LIVRE I, CHAPITRE XVI

• L’une , composée de jeunes gens doués de grandes sympathies et de sentiments généreux qui, voyant partout refuser amour et obéissance au christianisme, d’où découla pendant dix-huit cents ans la gloire et le bonheur du monde, ont jugé, dans leurs vues bornées à la terre, qu’il n’avait plus rien de commun avec les destinées de l'homme ; et lassés pourtant du vide que forme son absence, pénétrés de la nécessité de fonder des principes quelconques d’union générale, ont échangé leur athéisme (ou leur stérile déisme équivalant au premier dans la pratique) contre une théorie panthéistique , qui revient au même sous un autre nom , mais qu’ils entourent de nouvelles doctrines sociales, destinées à réaliser pour chacun , dans ce bas monde, une rétribution matérielle, à défaut d’autres espérances.

• Eux, du moins, ont jeté les yeux sur les misères de l’humanité si complètement oubliées par le philosophisme doré du dernier siècle. Ils ont été touchés de l’infortune de leurs semblables, et n’y voyant aucune compensation, lorsque toutlenionde, ainsi qu’eux, semble avoir perdu le secret de la bénédiction. des souffrances , ils y cherchent des remèdes à tout prix, sans s’inquiéter aucunement de bouleverser toutes les lois, toutes les mœurs existantes, dont la puissance, en effet, n’est plus qu’une ombre et un souffle, depuis que la vivante idée de Dieu semble s’en être retirée. Sur les ruines de la vertu qu’on abandonne, ils voudraient fonder le bouheur, et à l’esprit de sacrifice, aboli sous toutes ses formes , substituer au moins l’esprit de paix. Matérialistes, mais non pas égoïstes, ils cherchent à faire asseoir avec eux le genre humain au banquet des jouissances terrestres auquel tout se borne, dit-on. Pour ceux-là , c’est juger à faux leur système que de n’y voir de leur part qu’un bavardage sans but ou qu’une spéculation particulière (1). »

Les sentiments généreux, mais égarés de ces disciples de Saint-Simon, en révélant un besoin d’amélioration sociale dans la jeune génération qui nous presse, ont apparu à l’auteur de la Politique rationnelle comme un heureux symptôme de perfectionnement progressif. « Hardi plagiat (S), qui sort de l’Évangile, dit l’illustre poète, et qui doit y revenir, le saint-simonisme a déjà arraché quelques esprits enthousiastes aux viles doctrines du matérialisme industriel et politique, pour leur ouvrir l’horizon infini du perfectiounemcnt moral et du spiritualisme social. C'est en elîet le terme à at-

(i) M. Wagner, bachelier è»-leltre», à Nancy.

(1) Peu de temps après rétahlii«cmcnt du chritlianismc, il •e ferma , en effet , une secte qui avait adopté un système de croyances et de communauté analogue» à celles des *aint-si- |

teindre ; mais par la rotile que le Christ a trouvée, que sa doctrine progressive éclaire à mesure que l'humanité avance; mais sur te terrain réel et solide de l'humanité, sur le respect de tous les droits, sur l'accomplissement de tous les devoirs, sur la réforme et non sur la destruction de la seule hase que Dieu ait donnée jusqu’ici à la famille et à la société, la propriété . Peut-être l'humanité découvrirat-elle un jour un autre principe social. On ne peut rien nier, rien affirmer de l'inconnu. L’horizon de l’humanité recule et se renouvelle à proportion des pas qu’il a faits. Le Verbe divin sait seul où il veut nous. conduire. I/Évangile est plein de doctrines sociales encore obscures , et sc déroule avec le temps ; mais il ne découvre à chaque époque que la partie de la route qu’il doit atteindre. Le saint-simonisme trace une route parallèle, mais sur les nuages. Tout ce qu’il y a en lui de sincère, d’élevé, d’aspiration à un ordre terrestre plus parfait et plus divin , s’apercevra bientôt qu’il ne peut marcher sans hases, qu’il faut loucher an ciel par ses désirs , mais à la réalité humaine par les faits, et reviendra au principe qui donne à la fois la vérité spéculative et la force pratique, l’espérance indéfinie du perfectionnement des sociétés civiles, et la règle, la morale et la mesure qui peuvent seules les diriger (3). »

Si l’on doit plaindre ces jeunes gens, jouets d’une profonde erreur que dissipera, il faut l’espérer, un rayon de la vérité religieuse, on ne peut du moins suspecter leurs intentions. Frappés de la misère des classes inférieures , révoltés contre l’influence et l’égoïsme du siècle à leur égard, ils ont voulu les affranchir du joug de l’aristocratie industrielle; ils ont cherché le bien où il n’était pas : mais puisqu’ils le cherchent de bonne foi, ils le trouveront infailliblement dans la seule vertu éternelle du christianisme, la Charité : c’est sur ce terrain que nous les appellerons.

Mais d’autres hommes, spéculateurs habiles, ont su tirer parti, à leur profit, de la ferveur d’une jeunesse égarée dans ses voies philanthropiques. Si la première classe de saint-simoniens se compose de dupes, la seconde renferme ces politiques industriels auxquels il serait peut-être juste et facile de donner un antre nom.

Enfin la troisième classe des saint-simoniens, peu nombreuse encore, mais qui pourrait le devenir extraordinairement dans un pays ou l’on compte plus de dix millions de prolétaires, se compose de ccs êtres qui ne sont capables de comprendre qu un

monion* de no* jour*. On voit que ceux-ci n ont pa* même le mérite de l'invention.

(3) Lamartine , Politique rationnelle.

seul point dans la nouvelle doctrine : c'est que ceux qui ne possèdent rien doivent nécessairement posséder quelque chose .

Nous n'examinerons pas ici si la réalisation du système de Saint-Simon est praticable. Celte question nous semble jugée d'avance par tous les hommes qui ont quelques notions des éléments qui concourent à fonder l'ordre social et qui onL approfondi la nature de l'homme et scs véritables besoins. Nous ne rechercherons pas davantage comment, dans quelles formes, à quelles époques s'opérera ou se renouvellera l'élection de la capacité suprême, ni la solution des innombrables difficultés qui se présentent à l'esprit, dans In pratique d'un système industriel qui commence par abolir les deux grands principes de toute industrie, la famille et la propriété,,

Nous nous bornerons à quelques considérations morales sur les dangers d’une telle doctrine précitée au sein de l'ignorance et des passions du peuple , et nous chercherons à répondre principalement aux objections tirées de l'impuissance du christianisme à seconder le progrès des sociétés.

Nous avons dit que l'on a imputé aux saint-simonions d'avoir contribué, par leurs prédications , aux collisions sanglantes dont la seconde ville du royaume a été le théâtre. Ou a attribué en effet ces déplorables malheurs aux principes qui veuaient d'étre promulgués sur les lieux mêmes par les nouveaux missionnaires. Des murmures accusateurs ont retenti à cet égard dans le sein de nos assemblées législatives. Il est assurément loin d'étre prouvé que quelques vagues exposés du saint-simonisme aient pu amenerdes résultats si monstrueux, liais, il faut bien l'avouer, la coïncidence était malheureuse, et les apôtres eux-mêmes ont semblé redouter, depuis lors , l'effet immédiat de leurs discours sur les prolétaires. A Nancy, ils ont borné leur cercle d'auditeurs à quelques personnes prises hors des rangs de la classe inférieure. Ils semblent vouloir désormais ne livrer aux prolétaires une arme si dangereuse , qu’a près avoir amené à leurs doctrines les sommités sociales. C'est à la puissance de la parole et de la conviction sur les intelligences qu'ils recourent uniquement pour opérer la grande réformalion sociale , objet de leurs travaux.

La religion des saint-simoniens et leur morale étant entièrement fondées sur la philosophie matérialiste, et n'ayant , comme elle, d'autre but que de procurer aux hommes sur la terre les jouissances physiques que la terre peut procurer, il en résulte que les notions du mérite des sacrifices, delà modération des désirs et de la destinée religieuse de l'homme doivent disparaitre de l'univers. Non-seu-

lement la foi, mais la vertu, la charité et l'espérance doivent donc s'enfuir aussitôt de tous les cœurs. La justice ne sera plus que le respect dû à l'autorité suprême delà capacité, ou le sentiment de son degré de capacité ou d'incapacité morale et physique. D'un autre côté, l'esprit de famille et de nationalité, devra faire place à l'esprit d'universalité, car l'univers ne formera qu'un seul peuple, suivant le catholicisme industriel.

Or, c'étaient cependant la religion , la famille, la propriété , la patrie, qui faisaient naître la sympathie, la résignation et l'industrie. Un système qui n'admet aucune de ces conditions suppose une obéissance instinctive et par conséquent l'absence de toutes les passions humaines. Il faut, pour l'établir, que tous les hommes soient ou deviennent essentiellement bons et passifs; autrement, la force seule pourrait soumettre à un rang inférieur ceux qui sc sentiraient appelés à une plus large part dans la jouissance des biens de la terre. D'ailleurs, si le système est progressif, comme ou le déclare, s'il tend à multiplier indéfiniment les capacités , comment multiplier en proportion égale leur rémunération ? comment modérer leurs prétentions légitimes ?

Cependant, il est dans la nature de l'homme d'aimer sa liberté, d'aimer sa famille, d’aimer son pays, de travailler pour soi et pour ses enfants ; il faudrait donc détruire ces penchants si naturels et si énergiques. On ne sait que trop combien les passions mauvaises ont été répandues dans le cœur de l'homme déchu ; il faudrait pourtant les déraciner toutes. Si l'on ne refait pas l'homme tout entier, le problème est insoluble. La société actuelle se compose d’individus qui possèdent et d'autres qui n'ont que leur travail. Comment déterminer les premiers à un libre sacrifice, lorsque le mérite du sacrifice disparait, lorsque la charité, la compassion et les vertus ne sont plus que de vains mots ? Dans un ordre d'idées où les jouissances matérielles devien nenl le seul but de l’homme sur la terre , il n'est pas au pouvoir de la parole la plus éloquente d’opérer de tels prodiges. On arrive donc à reconnaître que ce n'est qu'à l'aide de la population favorisée par la réforme, que l'on peut parvenir à soumettre celle qui doit être dépouillée. L'intervention de la force brutale devient ici une rigoureuse nécessité, les conversions devront sc faire à main armée. De là résulte, pour les nouveaux apôtres, l'impossibilité de réaliser leur système suivant leurs intentions pacifiques : or , nous n'avons garde de penser qu'ils en aient d'autres.

Mais il est facile de comprendre qu'en proclamant devant des masses pauvres , ignorantes, immorales, et en même temps dépositaires du nombre

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