CHAPITRE XII

COKCZ.VSIOIV.

Eh ! dan* quel* lieux le ciel , mieux qu’au séjour de* champ*, Mou* instruit il d'exemple aux généreux penchant»?

De bienfait* mutuel» voyez vivre le monde.

Ce champ nourrit le bœuf, cl le bœuf le féconde.

L’arbre »uce la terre , el *e* rameaux flétri*

A leur toi maternel vont mêler leur* débri».

Le* mont» rendent leur» eaux A la terre arroiéc :

L'onde rafraîchit l’air , l’air retombe en rosée.

Tout donne, tout reçoit , tout jouit el tout sert.

Le* cœur* dur* troublent *eul» ce «ublime concert.

(Dilua*-)

Non» voici parvenu au terme de la carrière où nous sommes entré avec courage, mais sans mesurer assez, peut-être, l'étendue de nos forces. Comme un voyageur arrivé au but de son pèlerinage, nous devons jeter un regard sur le chemin que nous avons parcouru.

Frappé de la misère qui dévore plusieurs contrées de l'Europe et de scs progrès qui semblcut marcher parallèlement avec ceux de la civilisation moderne, nous avons voulu en étudier les causes, en constater les effets et chercher les remèdes les plus propres à améliorer, d'une manière durable, le sort des classes souffrantes et malheureuses de la société.

Tout s'est expliqué, pour nous, par l'enchaînement et la force des principes qui soumettent l'ordre social el matériel aux lois éternelles de l'ordre moral cl religieux. Le travail et la charité nous ont apparu comme les deux grandes hases des sociétés humaines, comme les seuls éléments du bonheur général, éléments unis par la Providence, et qu'on ne peut séparer sans détruire l'harmonie el l'économie de l'univers social.

(i) M. Théodore Fix fait remarquer qu’Ariitote , dan* ton Traite de la Politique, a désigne celle tcience sou» la dénomination de Chrématinique ou Chrysologie (science de» riebe*-

I C’est en vain que la science qui enseigne à créer j les richesses (1) analyse et démontre clairement la puissance du travail et de l'industrie. En négligeant les vertus morales pour ne s'occuper que des valeurs matérielles, l'économie politiquc.anglaisc a bien révélé à quelques hommes l’art de s'enrichir, mais il ne lui était pas donné de résoudre le problème d'une équitable distribution de la richesse. En plaçant la destinée de l'homme dans la sphère étroite et grossière des sens et des jouissances physiques, elle pouvait bien exciter la cupidité, les besoins et le travail, mais elle détruisait tous les liens qui doivent unir les riches aux pauvres; elle enlevait au travail son but moral et sa juste récompense; elle tarissait les sources de l'aisance des classes ouvrières, c’esl-à-dire la sobriété , l'économie , la prévoyance cl la suffisance du salaire.

Ce que l'économie politique anglaise a, de nos jours, résumé en préceptes didactiques, le philosophisme moderne l'avait dès longtemps érigé en doctrines. Conséquences de l’égoïsme systématisé, l’une et l'autre ont développé, sous diverses formes, la théorie de la civilisation matérielle qui aboutit à

•e») , et qu’elle ne forme qu’une branche «le la véritable économie politique. (Ile vue mensuelle d'économie politique, u* i, juillet (833.)