K40 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIENNE

la question se réduit donc à savoir si elles pourraient être utilement mises en culture au moyen de capitaux suffisants et d'une population plus nombreuse. Ici, les faits et l'expérience doivent être consultés. Or ils sont en faveur de l'affirmative.

Les résultats obtenus en Bretagne sur les landes de l'abbaye deMeilleray, les travaux de M. de Courson de Lysandry, aux environs de Saint-Bricuc; ceux de MM. Delfaul de Savenay, de Formon, le baron Clouel, Saint-Céran, Vigneron de la Jousselandièrc, etc. ; ceux entrepris pour l'établissement de la ferme modèle de Grand-Jouan, près Nozay, et une foule d'autres défrichements couronnés de succès, ont prouvé d'une manière incontestable qu'il ne faut, pour fertiliser les landes de Bretagne, que des capitaux, du travail, de l'intelligence et de la persévérance (1).

Des succès analogues ont été constatés pareillement dans les landes incultes de la Gascogne.

Dans ces différentes entreprises agricoles, on n'a point été arrêté par le défaut de population. Celle-ci se transporte partout où abondent les capitaux. Ainsi ce sont les capitaux qu’il importe de réunir. Mais, pour les appeler sur ce théâtre de spéculations productives, il. faut, avant tout, que les terres incultes puissent être aliénées, et par conséquent que la législation en permette et en facilite la division.

Nous présenterons à l'appui de notre opinion des observations qui nous paraissent mériter une attention et une confiance d'autant plus grandes, qu'elles sont présentées par des hommes qui ont consacré à cet objet des études et des méditations profondes. Voici d'abord ce que dit à cet égard M. Uuerne de Pommeuse, auteur d'un ouvrage remarquable sur les colonies agricoles, et sur leurs avantages (9) :

• Comme il est très-essentiel de bien apprécier le degré d'importance qu’on doit attacher à la mise en valeur de l'immense quantité des terres incultes, quoique susceptibles de produire, existant en France, nous allons considérer combien sont déplorables les résultats de l'état actuel : nous reconnaîtrons les moyens de le remplacer par un ordre de choses propre à créer des chances assurées de bien-être individuel et de richesse publique.

• En observant d'abord l'état misérable des communes qui possêdeut de grands communaux incul-

(i) l'n aticz long léjotir dan* celle belle prorince nous s mis à même d'acquérir celle conviction, et l'attachement que nous avons roué aux habitant* de la l.oirc-Inféricurv est pour nous un double motif de désirer ardemment une amélioration qui doit contribuer si puissamment à leur prospérité.

(a) M. H u crue de Pommeuse, que nous aurons occasion de citer plus d'une foi*, a développé le* idées émises par plusieurs

tes, on reconnaît que le plus sûr des moyens d’améliorer, leur pénible situation est, sans contredit, d'assurer le défrichement de leurs landes et le dessèchement de leurs maraiv. Mais l’insuffisance de leurs ressources ne leur permet pas de faire elles-mêmes ces travaux , et il en résulte une apathie absolue. On a quelquefois émis le vœu que les communes pussent donner des défrichements à forfait, moyennant une jouissance temporaire; mais il a été reconnu que les défrichements n’opéreront le bien qn'on doit en attendre que quand il y sera procédé par concession définitive en faveur de ceux qui s'en chargeront, parce que ce n'est qu'ainsi que l’émulation particulière peut être stimulée par l’espoir de bénéfices qui puissent surpasser les sacrifices nécessaires , soit en dépenses premières, soit en attente des produits rémunérateurs.

• Cependant, tant que l’on conservera le mode actuel de possession, les grands communaux présenteront de tristes déserts ; souvent des sables brûlants pendant l'été, des marais pendant l'hiver, uu pays malsain pendant toute l’année.

• Les détracteurs des innovations fondent leur opposition sur la stérilité du sol qu’on laisse inculte. A les entendre, ce sol rebelle à la culture ne rendrait jamais assez pour payer les soins du cultivateur.

• Mais, s’il en était ainsi, les tentatives de défrichement qui ont eu lieu dans le nombre des terrains incultes possédés par des particuliers , n'auraient pas été suivies, et bientôt, las de donner des soins à une terre ingrate, l’homme l’aurait rendue à son étal primitif. On peut se convaincre, au contraire, que la culture s’étend et réussit partout où il est permis de la porter : d’où l'on peut conclure qu’elle n’est pas sans avantage.

« Par exemple , on voit , même parmi les landes immenses, des villages où résident un grand nombre de familles, et quelquefois des propriétaires fort riches. Dans les propriétés de ceux-ci on voit des cultures très-productives, et près de chétives cabanes plus pauvres, qui renferment cependant plus d'habitants que ne semble en réclamer la culture du champ qui les entoure, on remarque plusieurs genre» de récoltes croissant simultanément sur le même terrain; et, malgré la disproportion du nombre des membres de la famille avec l'étendue de la terre

écrivains. Il a bien voulu mentionner avec éloge un mémoire que nous avion» adressé au ministre de l'intérieur, en 1818, sur le même sujet. Nous avons reconnu avec plaisir qu'il avait partagé entièrement toutes les vues que nous reproduisons dans cet ouvrage, et nous nous félicitons de lui avoir peut-être inspiré la pensée de traiter d'une manière complète ce que nous n’avions pu présenter, alors, que très-sommairement.