LIVRE VII, CHAPITRE III

stilué par l'association religieuse récemment for- , méepour les progrès île l'agriculture eu France (I).

Pour se rendre compte de l'extrême importance du perfectionnement de la science agricole en France, il suffira de jeter un coup d'œil sur la division de la propriété dans ce royaume.

Suivant des renseignements qui ont un caractère à peu près officiel , il existe en France 50 millions d'hectares de terres cultivables, divisées en H i millions de parcelles , dont le nombre s'accroît tous les ans. Le nombre des cotes foncières est de 10,81 4,779 i il s'est augmenté de 675,000, de 1826 à 1852.

On évalue à cinq millions les propriétaires chefs de famille; ce qui forme une masse de 21 à 25 millions d'habitants intéressés à la propriété foncière.

La propriété est plus divisée dans les campagnes que dans les villes. A Paris, sur 24 cotes foncières, on compte trois propriétaires; tandis que, dans les départements agricoles, 21 cotes sont partagées entre 16 à 17 propriétaires.

La division de la propriété tend chaque jour à s'augmenter. De t8I6 à 1853 , 15,000 familles ont été appelées chaque année à prendre part à la propriété.

France, s doté U Cône, «s patrie, d’une ferme modèle, à laquelle est réunie une école d'agriculture théorique et pratique, et une fabrique d'instrument» cl d’outils d'agriculture.

(l) ASSOCIATION RELICSECSE POCR LES PROCaÈ* DE l'aCRICVIT 0 RB ES ER A SCI.

L association religieuse pour les progrès de l'agriculture en France a arreté scs statut» dans la séance du 17 mars, présidée par FJ. le due de .Montmorency.

Déjà un vaste institut est à la disposition de l'association. .M. Bazin, proprietaire aussi chrétien, aussi dévoué au bien public qu’habile agriculteur, lui a ouvert sa ferme expérimentale du Mesml-Saiiit-Firmiu, prés Beauvais (Oise). Trois cents hectares de terrain, une forge, une ebarronnerie, une laiterie, une distillerie, une vinaigrerie, une brasserie, une féculcrie, une fabrique de sucre et de café de betteraves; un directeur sage et éclairé, un aumônier instruit, des professeurs habiles et expérimentés : tels sout les avantages que présente, dès ce jour, cette belle exploitation destinée à devenir l'école centrale de la Frauce.

Four faire connaître le but que cette association sc propose d'atteindre, nous ne pouvons mieux faire que do citer le litre premier ;

acr «a l'associatior.

Art. |«. Il est fondé une association religieuse pour les progrès de l'agriculture en France.

Art. 1. Cette association sc renfermera scrupuleusement dans les limites indiquées par l’article précédent; clic demeurera surtout étrangère aux questions politiques.

Art. 3. Four remplir le but du son institution, elle cherchera à multiplier en France les fermes modèles, les écoles d’agriculture, les colonies agricoles de pauvres et orphelins, les sociétés d’assurance et d'atiulaace mutuelles entre les cultivateurs et autres etablissements analogues.

D'un autre cèle, il existe en France :

1° Plus de 7 millions d'hectares incultes de landes , bruyères et autres terrains incultes , susceptibles d'être rendus, en très-grande partie, à l'agriculture ;

2° 1,500,000 hectares de marais disséminés sur presque tous les cantons du royaume;

3° 200,000 lieues de ruisseaux négligés, à rendre à leurs richesses, à leur fécondité primitive; 4° 300,000 lieues de lisières de prés , qu'on ! pourrait planter en arbres utiles (2).

Une compagnie, fondée par M. Rauch , ingé- 1 nieur habile el agronome distingué , a entrepris le dessèchement général des marais du royaume. C’est une noble cl immense opération, dont les ! succès intéressent au plus haut degré la prospérité nationale, mais dont l'action sera nécessairement lente , tant que les lumières et l'expérience n'att- ; rôtit pas pénétré suffisamment sur tous les points du royaume, que les capitaux ne se dirigeront pan avec confiance et abondance sur l'agriculture , et que la législation et l'administration n'auronl pas écarté les obstacles qui nuisent au développement de l'industrie agricole et allégé les charges qui pèseut sur elle (3).

Art. 4* File propagera la connaissance et encouragera l’application de Unit»'* le* méthodes propre» à favori*«r l'agriculture.

I Art- 5. Elle s'attachera à placer lc« travaux agricoles sous | l'influence des principes et de* pratiques de la religion catholique.

I Voici les noms îles membre* du conseil qui ont signé le» statuts :

I £# prét'tiient »/u romeit-gèniral, le duc de Montmorency. — l,c baron de Kivièrc. — U baron de .Maistre. — l.e baron de Mengiti FonJragon. — Du Pctil-Thouars. — t.e marquis Anjoran.

, — De la Roulage. — Marquis de Valory. — Comte de Floirac. — De Latilanhicr. — Ange du Saiot-Prietl. — L’ahhé Bousquet. — Vicomte de Couasnou. — L’abbé Juste. — Mandaroux-Verlamy. — L'abbé de Bervanger. — Le marquis de Jouffroy. — Le mar- ■ qui* de Bauttet-Roqucfort. — (Jlausclde Couuerguc* — Maillefer-Corriberl. — Eugène Janvier. — Bazin.— L'abbé Théodore Perrin. — P. M., évéque de Caryste. — Laiircnlic. — B. d’Etauvilloz. — Picot. — Le comte de Lotlange* . — l.e comte de Cha*lellux- — Le baron de Brian. — Le vicomte llcricart de Thury» — S. de Bade, comte de Guéhriant. — Bcrryer fil*. — Battur. — Le comte A. de Paslorct. — Le vicomte Ed. de la Passe. — Le vicomte Félix deConny. — De Blaire. — Le due de Doudeauville. — Lévéquc- — L'abbé Hunklcrt. — Vicomte Picot de Vaulogé. — L.-S. Jean. — De Pos*on. — De Bousquet — L'abbé | Aligne. — L’abbé Glaire. — Dufour «le la Thilcric.

La souscription annorlle est «te j fr.

I (j) M. Rauch, de la Régénération de la nature végétale.

(.1) Le* compte* rendus par la compagnie generale de desté- ! chôment, pour le» aimée* i8»8, 1819, i83o, iM3i, i83a, iS33 et 1834, présentent le* ré»ultals suivant* :

1* D'utile* dessèchement* ont été cutrepris ou achevés dans les departement* de J' Ami, de l'Aube, de l'Aisne, de la Charente- Inférieure, du Cher, de la Nièvre, de la Marne, d’Ille-ct- Vilaine, de la Somme, du Gard, de l'Hérault, de la Manche, de l’Allicr, de I Yonne, de la l.oirc-lnféricurc, etc.

1* La compagnie e*l à la veille de commencer les travaux de dessèchement du lac du Grant- Lieu, prè» Saint-Philibert, dé-

Répandre les lumières théoriques cl pratiques, améliorer la législation , tels août donc les devoirs du gouvernement ; ces devoirs sont d'autant plus impérieux aujourd'hui , que l'augmentation de la population ouvrière et les funestes effet» de certaines entreprises d'industrie manufacturière, forcent de recourir à d'autres sources de travail et de subsistance que la terre seule peut fournir abondamment.

D'après les observations de plusieurs écrivains dignes de confiance, il paraîtrait que la France pourrait rapporter aisément le double, et peutêtre même le triple de ce qu'elle produit , seulement par l'introduction de meilleures méthodes, et sans opérer des dessèchements et des défrichements coûteux. 11 n’y a pas , en France , le quart des terres cultivées comme elles pourraient et devraient l’être , c’est-à-dire en permanence de production par les assolements. Il n'y a pas, non plus, le quart des bestiaux que le sol pourrait nourrir, et par conséquent des richesses qu’il pourrait rapporter.

• La France, disait 31. le comte de Laborde, en 1821 (1), est arriérée, non-seulement comparée à la Flandre et à l’Angleterre, mais encore à beaucoup de pays qui lui sont inférieurs sous la plupart des autres rapports, tels que la Bohème, la Bavière , l’Autriche , le Palatinat et plusieurs parties de l’Italie.

• L’acre de terre anglais , qui équivaut à l’arpent de France, rapporte net 57 fr. 50 c., tandis que l'arpcnl français ne produit que 15 fr. ; et cependant le climat de France est bien plus favorable, et le soi produit, outre les céréales et les fourrages, les vins, l'huile et les fruits que ne recueille pas l’Angleterre (2).

« Tous les produits de l’agriculture consistent à peu près ;

• 1° Dans la généralité de la culture, pour ne rien laisser d’improductif ;

• 2° Dans la perfection de la culture , pour atteindre tous les accroissements possibles j

« 3° Dans la beauté des races de bestiaux, pour ne nourrir rien de défectueux ;

• 4® Enfin , dans l’emploi des machines, pour diminuer la main-d’œuvre.

• L’agriculture est perfectionnée à raison de ces

parlement de la Loire-Inférieure. Elle s'occupe activement de ceux relatif» au dessèchement «le» marais de la Camargue, département de» Bouchc»-du-Bliônc.

L’nc étendue de terre», quon peut évaluer au-delà «le 5o,ooo arpent», va, par »e» »oin», être rendue à l'agriculture et à la salubrité; cl*i aucun obstacle ne vient ralentir l'impulsion donnée, dan» vingt an» d'ici, la France se trouvât agrandie et enrichie d'une notable portiou de «on sol, dévouée jusqu'à ce

quatre degrés d’avancement, et c’est ce que l’on peut reconnaître dans les pays où l’art de cultiver les terres est le plus avancé.

• Une ferme, en Angleterre (3) et en Flandre , est un immense potager divisé de même en compartiments. La moitié de cet espace est cultivée en plantes céréales, l’autre en herbages, carottes, navets et pâturages divers. Les terrains consacrés aux premiers produits ont été améliorés par la culture des autres pendant plusieurs années , et par l’abondance du fumier provenant de l'abondance des bestiaux. On y récolte alors plus de blé que si la totalité avait été cultivée en grains sans celte espèce de rotation , et on a , de plus , toute la valeur des autres productions, qui excède beaucoup celleci. Les différentes espèces de navels forment à elles seules une richesse incomparable, soit qu’on les laisse sur le sol pour la nourriture des bestiaux, soit qu’on les récolte pour s’en servir l’hiver. Le talent consiste à alterner ces productions cl à varier également la nature des engrais suivant la disposition et la qualité du terrain.

• Le perfectionnement des bestiaux n’est pas d’un moindre avantage. On est parvenu à les grandir et à les perfectionner à force de soins, comme on avait amélioré le sol même.

• Le quatrième perfectionnement, celui qui fait le plus d'honneur au génie de l’homme, l'invention des machines, a réduit la fatigue à un simple el salutaire exercice, les opérations pénibles à une direction plutôt qu’à un travail. L’ouvrier a sous ses ordres des instruments adroits el soumis qui suppléent à scs efforts. Le fermier s’élève au rang d’ordonnateur, de savant de culture, qui, délivré du travail manuel, porte toutes ses idées vers l’augmentation des produits.

• Le bœufest le travail de l’homme perfectionné; le cheval, celui du bœuf; la machine, celui du cheval. Entre les trois moteurs, le cheval est le moins parfait , car le bœuf a l’avantage qu’on peut le manger, et la machine qu’elle ue mange pas. En diminuant de moitié les frais de culture, les machines font le même effet que si elles bonifiaient le sol et doublaient les récoltes.

• La France n’est guère parvenue encore qu’au premier des perfectionnements de l’agriculture , et les trois autres lui manquent absolument (4).

jour à U stérilité et à l'abandon. On ne saurait trop honorer et trop protéger de »i patriotique» efforts.

(i) De l'Esprit d'association.

(s) Le» produit» «le» terre», sou» les Romain», étaient de 4 pour i. Eu France, il est de 6; en Angleterre, de 9.

(3) Voir au cliap. II ce qui concerne la situation agricole de la Grande- lire lagne.

(4) De* économiste» agriculteurs ont observé qu'eo France la