LIVRE I, CHAPITRE XVI

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cun lut rétribué suivant sa capacité et la nature du travail, mais du moins de manière à ce que personne ne fût en proie au besoin. Le minimum de la part individuelle sociale était un revenu de 700 fr. : c'était le salaire accordé au dernier degré du travail. Les femmes, affranchies des abus de l'autorité conjugale, devaient jouir de la plus complète émancipation. On conçoit que des principes si attrayants pour les hommes dépourvus de fortune, mais doués de capacité, comme pour les prolétaires de la dernière classe, durent faire des prosélytes . Le saintsimonisme était prêché devant des réunions de plus en plus nombreuses. L'association universelle des hommes et des peuples, l'amélioration des classes pauvres , l'abolition de tous les privilèges de la naissance, étaient exposées par des npétrcs séduisants, parés de jeunesse et pleins d'enthousiasme et d'éloquence j l'entraînement se communiqua à plusieurs jeunes gens appartenant à des familles distinguées, qui n'hésitèrent pas à abandonner de brillantes positions sociales pour se dévouer au succès de la religion nouvelle.

Toutefois, ces efforts avaient été circonscrits dans une sphère assez bornée pour ne pas alarmer le gouvernement de la restauration. Ce u’est qu'après la révolution de 1850 qu'ils prirent un essor plus étendu. Au moment même des événements de juillet, les saint-simoniens avaient affiché sur tous les murs de Paris que l'on ne pourrait satisfaire à tous les besoins du peuple français qu'en s’organisant d'après leur système. Malheureusement pour eux, un autre système leur fut préféré; mais ils n’en devinrent que plus ardents à propager leurs théories. Deux journaux, Y Organisateur et le Globe, communiquèrent à la France entière les dogmes de la nouvelle doctrine. Pour les répandre avec plus de promptitude, la dernière de ces feuilles fut même distribuée gratuitement. Des missionnaires eu Saint- Simon sc partagèrent la France. Il y eut mission du nord, mission du sud , mission de l'ouest, enseignement central à Paris, à l'Athénée et à la salle Taitbout. Ci ne école gratuite fut créée pour la jeunesse saint-simonienne : là, les enfants de toutes les classes devaient recevoir une égale instruction. Les ouvriers convertis furent associés entre eux et dirigés par des chefs saint-simoniens.

Telle fut la marche progressive de la secte nouvelle. Les débats scandaleux qui ont séparé plusieurs de ses membres de l’unité religieuse, les poursuites dont elle a été l'objet devant les tribunaux sont trop connus pour que nous les retracions ici. Notre plume, d'ailleurs, ne saurait se prêter à peindre des scènes dégoûtantes de cynisme et de ridicule. 11 nous suifira de rappeler que la mission de Lyon précéda de peu de temps

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la révolte sanglante des ouvriers de cette ville, et que ce rapprochement fit naître dans les esprits des préventions injustes sans doute , mais profondes et générales , quant aux effets qu'avaient pu produire de telles prédications sur des populations en proie à la misère et à l'ignorance.

Néanmoins, les obstacles créés par la révélation de nombreuses turpitudes et par la sévérité des tribunaux n’ont point arrêté le* nouveaux apôtres dans leur carrière de prosélytisme. Cette persévérance impose le devoir d'examiner les croyances religieuses, politiques et sociales qu’ils veulent établir dans tout l'univers.

L'enseignement des saint-simoniens embrasse trois points principaux : 1° l'examen critique de l'organisation actuelle de la société ; 3° la condamnation du christianisme; 5° l'exposition de leur propre système. Nous allons le faire connaître sous ces trois point de vue.

Les disciples de Saint-Simon, reconnaissant que les expériences faites jusqu'à ce jour du régime purement monarchique et du régime constitutionnel, ont suffisamment démontré l'impossibilité de rendre la société heureuse et paisible par ces formes de gouvernement, déclarent qu'il est indispensable de recourir à une organisation nouvelle. A leurs yeux, tous les privilèges de la naissance et de la fortune sont également injustes et funestes. La fortune par droit de naissance n'est qu'une féodalité déguisée. C'est un privilège abusif qui consacre les jouissance* des oisifs ail préjudice des travailleurs. C'est encore le privilège, qui donne seul droit à l'exercice des fonctions publiques; il ne saurait subsister pas plus que ceux que l'on a détruits avec si juste raison. Le privilège de l'ancienne noblesse n'était en définitive que l'hérédité des charges militaires rétribuées par l'honneur; il faut, pour être conséquent , abolir tous les autres privilèges par l'hérédité. Le système représentatif, c'est la méfiance organisée contre les gouvernements ; mais la méfiance ne fait pas, n'organise pas ; elle ne peut qu’empêcher d'agir. Les élections ne sont nullement un garant de la capacité. Le sort de l’élection n'est guère moins aveugle que celui de la naissance. Le système représentatif est aujourd'hui aussi usé, aussi incapable d'assurer le bonheur des peuples, qu'une monarchie absolue. 11 doit faire place à une association universelle de travailleurs dirigés par une hiérarchie de capacités véritables.

Quant au christianisme, dix-huit siècles écoulés sous son inlluence ont prouvé au genre humain qu’il était inhabile à procurer à la société le bonheur au. quel elle doit nécessairement prétendre. Des besoins nouveaux se sont manifestés, auxquels le

christianime ne peut plus satisfaire. Le siècle demande des jouissances materielles, et le christianisme les proscrit toutes. Il condamne l'industrie, et ne recommande que les macérations. Le christianisme est donc use, il est mort, et doit disparaître devant une autre religion mieux appropriée aux besoins de la société actuelle.

On voit par ce qui précède que les saint-simoniens ont conçu la pensée de régler la société sous le rapport politique et sous le rapport religieux.

Voici maintenant leur plan d'organisation sociale.

La race humaine ne formera qu'une association générale d'hommes utiles employés à un travail quelconque, suivant leur capacité individuelle. Dans celte société, l'autorité appartiendra toujours au plus capable. L'élection n’ira plus de bas en haut, mais de haut en bas. Ainsi le chef suprême, déjà institué par le choix du fondateur Saint-Simon , choisira à son tour des conseillers, lesquels aideront à choisir les chefs subalternes , et de proche en proche il en sera de même jusqu’à la désignation des hommes destinés aux plus viles fonctions.

Le règne de la capacité saro complet. La femme, devenue l’égale de l'homme en toute chose, aura l'autorité conjugale dès qu'elle sera la plus capable. Tous les mariages seront à la fois de raison et d'inclination, et pourront se dissoudre par le consentement mutuel. Les enfants seront élevés en commun; puis on leur donnera les fonctions qui conviendront à leur intelligence ou à leurs forces physiques.

II ne sera point fait un partage uniforme des propriétés au moyen d'une sorte de loi agraire : seulement, tout bien sera confié à celui qui est capable de le mieux faire prospérer. Ainsi, au lieu d'avoir des propriétaires, des industriels et des commerçants, on aura des fonctionnaires d'agriculture , d'industrie, de commerce , et ainsi de suite. Tout deviendra fonction, et chaque fonctionnaire recevra un salaire proportionné à scs œuvres et une retraite après avoir suffisamment travaillé. Tous les maux de la

l) Extrait du Rapport de M. le baron Charte* Dupin à l’Académie de* Science*, *ur le mémoire de M. Émile Bcrèa, intitulé : du Malaise des classes industrielles , ouvrage couronné, en i83», par la société industrielle de Mulhamcn.

« An sujet des obstacle* inévitable* que présente la concurrence dans les vente* et le* achats, l'auteur aborde sommaire* ment le* conception* d’une théocratie industrielle , qui, pour simplifier la société, ne brait de» arts et des métier» qu uue immense corporation toujours en tutelle, et ne fabriquant jamais qu’à proportion de» besoins de la communauté , calculé» par la prévoyance de* pontifes. D’un autre cèlé, l'espèce humaine , mise au concours perpétuel , subirait ses examens, afin d’étre quotidiennement classée suivant sa capacité, pour que chacun reçoive suivant *cs cr livres. Alor* tou» le* bien» de 1 univers , apporté» à la masse pontificale , seraient réparti» aux adeptes suivant la gràre de leurs mérite» , et tout

concurrence, tou» le» encombrement* commerciaux et industriel* seront évité». Le» directeurs d'industrie indiqueront à la fois la quantité de produits à obtenir et leur destination. Parla, tous les fruit» du travail, de la capacité et de l’intelligence tourneront véritablement au profit de l'association (1). Chacun sera rétribué suivant sa coopération aux produits généraux. U y aura de» individus plus ou moins riches , mais il n’y aura plus de pauvres , et les enfants des pauvres pourront devenir riches à leur tour s’ils sont capables. La richesse et la pauvreté héréditaire» sont abolies à jamais. Le gouvernement de la société, dont la devise est : A chacun selon sa capacité, se compose de conseils d’apôtres, d'industriels et de savants.

Les dogmes religieux des saint-simoniens aboutissent à line sorte de panthéisme renouvelé des doctrines de Spinosa. Dieu est, selon eux, la nature entière. Les sciences qui embrassent la nature et qui révèlent le» lois de l’humanité et du monde forment tous les rapports de l’homme avec la Divinité, et deviennent l'objet naturel de son culte. Ce

ment le plus pr opre à satisfaire le besoin de jouissances physi que», qui est, pn résultat, l'essence de l'homme et le but de sa destinée sur la terre.

Comme on le voit, la religion nouvelle n’est que le pur matérialisme rajeuni par quelques formes modernes.

Sa morale consiste à se soumettre à une organisation qui tend à accorder à chaque individu une masse de jouissances en rapport avec ce que la nature lui a accordé d’intelligence , de forces physiques, et à ne jamais troubler l'ordre résultant de cette organisation, ordre «acre pour tous, puisqu'il assure à tous la mesure de bonheur qu’il est capable de mériter (2).

Telle est en abrégé l’esquisse de la théocratie industrielle des saint-simoniens.

On peut former trois classes des disciples actuels de Saint-Simon.

rcla , tant débats, sans cupidité et sans injustice* , par un mi- ! racle taint-simonien.

« Ici , comme on le voit . pour éviter le» emharra* de la concurrence dan* la vente de» bien* et marchandise* qu'on peut ! mesurer , compter , peser, évaluer matériellement , celle tliéo- : cralic industrielle substitue la concurrence et la mesure bien autrement embarrassante et trompeuse des valeur» iolellcc- ; tuelle* et des capacité» morale*.

• Nous no mentionnerions pas même ce» aberration* un peu risibles, si plusieurs enfants de manufacturiers et de commerçant- le» plus recommandable», n'élaieot entraînés à dilapider la fvrtuqe acquise par le travail de leur* père» , pour prouver à l'univers le bienfait de cette renovation imaginaire. » [Nota. L’Acad. a approuvé le rapport et en a adopté le* conclusions.) I (a j Cette morale offre une grande analogie avec celle que ! renferme le système économique de Herrenachw»ml.