux sera réglé par le conseil municipal , et qui sera perçue dans la même forme et selon les mêmes règles que les contributions directes.

9® Seront admis gratuitement dans l’école communale élémentaire ceux des élèves de la commune ou des communes réunies que les conseils municipaux auront désignés ne pouvantpayer aucune ré-, tri bu lion.

10® lTn certain nombre de places gratuites , détermine par le conseil municipal, pourra être réservé pour les enfants qui, après concours, auront été désignés par le comité d’instruction primaire, dans les familles qui seront hors d’état de payer les contributions.

11° Il sera établi, dans chaque département, une caisse d’épargnes et de prévoyance en faveur des instituteurs primaires communaux.

12° U y aura auprès de chaque école communale un comité local de surveillance, composé du maire, président , du curé ou pasteur et d'un ou plusieurs habitants notables désignés par le conseil d'arrondissement ; dans les communes dont la population est répartie entre différents cultes , le curé ou le plus ancien des curés, et un ministre de chacun des autres cultes, désigné par son consistoire, feront partie du comité de surveillance.

13® Sur le rapport du comité d’arrondissement, le ministre de l’instruction publique pourra dissoudre un comité local de surveillance et le remplacer par un comité spécial dans lequel personne ne sera compris le droit.

11® Il sera formé dans chaque arrondissement de sous-préfecture , un comité spécialement chargé de surveiller et d’encourager l'instruction primaire. Le comité se compose du maire du chef-lieu ou du plus ancien des maires de la circonscription , du juge de paix ou du plus ancien des juges de paix de la circonscription, du curé ou du plus ancien des curés de la circonscription, d’un ministre des autres cultes reconnus par la loi, d’un proviseur, principal de collège, régent, chef d'institution ou maître de pension , désigné par le ministre de l'instruction publique, d'un instituteur primaire également désigné par lui, de trois membres du conseil d'arrondissement ou habitants notables désignés par ledit conseil, et enfin des membres du couscil général du département qui auront leur domicile réel dans la circonscription du comité. Le procureur du roi est membre de droit , et le sous-