LIVRE VII, CHAPITRE V

vilisation. Lorsque la nation se forme , et que la population est disséminée sur un vaste territoire, il importe de la concentrer d'abord sur quelques points les plus avantageusement situés, et même de l'augmenter en appelant des populations étrangères. Lorsque la population , établie sur toutes les par> lie* fertiles, commence à déborder, il faut que l'excédant se reporte sur les cantons incultes , et ainsi de proche en proche, jusqu'à ce que tout soit parvenu à un degré analogue de culture. Enfin , il est un dernier période, celui où le territoire ne suffit plus à sa population. Alors commencent les émigrations à l'extérieur, non plus comme autrefois par des irruptions de barbares, mais par le déplacement des travailleurs.

L'Europe moderne, à l'exception de l'Angleterre, delà Suisse et de quelques parties de l'Allemagne, se trouve, en général, dans la période moyenne, et paraît destinée à s'y maintenir longtemps, si elle ne laisse pas prédominer chez elle l'essor indéfini de la production manufacturière.

Pendant quelques années, l'Angleterre, dont la population s'est considérablement accrue, en a versé l'excédant dans ses colonies maritimes et ensuite aux États-Unis. L'une avait besoin de laisser faire l'émigration , l’autre de la recevoir. Aujourd'hui, la population des Etats-Unis s'augmentant rapidement chaque jour, ces émigrations deviennent moins profitables aux habitants des deux états.

La Suisse, privée du débouché de sa population militaire, et quelques contrées populeuses des bords du Rhin, ont, à leur tour, essayé de semblables émigrations» Des compagnies de spéculateurs «'étaient formées pour entreprendre le transport et le placement des émigrants; mais il ne paraît pas que ceux-ci aient eu toujours à s'applaudir d'avoir quitté leur mère-palric.

Voici, à cet égard, quelques observations pleines d'intérêt, recueillies par un écrivain dont l'esprit, qui réunit la grâce et la sensibilité, partage de son sexe, sait aussi s'élever à de hautes et mâles considérations.

• C'est au Havre, dit madame Amable Taslu, que j'ai trouvé prêts à s'embarquer pour l'Amérique, des milliers de malheureux émigrants des bords du Rhin, qui vont demander à une terre étrangère un pain que le sol natal leur refuse.

cbea, membre* de l’étal; on déchargeait la capitale d'une multitude de gem oiiif* et fainéant* qui la déshonorent et louvent lui deviennent dangereux. On prévenait le* mouvements et le* troubles, eu éloignant ceux qui y donnent lieu d’ordinaire; parce que, non contents de leur fortune présente, ils sont toujours prêts à remuer et à innover. • (Bollin.)

a Les peuple* entre le Rhin cl le Danube , dont la population est excessive , lorsqu'ils s’apercevaient d'une surabondance de population , la divisaient en trois parties composées chacune

u Parmi cet émigrants , on remarque avec peine un nombre considérable d'enfants en bas âge, beaucoup de jeunes filles surtout. Çà et là, des mères, lettrnourrisson au sein, des vieillardsdesdeux sexes, quelques-uns même si âgés, qu'on s'étonne de les voir transporter au loin ce peu do jours qu'il leur reste à passer sur la terre.

« Ce spectacle est triste. Cependant ces grandes émigrations, qui , à certaines époques , se propagent parmi les peuples comme une maladie contagieuse, sont encore le plus doux des remèdes terribles que la Providence semble tenir en réserve pour s'opposer à l'accroissement rapide de la population.

• Les premiers émigrants que le Hâvre ait vus s'embarquer à bord des bâtiments américains étaient des Suisses.

« En 1818, les agents des compagnies pour les émigrations allèrent dans te canton de Fribourg enrôler pour les États-Unis les malheureux catholiques que la terre de la patrie ne nourrissait plus. Les émigrants devaient s'engager à louer deux ou trois années de leur travail aux habitants américains, qui s'engageaient de leur donner, au bout de ce temps, une portion de terre et les instruments nécessaires à la culture. A l'expiration du traité convenu avec leurs maîtres, les Suisses quitteraient la glèbe pour vivre de leur travail et élever leur famille.

« Quelques-uns d'entre eux ont prospéré et ont attiré plusieurs de leurs compatriotes. Mais peu d'années après, les Américains, à qui d'abord les bras avaient manqué pour la culture, cessèrent de demander des cultivateurs à l'Europe ; mais l'impulsion avait été donnée, et l'on vit arriver des Badois, des Wurlembergeois , enfin des Alsaciens encouragés et même séduits par la prospérité des premiers émigrants.

• Ils devinrent la dupe de leur confiance dans les promesses de spéculateurs et d'entremetteurs intéressés aux profits du passage. Ils étaient mis à bord d'un navire américain , avec les vivres néces-

I saires à leur traversée , et ils allaient à New-York,

1 à Philadelphie ou à Boston , chercher la fortune qu'on leur avait promise en les dépouillant provisoirement du peu qu'ils possédaient encore.

« Le prix du passage aux États-Unis était d'a-

iTunc égale portion Je nobles , Je riches et de pauvres.

• Les trois divisions établies, elles liraient au sort, et celle qu’il désigne, quitte le pays et va chercher fortune ailleurs, laissant ainsi aux autres plus de territoire et de moyens de subsistance. » (Machiavel )

Les loi* de Lycurgue interdisaient toute idée de colonisation aux Spartiates. Ils se débarrassaient des ilotes devenus redoutables, en les faisant périr.