CHAPITRE XVI

DD S&VNT-SIlIOKISlfE.

Ils (lisent , cependant , que cet astre se voile ; Que les clartés du siècle ont vaincu celte étoile; Que le monde vieilli n'a plus besoin de loi!

Que la raison est seule immortelle et divine ; Que la rouille des temps a rongé ta doctrine ,

Et que de jour en jour, de ton temple en ruine, Quelque pierre, eu tombant, déracine la foi ! Mais pareil à l'éclair qui , tombant sur la terre. Remonte au firmament sans que rien ne l'altère, J.'hommc n’a pu souiller ta loi de vérité.

(Lsmsrtixe , hymne au Christ.)

C’est une tâche assex difficile que d'avoir à exposer avec quelque gravité la nature el le but de ce qu’on appelle le saint-simonisme. Tant de riducule s’est déjà attaché à cette nouvelle folie du siècle que l’on peut être embarrassé d’en parler sérieusement : cependant une telle profanation de la raison humaine, une attaque aussi hardie contre le christianisme el toutes les institutions qu’il a fait naître, l’erreur dans laquelle ont été entraînés plusieurs jeunes hommes au cœur droit, mais vide de toute croyance religieuse, sont, aux yeux de l’observateur, des symptômes de malaise social qui méritent d’étre examinés sous un point de vue moral el politique. D'ailleurs, de funestes événements ont été attribués à des prédications au moins imprudentes, et donnent aux doctrines produites par les disciples de Saint-Simon une importance qui ne peut être ni méconnue ni négligée.

Nous essayerons donc de faire connaître celte prétendue religion nouvelle , en puisant dans quelques écrits auxquels elle a doné lieu; car, jusqu’à ce jour , la charte eL le code du saint-simonisme n’ont pas encore été officiellement promulgués eu France (1).

Fin 1825, un journal, le Producteur , mil ait jour un système social créé par M. de Saint-Simon pour

(i) La plupart de ce* notion» «ont extraite* de divers article* inséré* dan» la Gazette du midi, et rédigés par M. le comte llippolylc de Villencuve-Flayosc, ancien élève de l'Ecole Polytechnique , membre de plusieurs »ociété* «vivante», qui réunit à beaucoup de tcicnce et de talent le» sentiment* le* plus élevé*.

(s) Le comte Henri de Saint-Simon e»t mort le 19 mai i8*j. Cet homme singulier avait fait la campagne d'Amérique , et fut fait prisonnier, en 17b*, avec le comte de Grasse. Ruiné dan» de» spéculation» industrielles , il paraît qu'il avait essayé de se suicider. Il est auteur de* ouvrages suivants ; 1* Lettre» de

assurer d’une manière durable le bonheur de la race humaine. Ce système consistait h faire diriger la société par une hiérarchie non élective , chargée de rétribuer chaque individu selon sa capacité et selon ses oeuvres . Il ne paraissait d’abord destiné qu’à donner l’idéee d'une vaste association de travailleurs appliqués à l’industrie.

Saint-Simon mourut (2). Sa doctrine fut léguée à ses amis, devenus ses disciples , qui associèrent l’idée religieuse à la théorie industrielle de leur maître. Le saint-simonisme, ainsi complété, fut adopté, en 1828 et 1829, par quelques jeunes gens, à la tête desquels se faisaient remarquer des élèves de l’École Polytechnique, doués de beaucoup d'instruction et de talent, mais dont l’imagination ardente et active n’avait pas été suffisamment réglée par des études morales et philosophiques. Leurs principes commencèrent à être expliqués et développés dans des assemblées particulières el dans quelques écrits peu répandus.

Le» promesses les plus brillantes étaient prodiguées à tous les membres de l’ordre social. D’après la nouvelle doctrine, le peuple ne devait plus avoir à souffrir les horreurs de la misère. Les richesses auraient été partagées entre tous les hommes, non d’une manière égale, puisqu’il était juste que cha-

Saint-Simon; »• Introduction aux travaux scientifiques du ig« siècle; 3® de la Réorganisation de la Société européenne ; 4*ile l'Industrie, ou Discussion* politique* , morales et philosophique» ; 5* le Défenseur des propriétaires de» domaine* nationaux ; fi" Profession de foi des auteurs du Défenseur des propriétaire* de* domaines nationaux, au sujet de l'invasion du territoire fiançai» par Napoléon Bonaparte; 7“ Opinion sur les mesures à prendre contre la coalition de >8*5 ; 8" du Nouveau Christianisme. Le comte Henri de Sl.-Simon appartenait à l'ancienne cl illustre famille desRouvroy de Saint-, imon.