CHAPITRE X

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£h bien ! Ml lieu» enror Tout pslront votre peine Si , d'un sol indigent , fécond répersleur ,

De ion terrain nouveau votre erl eol créateur.

(Deuun.)

Lorsque la publication du mémoire de M. le général Van den Bosch , sur la colonie agricole de Fredercik’s Oord eut fait connaître à l’Europe l'existence et les succès de cette patriotique et philanthropique institution, plusieurs écrivains s’empressèrent de la proposer pour modèle à la France. Mai» la pensée de soulager la classe indigente du royaume, au moyen de la colonisation agricole, avait été dès longtemps conçue par des hommes d’état et des philanthropes Irançais avant que le royaume des Pays-Bas ne l’eût réalisée d’une manière si remarquable. Bans le chapitre précédent, nous avons signalé, à cet égard, le mémoire M. Hameau, rédigé en 1818. Antérieurement à cette époque, MM. le duc de Richelieu et le vicomte Lainé, ministres de S. M. Louis XVIII, avaient compris tout le parti que l’on pourrait tirer de» landes de Gascogne j et en sa qualité de préfet du département de la Gironde, M . le comte de Tournon, depuis pair de France, avait correspondu, en 1816, avec ce» hommes de bien sur cet important objet. Dès 1819, cet administrateur, si distingué et si regrettable, avait préparé l’établissement d’une colonie agricole dans le département de la Gironde, en favorisant la fondation d'une ferme d’expériencc» au milieu des landes. Appelé à la chambre des pairs, il n’avait point abandonné l’exécution de ses vues philanthropiques, et ses efforts s’étaient constamment dirigés vers l’ouverture d’un canal dans les landes de Gascogne. Il s’exprimait ainsi, sur cet objet, dans la séance du 19 juin 1837 : « Notre population est répartie d’une manière très-inégale, et à côté de provinces où elle s’entasse, nous avons de vaste» contrée» désertes, llest temps de porter nos regard» sur elles, pour les préparer à recevoir notre excès de population, poury fonderdes colonies inlcrieu-

(i) Celte penaée avait été recueillie et développée dans un ouvrage de M. Cadet de Gasaicourt, aur 1rs colonie* nomades militaires, publié en i8ig,cldans uu excellent mémoire inédit, sur l’emploi des troupes en temps de paix, rédigé par M. le comte Charles de Kcrsaint, ancien élève de l’École polytecb-

res bien plus utiles que les colonies extérieures.

En 1819, M. le duc de Caxe» , ministre de l’intérieur, avait soumis à S. 51. Louis X\ III le projet d’one colonisation agricole dans les landes aux frai» de l’état , en faisant défricher d’avance le terrain par des troupes que l’on aurait fait successivement camper, pendant la belle saison , dans l'emplacement des établissements à former (1). Successivement MM. Deby, de Fcrussac, Léopold de Bellaing , de Marivault , Eugène de Montglave , Bidaul et de Rayncville, appelèrent l’allenlion publique sur les établissements agricoles de bienlaisauce des Pays-Bas. M. le baron d’Haussex publia un écrit plein d’intérêt aur la colonisation des landes de Gascogne. Après lui, nous adressâmes au gouvernement un mémoire développé sur la nécessité de venir au secours des indigent» du département du Nord au moyen de colonie» agricole» analogues à celles de la Hollande. Enfin, MM. Huerne de Pommeuse et le baron de Morogue» ont traité cette question avec de grands développements. Nous devons exposer les vues de ce» écrivain» et celles présentées par MM. Deby et d Hausses, qui les avaient précédés dan» cette honorable carrière.

L’ouvrage de M. Deby (3), intitulé : Ve l Agriculture en Europe et en Amérique, parut en 1815. L’auteur, qui réunit à de» lumières très-étendues en agriculture les sentiment» le plus honorable» de patriotisme, après avoir indiqué avec précision le système de» colonies agricoles néerlandaise» , et démontré ses avantages incontestables, en réclame l’adoption pour la France, et propose ses vues sur le mode d’exécution. Voici comment il les a développées.

• La puissance de la mécanique et l’esprit de» inventions, en simplifiant et diminuant le travail

nique , maître de» requêtes et préfet du département de l’Orne, ■ u moment de la révolution de Juillet.

(,) Ancien payeur des années , chevalier de Tordre royal de Charles lit. dont nous avons déjà cité Touvrsje dans le» chapitres H et Y.