LIVRE I, CHAPITRE XVI

de Ja terre ; et, si vous êtes de bonne foi, une telle considération ne renverse-t -elle pas de fond eu comble tout l’édifice de votre utopie ?... Le christianisme, au contraire, vous otTre l'égalité parfaite dans la destinée religieuse du l'homme : sur la terre même il donne en quelque sorte cette égalité par les liens de la charité et d'une constante sympathie. De plus, il conserve toutes ces affections de famille, toutes ces récompenses du travail, toutes ces douceurs de la vie sociale que vous tendez à faire disparaître, et il les assure à tous les hommes, librement et sans distinction de classes et de rangs. Pourriez-vous hésiter, vous hommes d’intelligence et de cœur, dans le choit du règne de la capacité ou de la vertu, de l’intelligence ou de la matière ? Votre système est anti-social , arbitraire , impraticable. Dans le notre se trouvent la réalité, la dignité , la civilisation. Venez donc à nous : secondez nos efforts par vos talents et par votre énergie, soyez les apôtres de la charité éternelle....

Toutes ces vérités avaient été déjà exposées dans le commencement de cel ouvrage ; mais elles ne pourraient être trop répétées en présence de telles erreurs. Nous nous plaisons à espérer qu'elles seront entendues. Déjà un apologiste de Saint-Simon disait au moment même de la mort de cet écrivain ; « Peut-être a-t-il trop oublié que le bien-être se compose d’autres jouissances que des jouissances physiques. Défendre à l'homme la recherche de la solution du grand problème d'un autre avenir que celui de la terre, c’est le mutiler, c’est aller contre , 1a nature et la nécessité de sa position dans le monde et dans la création ; le christianisme avait mieux compris l'homme (1). » Les jeunes apôtres de Saint-Simon comprendront mieux à leur tour le

(i) Le Globe , 4 juin i8s5.

(s) Noue avons fait remarquer déjà que lu besoin de ce* antique» institutions se faisait sentir à l'époque actuelle. L’apparition du saint-simonisme ne peut-elle pas être regardée comme un nouvel indice du malaise qui travaille quelque* esprit* , et le* porte au déair d'associer leur travail , leurs méditations , et peut-être même leurs prières ?...

(à) « Si le christianisme est mort, dit un jeune écrivait) religieux, je demanderai ce qui vit aujourd'hui sous le soleil? Depuis près de quatre siècles que les hérésies , les sectes , la philosophie, la science, se sont mises à l’œuvre pour remplacer le christianisme , pour trouver , on dehors de la révélation, une loi générale de l'homme et du inonde , qu'onl-ellcs fait ? je demande, qu'onl-elle* fait de complet et de décisif? quelle doctrine ont-elles produite, capable d'être substituée, dans la croyance universelle des peuples, à la loi du Clirist? rien encore à cette heure.

• La philosophie et la science répondent à cette question t • Mai* patience , attendez ; nous travaillons , et bientôt nous vous donnerons ce que vous désirez. L'heure du jugement dernier sonnerait que la philosophie et la science de notre siècle chercheraient encore, courbées sur leurs livres et leurs cadavres, les

christianisme , lorsqu’ils se seront convaincus que leurs efforts pour établir la religion nouvelle u’aboutiraieut qu'à des tentatives dangereuses pour l'ordre social et à la démonstration d’une impossibilité absolue.

L’organisation universelle des peuples fondée sur l'industrie, le règuc de la capacité et le besoin de répartir les biens de la terre, est évidemment impraticable par l’opposition et la confusion perpétuelles de scs éléments. Une réunion de chrétiens pouvait seule offrir le type d'une communauté de biens, de travail et d’industrie. Mais l'association dont nos monastères ont donné de si mémorables exemples (2) était basée sur le célibat et le sacrifice des jouissances du siècle ; elle ne pouvait durer qu’à cette condition, et, par conséquent, embrasser qu'un nombre très-limité d'individus.

Quant aux classes inférieures dont le saint-simouisme parait si fortement préoccupé, la seule pensée d'une hiérarchie de capacités annonce assez d'avance que la théocratie industrielle n'aurait rien ajouté au bien-être de l'artisan laborieux. 11 n'auraiL pas manqué du nécessaire , dit-on ; nous voulons bien le croire : mais cette certitude pourrait-elle compenser, pour lui , l'absence d'une famille , la privation de la disposition libre de son travail, des secours de la charité, et enfin des consolations et des espérances religieuses qui dédommagent le chrétien pauvre de toutes ses misères? Il faut donc bien le reconnaître , le saint-simonisme , si funeste aux classes riches, ne le serait pas moins aux êtres placés sur les derniers degrés de l'échelle sociale, et si ses apôtres aiment réellement l'humanité, ils doivent se rallier d'eux-mémes au seul système protecteur des faibles et des malheureux (5).

lois «le la vie de l’homme ctde l’univers. Le monde social croule dv toutes parts, les ruine* s'entassent, les plus nobles sentiments de devoir et «le dévouement s'éteignent , la dignité morale s’avilit, et la philosophie et la science en sont encore à nier lo christianisme et h s'enquérir des lois sociales nouvelles , des loi* morales nouvelles ! De» fléaux surviennent, qui déciment la population ; la science dit quelle n’était pas prévenue , et qu’elle va s’occuper activement de découvrir de nouvelles lois physiques 1

« Quelques Inmmes commencent enfin à se lasser de tant d’épreuves stériles, d’une si longue attente durant laquelle l'essence même «le la créature de Dieu se dégrade cl se dessèche. Peut-être , en y songeant bien , commencera-t-on à croire quo le christianisme n’est pas aussi réellement mort qu’on l'avait supposé- l’allons plus le chercher , comme nous le faisons depuis quinze ans , sous les débris du moyen àgc ; mais regardons tout près de nous , en nous-méme* : n’cst-il pas encore là , à nos côtés, se mêlant silencieusement à notre vie nouvelle, continuant, comme toujours, de nous prendre dans scs bras pour nous jeter sur la tête l’eau du baptême, bénissant l’union du jeune homme et de la jeune fille , montrant l’espérance au mourant? Oui , il est lè , tout près de nous , triste , bien triste , mais