LIVRE IV, CHAPITRE VIII

préfet, président de tous les comités de l'arrondissement. Le préfet préside de droit tous les comités du département.

15° Le comité d'arrondissement nomme les instituteurs communaux sur la présentation du couseil municipal , procède à leur installation et reçoit leurs serments; il peut les suspendre et les révoquer de leurs fonctions, sauf appel devant le ministre de l'instruction publique, en couseil royal.

16° 11 y aura , dans chaque département , une ou plusieurs commissions d'instruction primaire chargée d'examiner publiquement, et à des époques déterminées , les aspirants aux brevets de capacité pour les deux degrés de l'instruction primaire, et qui délivreront lesdils brevets sous l'autorité du ministre. Ces commissions seront également chargées de faire les examens d'entrée et de sortie des élèves des écoles normales primaires. Les membres de ces commissions seront nommés par le ministre de l'instruction publique.

Tel est, dans son ensemble, l'économie du projet de loi , présenté pour l'instruction primaire dans le royaume de France , h la chambre des députés de 1833.

La commission , chargée de l'examen et du rapport, en approuva les dispositions principales, sauf Y admission de droit des membres du clergé dans les comités de surveillance des écoles primaires.

Après une discussion animée, les conclusions du rapporteur de la commission furent adoptées par la chambrer

On trouve dans le rapport fait par l'honorable M. Gillon, des détails statistiques qui ne sont pas sans intérêt.

En 1833, il existait en France, 43,093 écoles, dont 33,530 entretenues aux frais des communes et 9,573 par des maîtres qui en font leur entreprise particulière (1).

Les écoles de garçons sont au nombre de 51,130, celles de filles de 10,079.

I Sur 43,093 écoles, on en compte 1/31 (1,334) où l'enseignement mutuel est adopté.

Sur 1,334 écoles mutuelles, 1305 sont affectées aux garçons et 139 aux filles.

La méthode simultanée dirige 21,173 école des deux sexes.

La méthode individuelle , 10,185 écoles (3/5 du total des écoles primaires).

Le nombre de ceux qui fréquentent les écoles publiques est

évalue A 1,906,718

Celui de ceux qui suivent les écoles particulières

est de 18,906

Le nombre restant des enfants de 5 h 13 ans qui manquent absolument d'instruction, est de 2,895,608 (environ les 2/3 du nombre total). Sur le nombre total des élèves primaires des deux sexes et de tout âge, qui est de 1,935,62 1, il en est 2 12,776 (1/8) qui reçoivent l'instruction gratuitement.

Pendant l'hiver , les écoles de garçons renferment 1 ,200,714 élèves, celle de filles 734,000. Dans l’été, ou n’en trouve plus dans les premières que 696,106, et dans les secondes, 411, 351. 11 y adiminution des 7/12 (2).

M. Gillon, en demandant à U chambre 1 ,500,000 fr. pour venir au secours de l'instruction publique, termine ainsi son rapport:

« En France, l'intervention de la puissance publique est nécessaire au succès de l'instruction primaire: l'esprit d'association n'y suffirait jamais. Si en Angleterre il a produit des effets merveilleux, c'est qu'il a pour aiguillon et pour aliment la propagation «les idées religieuses et que les sectes prennent, pour instrument de leurs luttes continuelles, les écoles qu'elles fondent et les livres qu'elles répandent à profusion.

• La capacité et la moralité des maîtres, voilà la première condition à accomplir : rien ne doit couler pour y satisfaire.

« Telle est la maxime du chancelier d'Angleterre,

(1) On a constaté qu’en France , sur une population de 16,750,467 habitants de 7 ans cl au-det.ua, ou en comptait , eu J 83* , 199, 6«j5 très-instruit* , 1 1,684,61s sachant tire ou écrire, •t 14,766,170 ne sachant ni lire ni écrire.

(1) D'après le recensement fait A la tin de i8*5, on comptait dans toute la monarchie prussienne 1 *,>56,7*5 habitant* , parmi lesquels , 4,487,461 enfant* au-dessous de quatorze ans, ce qui donne 366 par 1,000 habitants, ou ii,'3o de la uation.

En admettant qne l'instruction commence A sept ans accomplis, on peut calculer que le* 3/; delà population entière des enfanta «ont en état d'aller aux écoles , et on aura un nombre do i,6a3,aoo enfants en Age de profiler de* bienfaits de l'instruction. Or, à la fin do i8i5, il y avait dans le royaume ai,a6i écoles des deux sexe».

aa.ïGi maîtres.

704 maîtresses.

>3,563 maîtres.

Plus , *,»o.ï sous-maltrc* ou maîtresses.

Les écoles répandaient l'instruction sur ;

Garçons (écoles élémentaires).

( idem bourgeoises) .

Fille» (écoles élémentaires) .

(idem bourgeoises). -

871,146 enfants.

Total i,664i>i8 enfants.

Ainsi sur i5 enfants t3 suivent réellement les écoles publique*.

Il existe en Prusse 1,9*3,900 enfants en état de recevoir l'instruction ; 1 ,664, >1 8 suivent les écoles publiques.

Il rente *58,98* enfants , dont une partie sont élevés cher eux ou dans les écoles particulières.

de ord Brougham qui a dit l C'est V instituteur, non plus le canon , qui est désormais l'arbitre des destinées du monde. »

La chambre des pairs ayaut rétabli l'article du projet de loi qui admet les ecclésiastiques comme membres de droit dans les comités de surveillauce d'instruction primaire , et les députés ayant consenti à celte modification , la loi a été promulguée à la date du 28 juin 1835. M. le ministre de l’inslruction publique , en l'adressant à tous les instituteurs, l’a accompagnée d’une circulaire où l’on remarque les passages ci-après :

« Cette loi est vraiment la charte de l'instruction primaire... Comme tout, dans les principes de notre gouvernement, est vrai et raisonnable, développer l’intelligence, propager les lumières, c’est assurer l’empire , la durée de la monarchie constitutionnelle.

a 11 faut qu’on sentiment profond de l’importance morale de ses travaux soutienne l'instituteur ; que l’austère plaisir d’avoir servi les hommes, et secrètement contribué au bien public, devienne le digne salaire que lui donne sa conscience seule. C'est sa gloire, de ne prétendre à rien au-delà de son obscure et laborieuse condition, de s’épuiser eu sacrifices à peine comptés de ceux qui en profilent, de travailler enfin pour les hommes el de n'attendre sa récompense que de Dieu.

« Vous le savez: les vertus ne suivent pas toujours les lumières, elles leçons que reçoit l'enfance pourraient lui devenir funestes, si elles ne s’adressaient qu’à son intelligence. Oue l’instituteur ne craigne donc pas d’entreprendre sur les droits des familles , en donnant ses premiers soins à la culture intérieure de Pâme de ses élèves. Autant il doit se garder d’ouvrir son école à l'esprit de secte cl de parti, et de nourrir les enfants dans des doctrines religieuses ou politiques qui les mettent pour ainsi dire en révolte contre l'autorité des conseils domestiques, autant il doit s’élever sans cesse à propager et affermir les principes impérissables de morale et de raison , sans lesquels l'ordre universel est en péril, cl à jeter profondément dans de jeunes cœurs ces semences de vertu et d’honneur que l'âge et les passions n'étoufferont point... Aussi, voit-on que partout où l’enseignement primaire a prospéré, une pensée religieuse s'est unie, dans ceux qui la répandent, au goût des lumières et de l'instruction. Puissiez-vous trouver dans de telles espérances, dans ces croyances d’un esprit sain et d’un cœur pur, une satisfaction est une constauce que peut-être la raison seule, ouïe seul patriotisme ne vous donneraient pas.

... — « Le maire est le chef de la commune ; il est b la tête de la surveillance locale; l’intérêt pressant,

comme le devoir de l'instituteur, est de lui témoigner , en tonte occasion , la déférence qui lui est due. Le curé ou le pasteur ont droit aussi an respect , car leur ministère répond à ce qu'il y a de plus élevé dans la nature humaine. S’il arrivait que , par quelque fatalité , le ministre de la religion refusât à l'instituteur une juste bienveillance, celuici ne devrait pas sans doute s'humilier pour la reconquérir, mais il s'appliquerait de plus en plus à la mériter par sa conduite , et il saurait l'atteindre. C’est au succès de son école à désarmer «les préventions injustes ; c’est à la prudence à ne donner aucun prétexte à l'intolérance. Il doit éviter l'hypocrisie à l’égal de l’impiété.

a Rien, d'ailleurs, n’est plus désirable que l’accord du prêtre et de l'instituteur: tous deux sont revêtus de l’autorité morale; tous deux ont besoin de la confiance des familles ; tous deux peuvent s’entendre pour exercer, par des moyens divers, une commune influence. Un tel accord vaut bien qu’on fasse, pour l’obtenir, quelques sacrifices, et j’attends de vos lumières et de votre sagesse que rien d’honorable ne vous coûtera pour réaliser celte union, sans laquelle nos efforts pour l’instruction populaire seraient souvent infructueux, »

Le rapprochement de la loi du 28 janvier 1833 et de la circulaire du ministre, avec les rapports de M. Cousin sur l'état de l’instruction en Prusse, prouve évidemment la part que l’ancien professeur de philosophie éclectique a prise à celte législation nouvelle qui doit être désormais en France la charte de l’instruction primaire. Il ne peut être sans intérêt de faire remarquer sur quels points on s’est rapproché des institutions prussiennes et de ceux sur lesquels on a cru devoir différer.

L’indication des objets sur lesquels doit porter l’enseignement primaire élémentaire ou supérieur est, à peu de chose près, le même que dans la loi prussienne. Les dispositions prises pour le materiel des écoles, pour le traitement des instituteurs, ont une grande similitude.

Les comités de surveillance communaux et les comités d’arrondissement correspondent aux comités de surveillance et aux consistoires provinciaux de la Prusse ; et les écoles normales doivent, comme dans la monarchie prussieune , former des pépinières d’instituteurs.

En général, il y a analogie presque parfaite en ce qui concerne la partie matérielle et administrative «le l’instruction ; niais la charte nouvelle de l'instruction primaire de la France catholique diffère essentiellement de celle de la Prusse protestante dans la partie morale et religieuse , quoique , dans les deux pays , l'on ait établi en principe que l'instruction devait être nécessairement morale et